大梁都城洛陽，夜已深，少年皇帝趙策依然在批複奏折。

    忽見關內道新任監察禦史密折，他展開讀了一遍，少年皇帝目瞪口呆，不敢相信，再讀一遍。

    突然一拍桌案，暴怒跳起，把身邊小太監嚇得倒吸一口冷氣。

    “就在這緊要關頭，竟然還有這麽多貪官！”

    少年皇帝氣得滿臉通紅，咆哮道“去把西門真森那個老混蛋給我喊來！這多年來，他隱瞞不報，如此多禦史奏折，都被他暗扣下來，他想怎的？”

    太監還沒來得及回話，他又揮舞手臂，喊道“要不是朕安排親信趕往各道，竟然還不知道這些事，像個傻子一樣被蒙在鼓裏！”

    氣得不行，頓足捶胸，“好你個老賊，欺我太甚！”

    皇帝急了，在宮裏大喊大叫，終於驚動了太後娘娘。

    “小李子，你給我站住。”

    見一個小太監慌慌張張往外跑，曹太後冷聲嗬道。

    小李子連忙叩拜於地，口誦吉祥，才道“是皇帝陛下讓小奴出去的。”

    “讓你出去找誰？”

    “禦史大夫西門真森。”

    “放肆！”曹太後還沒說話，身旁老太監怒斥道“不止一次告訴你，不允許直接去找三位輔政大臣，你把太後娘娘的話當耳旁風了嗎？”

    奴才在主子麵前，代替主子發怒，麵色可以猙獰，措辭可以激烈，但卻不能大聲，恐驚聖駕。——嗷的一嗓子，把太後娘娘嚇到，那還了得？——說起話來，氣息很重，音量卻要拿捏得當。對於有的人來說天生就會，有的人卻需要下一番功夫才能練成。

    此時的老太監看起來五官錯位，仿佛一張鬼臉。

    小李子嚇得抖若篩糠，悲苦道“皇帝陛下盛怒，是陛下讓小奴直接去找的。”

    “還敢頂嘴，給我打！”老太監氣得不行，推開身邊執刑小太監，擼胳膊挽袖子喊道“讓開，我親自來打！”

    宮中三大太監，表麵和氣，其實暗地裏也互相飆著勁兒呢。

    司禮太監孔精忠見自己培養的小奴如此辦事，反而下手更狠。表麵上是懲罰，其實是在保護。——能在禦用監黃公公手下安插一名親信，那可不是容易的事。

    老太監真賣力氣，把小李子打得東倒西歪，曹太後也不管，隻是殺雞儆猴，把其它小太監嚇得直哆嗦。

    打了好一陣，老太監累得氣喘籲籲，曹太後才挪動腳步，她竟然什麽話也沒說就走了。

    孔精忠指著小李子的鼻子，小聲道“下次機靈點，直接認錯，休說道理。一切違抗太後懿旨的道理，都是廢話，都是大逆不道。”

    “是是是。”小李子受教模樣連聲說。

    孔精忠往小李子兜裏塞了幾枚銀幣，沒說話快步追太後去了。

    小李子揉了揉臉，啐了一口痰，低著頭往回走。雖然挨了頓打，可他心中並無多少怨言。他能看出來老太監的用意。——如果這點兒心思都看不出來，也甭想給孔精忠這樣的老太監當爪牙。

    ——

    “你打算怎樣處理？”

    曹太後來找皇帝，先了解了一下情況，她沒直接說關於禦史大夫西門真森的事，而是問趙策打算如何對待這群貪官。

    “殺！”趙策依然很激動“這幫混蛋東西，現在連年打仗，國庫空虛，百姓成倍納糧，苦不堪言。我聽說，有的地方百姓已經開始吃土了。那天，我私下嚐了一口觀音土，那物苦澀難咽，是人能吃的東西嗎？連狗都都不吃！”

    太後揮手，讓奴婢們都下去，她坐進椅子裏，不語。

    少年皇帝怒不可遏，揮袖道“堪同毒藥，如何果腹？！”

    太後依然不語，麵色淡定看著頗顯狂躁的兒子，腦海中浮現出先帝容貌。

    趙策喊了一會，累了，坐下來端起茶杯“關內道監察使黃忠信，上任五年貪汙七十萬兩（七億文），按《大梁律》，該千刀萬剮，滅三族！”

