再評灌湯包。

    八字胡道:“關鍵在於這湯。”

    他摸著八字胡沉默不語，同伴以為他在思索湯之鮮。

    怎料半晌後，八字胡悠悠道:“湯為什麽不漏，它為什麽不漏呢？”

    是啊，它為什麽不漏呢？”同伴附和。

    我問你呢。”八字胡瞪他。

    同伴:“我也不知道啊。”

    廢物。”八字胡繼續思索，百思不得其解後方把目光落在炒青菜上。

    難怪價值一貫，若在咱們尋味齋，低於五貫不賣。”

    八字胡對同伴說:“天下有靈之物頗多，但出現在菜蔬上少之又少，做家常便飯更是暴殄天物……”

    不待他說完，包子靠上來。

    包子也記著這冤大頭，“客官，要不要我幫您再來一份，老規矩，兩貫。”

    同伴正對著眼前的菜咽口水呢，不耐擺擺手，“去去去，不要。”

    八字胡道:“幹嘛不要，再來一盤。”

    同伴以為怕倆人不夠吃，怎料八字胡道:“兜回去，讓我媳婦也嚐嚐。”

    同伴隻能又向包子要一盤。

    這冤大頭天天來就好了。”包子忍不住感歎。

    他這幾日一直在客棧轉悠，但照顧他生意的不多。

    八字胡大口吃著，同伴忍不住舉起筷子夾一根青菜，被八字胡擋住了

    你吃豆腐，剩下歸我了。”八字胡振振有詞，“我們是來打探消息的，我是廚子，我主力。”

    同伴看著他的肚子，很不以為然。

    在餘生出來時，八字胡招手，“小二，過來，過來。”

    餘生走過去，聽八字胡問:“你們燒菜的廚子是誰？”

    餘生指了指自己，八字胡很意外，“你是廚子？別開玩笑。”

    小魚兒就是廚子。”五奶奶回頭對八字胡說。

    李福埋怨，“您這都聽的清楚，還裝什麽耳背。”

    你說什麽？”五奶奶又耳背了。

    八字胡這才信了。

    後生可畏啊。”他端量著餘生，忽然問:“有妖氣給你多少錢？”

    什麽？”餘生愣住了。

    有妖氣給你多少錢，我出雙倍。”八字胡伸出兩個手指說。

    餘生擺手，“不是，我……”

    八字胡繼續伸出兩根手指，“四倍。”

    你聽我說……”

    十倍！”八字胡又翻一倍餘，“我們尋味齋乃揚州最大酒樓。”

    他指了指屋頂，“這破客棧，生意指定好不了，掌櫃給不了你多少錢。”

    餘生終於插嘴:“客棧是我的。”

    你的也……”八字胡停下來，“你的？”

    餘生點頭。

    八字胡一陣尷尬，“那啥，當我剛才那話沒說。”

    他指著豆腐，“小掌櫃，你這豆腐是怎麽做的？”

    你想知道？”餘生低聲問。

    八字胡點點頭。

    餘生壓低聲音對他說:“獨家配方，無可奉告。”

    八字胡眉頭微皺，“這獨家配方，你打算多少錢才肯賣？

    餘生有些意動，因為豆腐製作很容易學會，鎮上已經有不少鄉親知曉磨豆腐法子了。

    鄉親唯一不知的是點鹵時加什麽，他們大多是從客棧取的鹵水。

    但鹵水無非鹽鹵或石膏，揚州城東麵為海，尋味齋很快能查清那是什麽東西。

    不如在他們查清前把方子賣出去？餘生正沉思，清姨把他推開了。

    尋味齋？”清姨居高臨下看八字胡。

    八字胡有些拘束的點頭。

    一百貫，豆腐方子給你。”清姨說。

    一百貫？”八字胡驚訝極了，不是因為貴，是因為太便宜了。

    要知道，尋味齋劉掌櫃不止有酒樓的生意，更大的是奴隸生意，遍及東山以東的大荒城池。

    若將方子賣到這些城池，不知是一百貫的多少倍。

    即便在揚州城，以尋味齋的地位，推出豆腐宴後也掙不少呢。

    但八字胡要的不隻這些，“尋味齋要獨家的。”

    清姨指著餘生的腦門，“他臉上寫著傻子兩個字？”

    八字胡同伴搖搖頭，被八字胡瞪一眼。

    那就是你腦門上寫著傻子兩個字。”清姨霸氣道，“獨家五五分，指天為誓。”

    八字胡立刻搖頭。

    開玩笑，世有天道，指天為誓，若違背真會遭天譴的，輕易許不得。

    一百貫就一百貫。”

    八字胡相信，以尋味齋在揚州城的地位，以劉掌櫃在各城人脈，即便無獨家也能占得到先機。

    在付錢時，八字胡忽然道:“新紙錢收不？”

    你腦門上真寫著兩個字。”清姨不屑看他，“傻子都知那是城主糊弄你們呢。”

    她說這話時很得意。自劉掌櫃背一袋紙錢回尋味齋後，再也不敢妄為。

    要知那袋錢是她從中原一座城池背回來的。

    當時隻是覺著漂亮收藏不錯，後來再遊中原方知那是祭奠死者時燒的。

    她回來後沒少被劍奴取笑，當然她也用劍削了不少劍靈厭惡的蘿卜。

    後來劉掌櫃上門去討公道，她正好把一袋錢交給他處置了。

    想從她手裏搶錢，這人現在還沒出生呢。

    八字胡有備而來，當下把錢付了。

    當然不是一百貫錢，隻是一紙憑證，憑它可在揚州城錢莊兌錢。

    清姨把憑證交給餘生。

    餘生很驚訝，“交給我？”

    在他不可置信的摸了摸後，清姨又把它抽走了，“隻是讓你過過手。”

    我就知道。”餘生向後廚去了。

    小掌櫃，別走，別走，還有事兒商量。”八字胡招手。

    這才一道菜，後麵還有兩道呢。

    餘生指清姨，“找她。”

    灌湯包真是獨家秘方，客棧當然不賣。

    至於青菜，貴在青菜有靈力，但客棧尚且不足，又怎會供應尋味齋，因此被清姨統統拒絕了。

    八字胡帶著餘生寫下的所謂豆腐秘方匆匆趕回城了。

    待他走後，清姨得意一笑，兜售豆腐的方子，你還能搶的過我不成？

    她已決定晚上回城一趟，估計在尋味齋燒豆腐宴時，整座揚州城已經在兜售“城主”豆腐了。

    不妥！

    清姨忽記起餘生常說椰子糕喜歡吃姑娘豆腐，想來吃某人豆腐不是好詞兒。

    那就叫餘生豆腐，餘豆腐，哎對，魚豆腐。”清姨覺著這名字不錯。

    不是魚豆腐的魚豆腐就這樣誕生了，後來不知為魚豆腐造成了多少麻煩。

    在五奶奶裝傻充愣中，李福一頓飯吃著很不是滋味。

    用罷飯結賬時，他才逮住與餘生聊天的機會，“方才那是尋味齋的人？”

    對。”

    他用一百貫買走了豆腐的配方？”李福又問。

    對。”

    那啥，小魚兒，我和你家老爺子也是從小到大的交情，你看那豆腐方子能不能便宜點兒……”

    哦，這你找五奶奶就成，她老人家也知道。”餘生說。

    她，我……”李福心說她正跟我裝聾作啞呢。

    餘生不再理他，送五奶奶出客棧。

    在隱蔽處，她老人家也對他豎起了拇指。