行軍路上，不時傳來鐵器碰撞的聲音，月亮已經開始偏向西邊。

    士兵們很累，走路的速度，其實已經很快了，幾乎是一路小跑，可這個速度，依然不足以保證隊伍準時到達。

    這時唐淵說，他要帶著騎兵先走。

    聞言，張努陷入思考，隨後他問“你打算怎麽渡河？”

    唐淵道“按照平時訓練教官說的那樣，在舟筏上擺防箭陣型。”

    張努皺眉道“如果對方箭很密集，你們怎麽辦？”

    唐淵道“順著河水向下飄，躲開最密集的箭。”

    張努眉頭皺得更緊了“戰馬怎麽渡河？”

    唐淵道“當然是跟著我們一起渡河。”

    張努搖了搖頭道“要不還是我帶隊伍去吧。”

    就憑張努這句話，唐淵心中對他的不滿，仿佛一下子就煙消雲散了。客觀上講，他是在支持唐淵騎兵先一步渡河的計劃，不但沒拖後腿，還主動請纓。

    看來這位老將是那種對事不對人的人，雷厲風行敢作敢當的性格。可惜，他這種性格，並不適合在軍官的團體裏混。用唐淵的話說沒有後台，性子還太倔，官場上吃不開。隻講理而不講情，得罪上司的情況遲早會發生。

    抗上，軍中大忌。

    維上，軍中大利，否則為什麽有那麽多人喜歡站隊呢。——當然，城門失火殃及池魚的事也是有的，不過整體看來，還是一榮俱榮的時候多。

    “不必了，你帶兵經驗比我豐富，把這群人交給你，我放心。”拍了拍老將的肩膀，“你就放心讓我去闖，如果闖成功了，算我運氣好，如果我死了，你就代替我繼續前進。一定要完成拿下沾化的任務。”

    “哎，小子，我還有話要說！”

    “如果我不死，咱們以後說話的機會多著呢。”唐淵挑選了二十個人，紛紛跳上戰馬，看張努還有話要說，他一笑道“打仗事，我說了算。”

    話音未落，唐淵已經領著二十個人飛奔出去，頭也不回地走了。他們把最好的裝備也帶走了。

    張努在身後喊“渡口有一些退役的老兵，去了之後，先聽聽他們的意見，別瞧不起那些老兵！”

    “知道啦！”

    ——

    納蘭信看著驢騾，對張努道“張監軍，現在咱們也不是特別著急了，要不您騎這個？”

    張努看了看納蘭信，“誰告訴你不著急了？”

    納蘭信不語。

    張努看了看納蘭信，突然瞪眼道“你這是瞧不起我嗎？”

    “哪敢啊…”納蘭信氣聲說“咱一個區區秘書郎，還敢拿監軍大人開涮？”

    “臭小子，少跟我陰陽怪氣的。”張努揚了揚馬鞭“論走路，一般的年輕人趕不上我。看你是個書生，弱不禁風的，還是你騎吧。”

    “哎呦，謝監軍大人！”

    “大家不要鬆懈，此時咱們應該更加快速度才是。他們二十個勇士，冒死渡河，是我們的榜樣，咱們早一點過去，或許還能幫到他們。如若他們正在與敵軍鏖戰，咱們去了，才能決定勝利！”

    張努看起來依然很著急，可納蘭信卻不以為然。

    唐淵在離開之前，與納蘭信溝通過。

    納蘭信說你這一步棋，走得一舉兩得。既不失戰機，又能樹立威信，妙哉。

    唐淵讓他少廢話，說重點。

    納蘭信說“憑我對兀顏紮悍的了解，他就是一個莽夫，雖然身邊有一個不錯的副將納坦渾，可副將到底是副將，很多時候是他照顧不過來的。主將一句話突然從嘴裏噴出來，作為副將，總不能事實都反駁主將，否則那豈不是鏘毛了？

    我認為，兀顏紮悍不會再利津渡口布下太多人，最多不超過二十個男賈兵，而其他人，肯定都是一些漢人壯丁，甚至有可能是一些俘虜和奴隸。那幫人的戰鬥力，別說跟正規軍比，就是你們這群新兵衝過去，保準一擊即潰。

    不過你們也別大意，雖然他們近距離作戰肯定是不堪一擊，可距離遠的時候，箭矢是勇敢無畏的。你們多帶些盾牌去，準不會錯。”

    ——

    一支輕騎兵，風馳電掣來到利津渡口，這裏已經有幾名民兵把守在這裏，一名民兵百夫長看到了唐淵的旗幟，小跑著過來，行禮道“是唐都尉嗎？”

    “是我，你們的竹筏準備得怎麽樣了？”

    “回稟唐都尉，一切準備就緒。”

    “盾牌準備了多少？”

    “盾牌根據竹筏的數量配備，一個大竹筏，一次能承載二十個人，就準備十塊竹盾。如若是重甲士兵，一次十五個人，準備八塊足夠了。”

    唐淵拍了拍馬脖子道“一塊竹筏，能乘幾匹馬？”

    民兵百夫長一愣，頓了一下才道“四匹馬。”

