第10章 道衙
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乞兒背著女道者,沿著水流,一路摸黑而行,到第二日午時,果然下得山來。
山腳下良田美池如織,牛羊穿梭點綴,一派祥和氣息。再回頭望望連綿不絕的大山,乞兒終於鬆了口氣。沒有了山中野果充饑,便到農戶家討些飯菜果腹,問明了方向繼續趕路。
這日,行到一處城鎮。街上車水馬龍,好不熱鬧。
乞兒還是頭一次進城,看著衣著光鮮的行人,琳琅滿目的攤頭,處處都透著新奇,不禁流連忘足。
左顧右盼,行了一陣,這才注意到行人無不遠遠地避讓自己,眼神中透著厭惡。乞兒從小行乞,早是一副蓬頭垢麵、衣不遮體的模樣,女道者屢遭磨難,衣服多有破損,又昏迷多日不曾梳洗,月白長袍也已肮髒不堪,難怪行人側目。
乞兒司空見慣,倒也不放在心上,不過這一下靜下來,才想起此行的目的來。
雍州之地,人人奉道,自古由崇真教管控。然而真正的崇真道人不過千人,又以修道升仙為要職,豈有閑暇處理民間的瑣事?於是,前人智慧,便衍生了職掌民生的道家衙門。凡是稍具規模的城鎮,都設有道家衙門,司職人員則是醉心奉道的俗家弟子。
乞兒雖是荒野小子,卻也甚是機靈,進城之前已打定主意,此行崇真上千裏,若就背著女道者這般行進,猴年馬月也到不了,萬一女道者有所閃失,自己更成了罪人,眼下唯有求助於道家衙門,讓衙門中人護送女道者回山。
乞兒心想,女道者是真正的仙姑,衙門斷沒有不幫的道理。
當下向攤販詢問道路,攤販一臉不耐,隨手往前一指。乞兒道聲謝,依其所指而行,行到城牆處才發覺受了騙,隻好重新問道。如此這般,費了半天力,行了半個城鎮,這才尋到衙門所在。
道家衙門占地極廣,門房即有三層樓高,楣匾上書“清源鎮道衙”五個鎏金大字,莊嚴氣派。
左右兩座過人高的石獅子,不怒而威,給人以無形威壓。五步青石台階,更是毛發可鑒,令乞兒不敢輕踏。隻是朗朗天日之下,朱紅大門卻是緊閉。門旁石墩上半依半躺著一人,巾帽蓋著臉,正自打盹。
乞兒鼓起勇氣,戳了戳那人,小心翼翼地道:“大叔,勞駕你通報一聲,道家仙姑有事求見。”
那人一骨碌從石墩上爬起來,四處尋望,忙問:“仙姑在哪?”
乞兒指指肩後,道:“仙姑在此!”
那人定睛一看,隻見一個蓬頭垢麵、衣衫襤褸的小乞丐,背著一個同樣汙穢不堪的女乞丐,頓時氣往上衝,抬起一腳就將乞兒踢下台階,怒道:“好你個小叫花,敢擾老子清夢,活的不耐煩了?”跟著又是一腳,將乞兒踢離青石台階,這才坐回石墩,繼續他的美夢。
乞兒艱難地從女道者身上爬起來,看著女道者道:“仙姑落了凡塵,也和我這乞兒沒什麽兩樣了,虎落平陽被犬欺啊。”
那人手指乞兒,怒道:“小東西你說什麽?”
乞兒道:“我說你是有眼無珠,堂堂的仙姑在此,你卻不認得,喚你家主人來,看他怎麽收拾你。”
那人不怒反笑,都懶得起身來找乞兒麻煩,幸災樂禍道:“衙司在聞道樓飲酒,你若有種,就去試試。”
乞兒估計這所謂的“衙司”就是道衙的頭腦,便不再多說,背起女道者就走。見路人問明聞道樓所在,直奔而去。
繁華鬧市中心,赫然便是一座光華耀眼的酒樓。酒樓上中下三層,雕梁畫棟,飛簷鬥拱,極是氣派。乞兒立在酒樓門前,想想村中的小茶棚,當得驚歎不已。剛要舉步上階,斜刺裏忽然閃出一人,將其一推,喝道:“滾一邊去!”
乞兒蹬蹬蹬後退三步,總算穩住身形,不致跌倒。抬眼一看,卻是一個青衣小廝,正胸抱雙手,怒目而視。
乞兒道:“小哥,我找道衙的衙司,煩你通報一聲。”
小廝喝道:“哪裏來的叫花子,快快滾開,莫擋了客人道路。”
乞兒見他一副勢利嘴臉,也怒道:“你一個看門小廝,何必如此張狂。衙司若來了,必然奉我為上賓,到時有你好看。”
這時,酒樓內簇擁著出來五人。五人腳步略顯踉蹌,卻興致頗高,依舊談笑風生,根本沒注意門口的爭執。那小廝向乞兒喝道:“還不快滾!”忙回身去伺候那五人,阿諛奉承,諂媚之極。
乞兒鄙視地看了那小廝一眼,心中厭惡之極,也就再懶得和他糾纏。收回目光,欲覓機進酒樓時,卻是心中一動,忙再看那小廝,隻見那小廝正歪頭瞄向自己,眼神中透著若有若無的蔑笑。
乞兒忙向那即將行出酒樓的五人看去。但見為首一人又矮又胖,一臉的酒意,滿麵堆笑,身後四人雖身形高大,卻低頭哈腰,顯然是隨從之流。
這五人頭上皆挽著一個髻,一般的月白長袍,裝束似道非道,似俗非俗,隻是矮胖之人衣服上多鑲了幾道金絲繡線,平添了幾分貴氣,而且衣帶上繡著一副太極圖案。
乞兒心思敏捷,心道:“看這人穿著,莫不就是那衙司?”再看那小廝一副幸災樂禍的神情,更是確定無誤。
乞兒背著女道者,三步並作兩步,衝到矮胖之人麵前,喊道:“衙司留步……啊……”
乞兒還沒站穩,一個大腳踢來,又被踢下台階,與女道者滾作一團,眼中直冒金星,耳聽得有人喝罵道:“什麽東西也敢擋老爺的道,活膩了不曾?”