曹定邦有一句話說得很好，他說，人是有段位的。

    而且可悲的是，這種段位很大程度上取決於老天爺贈與，而不是自己的努力。

    他說，如果不是有跟隨閔悅去西域的這個經曆，他十個曹定邦也混不上校尉，如果不是曹太後當政，他一百個曹定邦也不可能成為鎮南大將軍。

    曹定邦對唐淵解釋說，為什麽哥哥曹定國每年都會對太後請辭。

    原因是曹定國覺得，他們哥倆的權力太大，已經威脅到了皇權，自己必須時刻警惕自己，每年都要以身體不佳為理由向太後提出離職申請，讓太後覺得，自己根本就活不長了，而且也不想手握大權。尤其是兵權。

    唐淵覺得，曹定邦是一個會拉攏人的人，他說話的時候，看起來很誠懇，而且也很老成，講故事脈絡清晰，對時局判斷也十分準確，可他卻完美地避開了所有與唐氏有關係的話題。

    也沒問唐淵，現在你到底聽誰的。

    這樣的問題對於曹定邦這種級別的人來說，簡直是愚蠢，所以他也絕不會問。

    離開曹定邦那並不豪華的公館之後，唐淵去拜訪荊國公孟昭陽，現在孟大公子過得可不怎麽樣，自己要照顧一大家子人，而且他的生活絕沒有外麵傳聞的那麽瀟灑。他家倉庫裏的糧食並不多，成色也不怎麽好，照比以前的孟氏門閥，不可同日而語。

    見到唐淵登門，年輕的荊國公大老遠都走了出來，熱情招待。

    見唐淵已經喝過酒了，便隻是上了一些甜點，唐淵也沒伸手去拿，而是跟這位孟大少爺攀談起來。

    孟昭陽說“從小妹的來信中得知，唐將軍在洛陽時沒少照顧家父家母和小妹，一直未曾登門感激，反而讓您主動來我家，實在汗顏。”

    唐淵笑道“我這次來不是來讓您感謝我的，我倒是有兩個目的，第一，來送信。你家小妹孟桃，知道我要來荊州襄城，讓我帶了幾封信給你和家人，還帶來一些衣服，首飾。第二呢，我是來例行公事，拜見國公。”

    孟昭陽一愣“例行公事？”

    唐淵道“這裏有皇帝陛下一封信，還請國公過目。”

    孟昭陽一驚，恭敬如同接聖旨一般接過書信，展開一看，頓時眉頭緊蹙。

    唐淵提醒道“不能讓別人看到。”

    “哦，我明白。”孟昭陽把信揉成團，不放心，又丟到了火盆裏，信紙燒成了灰燼，他才開口道“皇帝陛下對我的要求可是不低啊。”

    唐淵笑道“不過這也是一件好事，最起碼皇帝開始信任你了。如果你能把這件事辦好的話，你父孟宗出獄的日子也就指日可待了。”

    孟昭陽道“可是我家裏現在並沒有那麽多錢。”

    唐淵道“現在沒有戰事，我也不是很著急，糧食的事我想曹將軍會考慮的，而兵器的事就全靠荊國公了。”

    孟昭陽為難地點了點頭，看得出來他正在努力想辦法，可此時連唐淵也覺得他無能為力。不過既然皇帝陛下把信都送來了，唐淵總不至於把信扣押，不讓他看。他到底能提供多大幫助，隻能拭目以待了。

    說完正經事，二人閑聊了一會兒。

    孟昭陽把家中一名婢女喊了來，對唐淵說“將軍看此女長得如何？”

    唐淵心裏一動，他首先要考慮，孟昭陽此舉是什麽意思，難道他是在考驗自己是否好這口？

    唐淵並沒有馬上表現出自己的態度來，而是笑著擺了擺手說“不愧是高門大戶中的女子，此女氣質優雅，與孟府的氣質相得益彰。”

    見唐淵不抬眼，孟昭陽揮了揮手，婢女便下去了。

    婢女剛走，孟昭陽也離開了一會兒，他出去之後，好像跟誰說了些什麽，隨後又回來了。

    又過了不久，剛剛離開的那個婢女，拿著一支琵琶走了進來，坐到高凳上，開始彈奏起來，曲調悠揚而輕巧。

    “唐將軍可喜歡聲樂？”

    “粗鄙之人，不是很喜歡聲樂。”

    “人總有一好，不知唐將軍所好何物？”

    “我喜歡射箭。”

    “不不不，那隻是將軍的看家本領，豈能算作是愛好呢。所謂‘好’，不外乎七情六欲，難道唐將軍已經信奉了某種教義，內心已處化外？”

    看來這小子是不達目的不罷休了，一定要問出唐淵的愛好來。

    其實唐淵也有自己的小愛好，隻不過他一直沒去培養，他愛下棋，可是小時候他連圍棋都沒見過，隻是下不入流的雙陸象棋，而且那東西更多的是看運氣，而不是看實力。

    他也喜歡漂亮的女孩，可他並不像那群紈絝子弟一樣見一個愛一個，尤其是現在，心中時常想念亡妻，就更沒心情拈花惹草了。

    唐淵想了想道“荊國公說得沒錯，任何人都有自己的愛好，我也不是什麽世外高人，自然躲不過這七情六欲。隻可惜，現在我公務纏身，手下一萬人的糧食、裝備等一些列問題壓在我心裏，倒是讓我對什麽提不起興致來。”

    孟昭陽見唐淵不說，他本應該就此打住，卻沒想到他又說了一句“我記得爺爺在的時候，對我說過這樣一句話，但凡是男人，就一定會對‘錢、權、色’動心，如果他非說不動心，那一定是偽裝出來的。這三樣，最起碼對一樣是極其熱衷的，而大部分人，其實對這三樣都無比向往。實不相瞞，我孟昭陽就是那種最沒有修煉內心的人，我對這三樣毫無抗拒可言。”

    唐淵道“我喜歡錢，越多越好。而權力在我看來，隻是賺錢的工具，當我很有錢的時候，我覺得會擁有一起。”。

    “這就對了嘛。”孟昭陽釋懷的樣子笑了笑“我看咱們年紀差不多，都是年輕人，互相之間要坦誠相待才好。你喜歡錢，我也喜歡，不過今日頭一次見麵，又有皇帝書信在此，那就請唐將軍收下薄禮。”

    說著話，孟昭陽向外揮了揮手，一名老管家帶著兩名年輕力壯的家丁，扛著一個紅漆箱子走了進來。

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