    才四匹馬？

    唐淵一陣疑惑。

    民兵百夫長早聽說這支部隊是新兵部隊，而他則是一名退役多年的老兵了，他仔細看了看唐淵，少年臉龐，他不無提醒地道“唐都尉，難道你們打算讓馬也乘竹筏？”

    他這句話是什麽意思？

    這次輪到唐淵愣住了，不過很快唐淵就笑了。

    馬、牛、狗、貓這些大小牲畜，天生都會遊泳，而竹筏的速度並不快，在這寬闊的利津渡口，水流很慢，完全可以用長繩，牽著馬，遊過去。

    唐淵看了看河麵，問百夫長道“渡河到對岸，需要多長時間。”

    百夫長道“全力進發，一刻鍾！”

    “好，出發！”

    百夫長見唐淵經驗不是很豐富，他做主，弄來一些鹽，喂給馬匹，然後才引到二十名勇士，準備登上竹筏。他還說，動作一定要快，不能讓馬呆在水裏時間太長，否則會傷了馬肺。

    由於馬多，而且唐淵他們的裝備比較重，所以百夫長下令，分開乘坐兩個竹筏。他還喊來幾個民兵，一起渡河。

    唐淵問“一次調動兩塊竹筏，會不會影響後麵渡河，畢竟後麵還有輜重部隊。”

    百夫長說“早已為輜重部隊準備好了船隻，您大可放心。”

    渡河一開始很順利。

    除了劃水聲，就再也聽不到別的聲音了。

    馬，在河水裏看起來有些不太聽話，唐虎這樣體格強壯的人，負責拽著長繩。度過河對岸，能否打勝仗，全靠這些馬了。

    唐虎天生怕水，老老實實趴在竹筏上，動也不敢動。

    唐淵使壞，蹬了他一腳，把他嚇得媽呀一聲。

    竹筏逐漸靠近河中心，唐淵不跟唐虎鬧了，而是仔細觀察河對岸。一點動靜也沒有。

    “運氣不錯，河麵上有些霧。”唐淵問百夫長“你們白天的時候，能不能看到河對岸的情況？你覺得會有多少人？”

    百夫長搖了搖頭說“敵軍也很狡猾的，輕易不會露頭。”

    唐淵手裏有一份關於對麵敵軍的情報，可那情報實時變化，他心裏也不是很有底。聽百夫長如此說，他便不再問了。

    百夫長笑了笑，問道“冒昧地問一句，唐都尉很年輕，是第一次打仗嗎？”

    唐淵點了點頭，又搖了搖頭，道“參軍以來，是第一次打仗，可以前，我們民團端掉過一個土匪窩子。”

    “正規軍打仗和民團不一樣。”百夫長笑了笑，又道“不過也沒什麽太大區別，比如咱們民團，在我的帶領下，就殺死過三個男賈兵！”

    看得出來，百夫長有很多話想說，可他又突然止住了話頭，他擔心他的話會傷害了渡河勇士們的士氣。反而說起了自己的事。

    唐淵聽出了百夫長話裏的意思，他也沒揭穿他，隻是順著他的話說“這位大叔，能跟我們一起渡河，勇氣可嘉。還不知您高姓大名。”

    百夫長連忙擺手道“賤名不值一提，你就叫我老李好了。您是貨真價實的長官，而我則是一個冒牌貨。在部隊裏，我最多就當過伍長，當了七年大頭兵，三年伍長，然後就複原了。在部隊裏，咱連一個都尉級的朋友都沒有。嘿嘿。”

    唐淵笑了笑“現在你有了。”

    “哈哈，是嗎，如果是那樣……”

    “嘭！”

    一支箭穿過了老李的腦袋，身子一歪，栽進了河裏。

    唐淵眼疾手快，一把扯住了老李，“老李，老李！”

    他喊了兩聲，可老李已經完全沒了反應，那支箭射得實在是太準了，從老李的左腦射入，再進去足有五寸深，他肯定是死了。

    “嘭嘭嘭……嘭嘭嘭……啪……”

    敵軍發現了他們，飛矢如同雨點般飛來。亂箭有的落在了盾牌上，有的落在了竹筏上，大多數還是落盡了水裏。看來，對麵的射術實在不敢恭維。

    可令人氣憤的是，第一箭怎麽射得那麽準，一下子就要了老李的命？

    這時，眼瞅著又有三個人中箭，他們都是沒穿重甲的人，其中最重的一個，傷在了脖頸上，鮮血直流，恐怕是沒救了。

    其中一人還是拉馬繩的，他一倒下，馬頓時朝著別的方向遊去。見狀，唐淵恨恨地一拍竹筏。

    “盾牌是怎麽舉的！”唐淵大吼一聲，“都給我鎮定點，先保護拉馬繩的！”

    唐淵透過縫隙，像前麵望去，距離河對岸已經不足百步的距離。對麵射箭的人不下一百人。

    “咱們別往對麵劃了，順著河水，先向下遊飄一會兒！”唐淵喊。

    “不成，馬受不了了！”唐虎喊“有的馬已經遊不動了！”

    “實在遊不動的，就放棄！”唐淵喊。

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