在餘生走出摘星樓時，比試正式開始。

    領倆人到提前備好的灶台，小廝剛要把備下的食材端上來，麻婆止住了。

    “我們自己有準備。”她說著讓老頭把一東西小心端上來。

    上麵的布打開，一整板微黃的豆腐，緊密而不鬆散排列著，隱約有誘人的豆香味。

    揚州城這些天總有人沿街叫賣“魚豆腐”，眾人對豆腐不陌生，但這麽精致的豆腐還是首次見到。

    歸一刀和劉掌櫃對視一眼，也把備下的豆腐上的布也打開，居然與餘生的豆腐不相伯仲。

    這豆腐是尋味齋用購自大秦人糧隊最好的大豆精心磨製的。

    尚未比試就已經打了個旗鼓相當，眾人不由的興趣大增。

    站在木樁子做的砧板前，麻婆和歸一刀對視一眼後，同時提刀切豆腐。

    歸一刀尚有餘暇看麻婆一眼，覺著她的刀工倒是比她師父強許多。

    麻婆這邊起鍋用沸水去豆腥，那邊歸一刀露出果然如此的表情，他是自己鑽研出來的。

    接著是切碎牛肉末，中火慢炒至金黃色撈出，繼續炒豆瓣、豆豉和辣粉之類調味。

    一時間整座摘星樓裏彌漫著誘人的香氣，不少人站起來向灶台上張望著，迫不及待的等菜出鍋。

    倆人工序大同小異，隻是速度快慢不同，快的是麻婆，慢的是歸一刀。

    周大富略一思索也明白，麻婆整天隻做這一道菜，歸一刀卻不然，而且因為比試所以慎重一些。

    黃曉初也在摘星樓裏，他一看麻婆調料之間的比例，就知得自餘生親授。

    豆腐放入高湯，很快到了收汁的階段，倆人開始勾芡，麻婆四道，歸一刀三道，然後起鍋。

    很快兩盤豆腐貼上標簽打亂後擺在貴賓麵前。

    先看形，兩盤麻婆豆腐差不離，亮紅而誘人，唯一不同的是有一盤大小如一，豆腐一點**也無。

    周大富在旁邊端量，見兩盤麻婆豆腐都不大冒熱氣，不由得心驚。

    昨天餘生還說歸一刀在這方麵有不足，現在居然已經彌補了？

    其實那是歸一刀偷懶了，摘星樓每日貴客多，都要點一份麻婆豆腐，他懶得都做那麽精致。

    王姨先嚐，她夾起一塊豆腐，咀嚼細品後漱口又嚐了另外一道。

    她品的很仔細，待落肚後稍等片刻，才指著第二道說：“我選這一道。”

    這一道的麻與眾不同，它花椒麵的麻配合著豆腐的燙相得益彰，而另一道則差了些。

    兩位神仕上來剛要嚐，周大富這時說話了：“餘掌櫃說了，麻婆豆腐菜很特殊，大家最好落肚後仔細回味一下。”

    兩位神仕不屑，他們各自品嚐後徑直指向另外一盤，正好與王姨的相反。

    這倒不是倆人昧著良心，隻是倆人平日裏對口腹之欲不太在意，細微之差品不出來，心安理得的唱反調。

    然後是三位大巫上去品嚐，其中兩位跟著神仕指那一盤。

    最後的大巫巫山慢慢品嚐，正要給出結果時，一位神仕忽然道：“慢著！”

    巫山停下來，不解的看著神仕。

    這位神仕一臉凝重和不解，他提示巫山，“你再仔細嚐嚐，待落肚後再回味一下。”

    巫山不解，但依命而行，他又重新嚐了一口兩位神仕肯定的那盤。

    豆腐剛落肚正待回味，忽覺肚腹間升起一股暖意，繼而流向四肢百骸滋養全身，讓身子陡然清爽許多。

    “這，這，這是靈力！好純的靈力。”巫山驚訝的指著剛嚐的那盤豆腐說。

    神仕點點頭，這食材裏麵有靈力，而且不是一星半點兒，也不知這盤豆腐是誰做的。

    他抬頭掃了一眼麻婆和歸一刀，見歸一刀皺眉，麻婆一頭霧水。

    巫山選了神仕肯定的那盤。

    王姨不屑，明明是另一盤豆腐有靈力，這品嚐水平也沒誰了。

    錦衣衛指揮使上場，好奇巫山嚐到的那盤有靈力的麻婆豆腐，所以先嚐。

    隻是落肚後許久也不見靈力，他莫名其妙的看巫山一眼，又嚐另一盤，片刻後才道：“我選這道。”

    錦衣衛指揮使笑著對神仕說：“這一盤豆腐才有純厚的靈力。”

    倆位神仕一怔，繼而斜睨巫山一眼。

    巫山脖子往後縮，剛才是他疏忽了，食材靈力散出的不快，忘記了也可能是另一道麻婆豆腐的靈力。

    後麵的楚遊和周百川走上去，品嚐後選中了有靈力的那盤麻婆豆腐。

    這讓歸一刀和劉掌櫃臉色越來越差，因為他們知道，尋味齋的麻婆豆腐壓根沒有什麽靈力存在。

    他們想到了餘生客棧的炒青菜，那青菜裏麵也有微弱靈力，隻是不起眼所以沒放在眼裏。

    對在場的高手而言，那些靈力實在微不足道，甚至察覺不到。

    但現在錦衣衛指揮使都覺著很舒坦，想來這麻婆豆腐裏是靈力滿滿了。

    劉掌櫃攥緊拳頭，想不到這餘掌櫃自己不來，卻使出了這招殺手鐧。

    一圈貴賓嚐完後，絕大多數人選中了有靈力的那盤麻婆豆腐。

    待卜小妹嚐完下決定時，歸一刀突然道：“這不公平！”

    所有人看向他，歸一刀踏前一步，“廚藝比拚的是技藝，而不是食材，不然直比較豆腐好壞就可以了。”

    在座的人剛議論起來，卜小妹眨眼道：“但在口味上，也是這道菜勝出啊。”

    她又嚐了一口：“這道菜麻伴著燙，讓豆腐在嘴裏回味無窮，而且豆腐本身有一股清香。”

    卜小妹又用筷子指著另一道，“這一盤勾芡時火候不到，水分略多，隻能以重芡調和，遮了豆腐自身的味道。”

    周九章上來接過卜小妹手裏的筷子，在兩道菜裏各嚐一口，頗為讚同卜小妹所說。

    “麻婆豆腐講究‘麻辣鮮香嫩燙活’，雖不及餘掌櫃做的，但有靈力的這道占全了。”

    “相比另外一道，在麻燙上確實遜色許多。”周九章說。

    劉掌櫃取出一雙筷子，不苟言笑道：“我來嚐一嚐。”

    他嚐的很慢，品的很仔細，待落肚許久後，劉掌櫃端起盤子看了下盤底，然後看歸一刀一眼，不再說話了。

    歸一刀見狀，什麽話也不說，走上去取筷子品嚐。

    良久之後，他冷冷道：“我輸了。”

    周九章把盤子端起來，露出盤底貼著的標簽，上麵寫著“麻婆”。

    大堂嘩然，一時議論紛紛。

    蒞臨的客人中有不少是廚子，至今記著歸一刀當初來揚州城時的囂張。

    當時歸一刀挑戰揚州十大名廚，不曾一敗，料不到今日竟然敗了，而且敗在了餘生徒弟手上。

    一時眾人倒想見識下餘生的廚藝了。