    太後終於說話了“把他們都殺了，誰去當官？”

    “我派人去。我親自挑選。”

    “你選的人，就不貪了嗎？”

    “這個我也不能保證。不過最起碼剛殺了那麽多人，總能震懾一下他們。”

    “皇兒，你是九五至尊口含天憲，你做的決定，牽一發動全身，涉及廣泛，不可不小心行事。”太後拿起奏折看了看。

    不得不說，皇帝挑選的這個新任關內道禦史，果然是一個思維縝密的人，他把各個官員的各種罪狀，都羅列一清二楚，而且還給每一個官員，做出了貪汙年表。

    其用意不可謂不深刻，但是曹太後認為，皇帝趙策可能沒看懂禦史這樣做的目的。

    曹太後特別留意一下這個禦史的名字，叫毋斂寅，如果沒記錯的話，是去年殿試的二甲進士，這人年紀不大，家境貧寒，這種人剛一走入仕途，正是雄心勃勃，氣勢正盛，頗有剛正不阿之貌，用來當禦史言官，再合適不過了。

    不過，由於他這種人生於貧困之家，常年生活在社會最底層，極容易憤世嫉俗，產生仇富恨官心理，一旦得勢，必然報複，沒有多年優越生活考驗，恐怕看不清他的本性。

    這種人，有頭腦，有忠心，如果過得幾年，心性沒有太大變化，倒是可以收到身邊，量材而用。——這種人提拔得太快也不行，容易嬌慣出一些壞毛病來，而且還不容易看清本性。

    “這些人中，有不少人已經當了幾十年的官，家底豐厚，坐享成果。你考慮過沒有，如果把他們都給宰了，新上任的一些窮官，會不會如狼似虎吃肉添骨。這個時候，可就不是貪汙錢財那麽簡單了，簡直就是在吃人。你的行為，不但沒能讓百姓解脫，反而加劇了百姓的痛苦。”

    “那皇娘以為如何？”少年皇帝不服氣，道“難不成還放過他們？”

    曹太後放下奏折，盯著皇帝說“那當然不行，放任貪汙愈演愈烈，必然滋生各種苛捐雜稅，苛政如虎百姓必反，國家必亡。貪汙與舞弊是孿生出現的，舞弊一多，怨聲載道，動搖民心，遲早生變。”

    聽母後如此說，少年皇帝安穩了許多，悶聲道“那皇娘以為，這事兒應該怎麽辦呢？”

    太後又拿起了奏折，道“其實，你選的這個禦史，已經給出了答案。”

    “哦？”趙策疑惑的同時，臉上浮現出一絲驚喜神色，道“他的奏折裏，參考意見一欄竟然是空的，我還想質問他為何如此呢。”

    少年皇帝給母後沏茶。

    “他這明明就是故意的。”曹太後結過茶杯，卻不喝，“依我看，他根據三種人給出了三個答案。第一種人，本來已經很富了，每年的貪汙款項仍然在增加，這種人貪得無厭，該殺；第二種人，確實貪汙了不少錢，可他們貪汙的錢一年比年少，這種人知道收斂，就可以警告一下，讓他們戴罪立功；第三種，剛走入官場，或者天生膽小，貪汙起來小心翼翼，在這些人中抓幾個典型殺掉，便能震懾其它人。”

    “哦，原來如此。”少年皇帝恍然大悟道“既然這毋斂寅如此有才華，不如留在朕身邊隨時聽用。”

    曹太後搖了搖頭，把茶杯放下“這個人有點小聰明，可以培養一下，但不要著急提拔。此時，你應該再給他點恩惠，讓他感受到皇恩浩蕩，對你死心塌地。另外，你也不能因為這件事去找西門真森，否則會讓毋斂寅暴露。他還年輕，辦起事來鋒芒畢露，搞不好就容易突然從人間消失，或者被三大門閥收攏。”

    “我已經跟他說過幾個門閥的事，他說一輩子隻忠於皇帝，至死不渝。”少年皇帝慚愧一笑，道“其實我也知道人心隔肚皮，不過我還是覺得他不會騙我。”

    “那些表忠心的話，聽聽也就算了。主要還是看他怎麽辦事。”太後看起來有些累了，揉了揉額頭“記住，到什麽時候都不要小看了那三個老東西，他們的手段多著呢，先帝駕崩以後，哀家跟他們鬥了三年，也是心力憔悴啊。

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