回到華盛頓特區的盧克，並沒有過上幾天安靜日子。

    白宮，五角大樓的那幫人，每天都輪流登門拜訪。

    紅場會議已經把兩個超級大國的矛盾，還有未來的局勢，幾乎挑明了。

    全世界都想知道，超人究竟站在哪一邊。

    更準確一點說，是每個人都在擔心。

    超人會不會成為“武器”，被投放到戰場上。

    盧克完全沒想過當曼哈頓博士，萬一霍華德想不開，把他看做是這個世界最大的威脅。

    然後設計一係列的陰謀，最後用紐約近八百萬人的生命作為代價，終止美蘇爭霸，三戰爆發。

    而自己則遠走火星，徹底失去人性……

    那多沒意思。

    守望者世界線，在漫威宇宙注定不可能發生。

    於是，為了回避政客的騷擾，也是為了給美國隊長準備結婚之前的單身派對，盧克特地帶著霍華德前往拉斯維加斯采風。

    他們正坐在飛向內達華州的客機上，由於條件所限，加上不想風評被害。

    兩人並未叫上一堆空姐，在頭等艙跳鋼管舞。

    那種腐敗而墮落的奢靡生活，隻有鋼鐵俠才能做得出來。

    “你為什麽會想在拉斯維加斯開辦酒店和賭場？”

    霍華德好奇地問道。

    內達華州多是荒蕪的沙漠，由墨西哥的商人發現，隨後來了一批摩門教徒。

    直到聯合太平洋的鐵路通達，才使得那裏逐漸興旺。

    再後來，就是淘金熱促使著大量人流湧入。

    但就如同西部各個采礦城鎮一樣，等到金銀礦的資源耗盡，淘金者就會離開，轉而尋找下一個地點。

    “首先，內達華州賭博合法。”

    “其次的話，陸軍部在那裏建設了很多軍事基地，方便我輻射自己的影響力。”

    “最後，我相信拉斯維加斯會變成富人的天堂，賭徒的天堂。”

