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    相對而言，國民軍襲擊東城門外的驛站沒有襲擊其他驛站殘酷。那天晚上驛站隻住進了內蒙的一支馬隊，大約五六個腳夫，國民軍隻是把那些腳夫全部射殺，卻對驛站掌櫃和焦師傅兩家人網開一麵。至於驛站旁邊的集貿市場，幾乎所有看守攤點的貨主聽到槍聲望風而逃，貨物則被國民軍全部沒收。接下來幾天國民軍將驛站全部封鎖，主要是掩埋死者和清理沒收的貨物。驛站掌櫃和焦師傅被告知呆在家裏不準外出，外人並不知道驛站掌櫃和焦師傅的死活。

    那一天鳳棲城裏突然來了幾十名身背照相機穿戴講究的記者，其中還有幾個記者藍眼睛黃頭發高鼻梁，據說還有新華社（八路軍）和中央社（國民政府）的記者。沿街的商鋪掛出了國旗，軍人們張貼標語，標語上寫著歡迎的字樣。

    記者們並不是來參觀鳳棲古城，而是接受軍人邀請報道沿途驛站為什麽要遭到封殺的理由。軍人們給出的理由無可辯駁，腳夫們販運大煙！東城門外的驛站麵對所有的參觀者開放，驛站的院子裏擺放著許多騾馬馱子，馱子上的包裹全部解開，幾乎所有的包裹裏都是大煙和貨物混裝。

    證據也可以作假！胡司令堂而皇之地反戈一擊，用大煙掩蓋了封鎖解放區的真正目的。

    這明顯是做了偽裝，可是誰能為你揭穿謊言？除過新華社的記者有所保留，其他記者都無一例外地對現場進行拍照，然後做了歪曲事實的報道。

    新聞報道隻是一個為政權服務的工具，不可能做到公正、不偏不倚。同樣一件事，你站的角度不同，就能得出完全不同的結論。如果說前幾天還有人對胡宗南血洗全省驛站表示質疑，這一次在大量的照片麵前，國民政府內幾乎所有的反對聲音都銷聲匿跡。

    當時**和國民黨還沒有完全破裂，新華電台在報到這起毒殺案件時也無法火力全開。表麵上看起來胡司令在輿論上暫時占了上風，可是野火燒不盡，幾乎在同時，數不清的敵後遊擊隊秘密成立。

    毒品是戰爭的衍生品。公平地說胡司令是最大的大煙販運受益者。可是大煙調撥季節剛剛結束，胡司令就迫不及待地反戈一擊。鳳棲東城門外的現場一直保留了很長時間，甚至對鳳棲的老百姓開放，驛站掌櫃按照軍人的旨意，迫不得已地現場解說，聲言腳夫們販運大煙確有其事。老百姓也辨別不來真假，隻是從內心裏感覺到種植大煙的風險增大，大多數農民不再準備種植大煙，從某種程度上來說，東城門外驛站的禁煙現場確實對禁煙運動起到了一定的宣傳作用。

    那一段日子焦師傅心急如焚，憑感覺焦師傅意識到他的兩個女婿肯定出了問題。可是焦師傅消息閉塞，無法知道確切的情況。焦師傅想去郭宇村看望他的兩個女兒，軍人們告知焦師傅不準出門。

    其實焦師傅不光給腳夫們的騾馬大隊釘掌，焦師傅還兼管給軍馬釘掌。當年軍隊機械化程度不高，差不多每一個連隊都有軍馬，戰時軍馬負責馱運重機槍、小炮以及軍隊輜重，營長以上的軍官每人還分配一頭坐騎，所以劉軍長一萬多人的部隊，起碼還有幾百匹軍馬，這些軍馬每過一段時間都要輪流換一批掌釘，換掌釘的活路非焦師傅莫屬。

    軍人不可能把焦師傅怎麽樣，但是限製焦師傅的自由。焦師傅哪裏都去不了，自然不清楚他的兩個女婿的詳情。但是焦師傅也很倔強，根本不可能像驛站掌櫃那樣，做國民軍宣傳的工具，焦師傅說，他笨口笨舌，在人前不會說話。其實驛站掌櫃也很無奈，那天晚上能逃過一劫已經不錯，掌櫃的不可能違背軍人們的旨意。

    給騾馬釘掌必須兩個人操作，焦師傅一個人不可能給騾馬釘掌。軍人們也很無奈，有時隻得赤膊上陣，給焦師傅打下手。可是焦師傅說他一個人年紀大了，無法打製掌釘，打製掌釘也是一個絕活，必須師徒二人密切配合，一個掄大錘一個輪小錘，那種工藝也不容易掌握。

    正在這時驛站來了一個不速之客。那天焦師傅正在鐵匠爐子前抽煙，突然一個俊俏小夥子叫他：“焦叔。”

    焦師傅看了半天，還把來人沒有認下。小夥子摘下帽子，露出一頭秀發，焦師傅這才認準了，這不是板蘭葉是誰！？

    焦師傅急於打聽兩個女婿的下落，板蘭葉看看左右，對焦師傅說：“咱到你家說話。”

    果然不出焦師傅所料，他的兩個女婿全部被國民軍射殺！焦師傅蹲在地上，半天不說話，焦師傅的老婆哭得非常壓抑，抬頭看，城牆上就是國民軍的士兵。焦師傅的兒子也才七八歲，小孩子有點茫然，他的兩個姐夫每次路過驛站總要給他買點小禮物，小孩子不相信，姐夫已經死亡。可是戰爭年代任何人的生命都沒有保障，死人已經習以為常。

    板蘭葉在焦師傅家住下了，幫助焦師傅打製掌釘，給騾馬釘掌。雖然活路沒有過去繁重，但是對於焦師傅來說，仿佛有了主心骨。焦師傅聊以**的是，他的兩個女兒安然無恙。鳳棲城裏的寡婦也在慢慢增多，死了的人已經死了，活著的人還得想辦法活著。

    這是一個奇特的現象，城牆上的士兵扛著槍來回走動，焦師傅的鐵匠爐子依然火焰熊熊，鳳棲縣城周圍農民們的騾馬也需要釘掌，反正活路斷斷續續總有，師徒倆每天忙個不停。

    早有人把焦師傅家裏來了一個不速之客的消息對劉軍長匯報。這個女人以前在鳳棲城裏住過，曾經給邢小蠻和靳之琴做過徒弟，血洗驛站那天逃離，這次突然出現說不定有什麽目的……

    如果依照劉軍長以往的性格，肯定要把板蘭葉抓獲審問，可是自從王世勇和耿團長死了以後，劉軍長隱隱約約感覺他自己好像幕後受人操縱，有時候往往事與願違，你采取的行動和得到的效果南轅北轍。劉軍長多了一個心眼，命令下屬：“嚴格監視那個女人的行動，沒有抓住真憑實據不要抓人。”

    其實板蘭葉重返東門外驛站也是受組織委派。原來計劃委派焦妮娜焦曉娜返回娘家，那樣一來不容易引起國民軍懷疑。可是做不通兩個朝鮮族婆婆的工作，孫子太小，婆婆不放心媳婦前去冒險。無奈，劉奇葆隊長隻得委派板蘭葉重返驛站。

    戰爭本身就是一種冒險行為，風險肯定有。遊擊隊也做了縝密部署，考慮到張東魁不宜公開在驛站露麵，劉奇葆隊長挑選了兩個河東過來的遊擊隊員潛伏在鳳棲城外的農村，盡量找到長工的活幹，伺機跟板蘭葉取得聯係。