西風滾過竹林，竹濤起伏，一年輕將軍站在青石之上，手提羊皮卷，滿眼惆悵。

    納蘭信帶著他的男賈扈從部隊，來到這片山區，這裏主峰叫黃袍山，附近還有三座山峰，分別叫大竹峰，中竹峰和小竹峰。

    這四座山峰裏駐紮著五千土匪，他們已經形成規模，甚至已經開始開墾糧田，過上了自給自足的生活。更令人感到奇怪的是，他們好像並不缺錢，從來不搶劫百姓，這是最不可思議的。

    納蘭信很疑惑，這支部隊已經如此大的規模，作為荊州兵馬總督曹定邦為何毫無作為呢？

    他腦子裏正在胡思亂想，突然納合圖圖指著遠處道“那裏有人。”

    “看看人多不多，如果不多的話，擒來審問。”

    人其實並不少，最起碼有十幾個人，可是納合圖圖帶著三十個人還是衝了過去，也就是一個衝鋒，緊接著不到一刻鍾的拚殺，就把敵人打垮了，其實對方都是軍人出身，戰鬥力並不弱，但是他們戰鬥意誌卻很差，這才是失敗的關鍵。

    “報告納蘭將軍，一共十七個人，留下三個活口，跑了七個。”

    “夠用了。”

    納蘭信帶著三個活口回來見唐淵，唐淵很高興，開始審問三個土匪。

    “你們以前是誰的部下？”唐淵問。

    “最早我們是孟督的兵，後來跟隨中郎將黃圖投靠了孟宗。”一個名叫蒯福成的人說。

    “後來張之魁帶兵投靠朝廷，你們為何不跟著投靠朝廷呢？”唐淵問。

    蒯福成道“我們擔心投靠朝廷之後，朝廷不信任我們，等我們繳械，就把我們給殺了。所以我們一夥人就跑了。”

    “那麽後來朝廷並沒有殺，你們為何還不出來呢？”唐淵問。

    蒯福成道“我們不敢。因為有些人已經當了土匪，我們這群人的名聲已經不行了。另外後來，閔悅將軍淘汰了一批不合格的士兵，那幫家夥比我們凶多了。他們身材不行，但卻很團結，在一個叫裘乾的人帶領下，越聚越多，等他們熬過了頭一年，就開始開墾荒地，現在已經占山為王，並且在山上建立石頭城牆，囤積大量軍械，隨時準備造反。”

    “嗬，不自量力。”唐淵苦笑道“找曹定邦的眼皮子底下想造反，他簡直是癡心妄想。”

    “將軍此言差矣。”

    “哦？說來聽聽。”

    “根據我們的了解，裘乾與曹定邦的關係不一般。”

    “哦？”唐淵精神一震“此話怎講？”

    “早有耳聞，說他們其實是暗中勾結。之所以裘乾能有今日，就是曹定邦特意養這麽大的勢力，否則他占據幾個山頭，就能堅持這麽久，根本就是不合乎情理的。另外還有人推測，這件事可能與曹太後有關，現在朝廷之內隻剩下唐氏門閥一家，他們之間約定，朝廷三十萬軍隊，唐氏二十萬，可實際上，曹太後根本就不甘心三十萬這個數，所以就讓曹定邦在暗地裏培養土匪，其實是兵。”

    “你原來是什麽職務？”

    “飛虎第六軍，騎兵旅副將。”

    “難怪知道得這麽多。你在哪個山頭，手下有多少人馬？”

    “我是逃出來的。跟我一起跑的隻有十七個人，半路上突然被納蘭將軍堵截，我們還以為是被裘乾發現了呢。”

    “哦，原來如此。”唐淵笑了笑說“還願意當兵嗎？留下來跟我一起幹？”

    “承蒙將軍不棄，願意跟將軍一起。”

    “好，此後你就聽納蘭信指揮吧。”

    “謝將軍。”

    蒯福成走了之後，納蘭信小聲對唐淵道“這個人說話的時候，目光閃爍，恐怕不誠，而且這種人往往不夠忠心，我並不想要他。”

    唐淵道“所以我才把他交給你，仔細盯著這個人。”

    “知道了。”

    納蘭信退下。

    “既然你覺得這人的話不可信，幹脆嚴刑逼供算了，何必婆婆媽媽？”唐虎悶悶道，打不起精神來。

    “他的話當中，可能有一些提醒的意味在裏頭。”唐淵背著手，望著窗外“他這樣說，我就不能殺他。”

    “那咱們豈不是正好上當了？”陳豹道。

    “寧願相信是真的，也不能得罪曹定邦，更不能讓曹定邦知道我們在懷疑他。”唐淵揉了揉手腕，“我必須馬上去見他，並且提出剿匪的想法，如果他不肯去，我就不去。”

    下午的時候去見曹定邦，當時曹定邦正在外麵視察部隊。

    他是一個勤快的將官，幾乎沒幾天就要下一趟軍營，審閱各個部隊，抓緊訓練，不容許有一點鬆懈，而且他經常搞大規模演練，各種隊列演練得純熟。他手下的每一個師都堪稱訓練有素。

    “讓唐將軍久等了。”曹定邦依然那般客氣。

    論軍職和年齡，曹定邦完全沒必要這樣客氣，可他在唐淵麵前從來不端架子。

    唐淵恭敬行禮道“今日來找曹將軍，有一大事相商。聽聞黃袍山附近鬧山匪，末將有意剿匪，一方麵是為了百姓著想，一方麵是為了補充部隊的裝備。現在部隊裏的武器太少，配備還不到一半，鎧甲更是少得可憐，連一千掛標準甲都沒有。”

    “哎呦，沒想到你的部隊日子過得那麽苦。”曹定邦道“連武器都配不起，這確實有些說不過去了。如若此時南晉打來，你的部隊就成了一群待宰的羔羊，那可不成。我作為荊州兵馬都督，對你的情況了解不夠，我有責任啊。你別著急，明天正月一過，我就給你準備裝備，鎧甲我不管，可是武器會給你爭取的。”

    曹定邦對剿匪的事隻字未提，唐淵也不追問，隻道“那就太謝謝將軍了。”

    曹定邦又開始擺弄他的茶具，漫不經心地說“剛才你跟我說什麽來著？剿匪？嗬，幾百個毛賊而已，你不用考慮他們了，我會讓一師去處理這件事。”。

    “既然曹將軍肯出馬，那末將就為荊州百姓謝謝將軍了。”

    “哈哈哈，這是我本應該做的事，何來感謝。而且，你也代表不了荊州百姓。荊州百姓，是我的。”

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