    盧克笑著說道。

    他之前考慮過的賭城計劃，早就已經落成，進入到營業狀態。

    從西西裏島遠渡重洋，來到北美大陸的黑手黨人。

    他們在盧克的授意下，既沒有與同胞爭搶地盤生意，也沒有與愛爾蘭人發生矛盾。

    初來乍到的科薩-阿曆山德羅，帶著兄弟們在紐約站穩腳跟後，隻經營了幾塊街區的地下賭場生意。

    用盧克的話，就是“先練練手”。

    想要經營一家賭場並不容易，從安保到客源，再到籌碼兌換，資金流轉等等方麵，都需要積累經驗。

    混黑幫的，大多數都沒有什麽一技之長。

    除了會使用暴力以外，懂得用腦子的不多。

    所以，他們才會熱衷於走私，販毒那樣的高風險生意。

    正經的行業，都有門檻擺在哪裏。

    曾經的華爾街股票經紀人，最喜歡的客戶就是黑幫份子。

    因為他們給錢爽快，而且從不過問賬戶的經濟情況。

    這就像後世天朝的娛樂圈，最受歡迎的投資人是煤老板一樣。

    兩者之間，本質上都有極高的相似度。

    後來還發生過一起驚人的案件，有個膽大包天的騙子，偽裝成摩根士丹利的金牌經紀人，把意大利五大家族的頭目耍得團團轉，連黑手黨專門聘請的會計師都沒有察覺出不對勁。

    短短半個月的時間，那個騙子套取到了近一百五十萬美金，而後溜之大吉。

    當然，後來五大家族的頭目發布了“通緝令”，用比聯邦警察更高的效率，更快的速度，在四個月後抓到了人。

    至於下場？

    那個騙子沒有被分屍、沉河。

    而是按照法律程序，關進了本地的監獄。

    兩個星期後，死於肛裂。

    據說，他換過四個“室友”。

    從白人到黑人，從猛男到變態。

    每個室友都有強人鎖男，男上加男的特殊愛好。

    騙子就像一輛過火山的隧道，每天都被進進出出。

    最後，不堪重負，肛裂而死。

    這件事也從側麵反映出了，黑幫耍狠鬥毆很擅長。

    但論起經濟頭腦，處理財富，屬實不行。

    盧克不希望阿曆山德羅那幫人，成為依附於自己，隻會做那些違法生意的“暴徒”。

    社會環境越穩定，黑幫的生存空間就會越少。

    反正遲早都要洗白上岸，幹嘛不從一開始就拒絕下海，減少身上的汙點。

    正如那句“發財的辦法都寫在刑法裏一樣”，存在暴利的生意基本都違法，或者處於灰色地帶。

    在自由民主的燈塔國，唯一值得投資的，大概也就是博彩了。

    從過去到現在，皮肉生意，賭博生意這兩樣。

    一直都沒有過時，始終是人類的“硬性需求”。

    “富人的天堂……我的確有很多朋友被拉斯維加斯所吸引。”

    霍華德若有所思，這時候的“賭城”還沒有傳遍世界。

    它的名字隻在一小撮富人圈子裏流傳，那些有錢沒地方花的混蛋們，喜歡帶著情人成群結隊往拉斯維拉斯趕。

    紐約的沙龍酒會，騎馬打高爾夫，已經滿足不了他們。

    欲望的閾值一旦升高，就很難再降下來。

    “隻不過，你和黑手黨有關係？”

    靠在飛機座椅上的霍華德問了一句。

    他聽說過超人協助盟軍突襲西西裏島的傳奇故事。

    可堂堂陸軍中將，不應該也不可能會主動與黑手黨混到一起去。

    “我本來就是愛爾蘭移民，我叔叔還給愛爾蘭黑幫刷過房子。”

    盧克聳了聳肩，轉頭問道：“你知道國際卡車司機工會的影響力有多大嗎？他們的主席吉米-霍法，手底下有兩百多萬的注冊會員，八十億的養老金。”

    “這是多少張選票？又是多麽金光閃閃的投資金主？霍華德，別小瞧黑幫，他們的時代還沒有過去，除非冷戰終結，和平到來。”

    連日後當上總統的小肯尼迪，他們家族都與愛爾蘭黑幫關係微妙。

    很多人都說，意大利人混黑洗白做生意，愛爾蘭人打架鬥毆搞政治。

    意思是黑手黨先下海，後上岸。從黑幫老大搖身一變成商界大亨。

    而愛爾蘭人專門團結工會，大搞政治獻金，政治投資那一套。

    他們最成功的，大概就是把小肯尼迪送進白宮。

    隻不過結果並不美好，肯尼迪兄弟沒有他們老爸那麽守規矩。

    講究一個公平交易，利益互換。

    他們上台後，還沒把位置坐熱就掉過頭來整頓工會和黑幫的勾結問題。

    “這倒也對，吉米-霍法一直都是風雲人物。”

    霍華德望著聚散的流雲，結束黑幫的話題，提起另外一件事。

    “羅傑斯真的打算結婚了？”

    盧克點了點頭，他的無心之言似乎被美國隊長聽進去了。

    用一場婚禮喚醒昔日的好兄弟，表麵上像是一個靠譜的計劃。

    “拉斯維加斯，就是史蒂夫度過單身之夜的地方。”

    談起這個，盧克興致勃勃。

    ……

    ……

    另一邊，拉斯維加斯。

    戴著半禮帽，拄著銀色手杖的老頭出現在荒蕪沙漠裏。

    興許是陽光毒辣，溫度太高，他的身影都被扭曲了。

    “我聞到了……誘人的氣味。”

    老頭抽了抽鼻子，嘴角咧開一絲笑容。

    就像是饑餓的食客，看到了滿桌的豐盛酒宴。

    “我上次來的時候，這地方可什麽都沒有。”

    老頭嘀咕了一句，邁出腳步。

    空間如同自動縮短，迅速消失在沙漠。

    “永不滿足的貪婪，難以填補的私欲……簡直比地獄還像地獄。”