十幾位風韻猶存的半老徐娘，走入寢殿中。

    嚇得嚴成錦以為，陛下要給他找個娘。

    幸虧，嚴成錦見過其中一位，李東陽的發妻劉氏。

    “參見娘娘！”

    諸位命婦齊聲道。

    張皇後柔聲讓伴伴們賜座，嚴成錦心中少許驚訝，很快又平靜下來。

    “嚴卿家是狀元出身，位列五品大臣，本宮想給嚴卿家許一樁良媒，諸位夫人誰有人選？”

    謝遷的夫人餘氏微微頷首：“謝府有個閨女，與嚴大人般配。”

    “韓府也有，隻是不知嚴大人的意思？”韓文的發妻榮氏臻首道。

    “張府也有閨女，隻不過……是妾室所出，不知嚴大人嫌不嫌棄。”

    十幾個命婦，有一半等著嫁女兒。

    嚴成錦感覺一陣頭大。

    命婦們看向嚴成錦，露出滿意的目光，安定伯在宣府當總兵，還能再立軍功，孩子將來能承襲爵位。

    嚴成錦是狀元出身，得陛下重用，極有機會進入內閣。

    命婦們雖不理政，卻比大臣還懂興旺家族的法子。

    “嚴卿家，可有相中的？”

    張皇後輕顰淺笑。

    “這個……容臣再想想。”

    嚴成錦眉頭微蹙，快速陷入思考中，要如何說才不會讓張皇後和各命婦難堪。

    這是個難題。

    正在這時，門監躬身走進來道：“娘娘，太子殿下請嚴大人去一趟，說是有學問要請教。”

    “不如，臣先去一趟？”

    張皇後看得出來嚴成錦猶豫，也不打算為難他，便恩準他告退。

    嚴成錦出了大殿，見朱厚照在坤寧宮殿門不遠處，笑著道：“本宮見你身陷囹圄，才出手相救。”

    “多謝殿下搭救。”

    朱厚照這廝的聰明，終於用在正途上一次了。

    坤寧宮中，命婦們你一言我一句，開始比女大會。

    張皇後靜靜地聽著，不難看出來，除了內閣和六部大臣的夫人興趣頗高，其餘的命婦，也都看上了嚴成錦。

    婚配是大事，張皇後沒有亂點鴛鴦譜，卻看劉氏一直不說話。

    “李夫人，本宮見你似乎有話要說？”

    劉氏放下茶盞，朝張皇後微微頷首：“回娘娘，嚴成錦是我家老爺的學生，常常往來嚴府，故而與府上閨女清娥，有了情愫。”

    張皇後恍然明悟，此子進殿隻字不提，原來有了心屬。

    夜裏，

    弘治皇帝從奉天殿回來，脫去衣物，準備相擁入眠，張皇後卻道：“陛下，嚴卿家與李卿家之女，早有意屬。”

    “朕倒是聽錦衣衛說，嚴成錦常去李府，明日就問問他，睡吧，朕倦了。”

    弘治皇帝躺下後，不一會兒便傳來均勻平緩的呼聲。

    李府，

    李東陽在書房秉燭夜讀，劉氏端著一碗參茶推門進來，瞧見丈夫有全神貫注，便放在一旁：“今日娘娘召我等命婦入宮，想為安定伯的兒子尋一門親事，我將清娥與他的事，告訴娘娘了。”

    “你告訴娘娘作什麽？”李東陽甚為不悅。

    陛下很喜歡嚴成錦，說不準就賜婚了。

    他不想女兒就這麽便宜嚴成錦那個家夥。

    “娘娘怎麽說？”

    劉氏有些愧疚，沒跟老爺商量：“娘娘似乎有意將清娥許配給嚴成錦，明日召清娥入宮。”

    李東陽悵然一歎，丟下書，睡覺去。

    次日早朝，

    百官井然有序站在大殿中，弘治皇帝看見順天府劉慶入宮了，想必又是有事要議。

    春闈臨近，順天府劉慶請奏修繕貢院的號房，入冬冷，還漏風漏雨。

    劉慶道：“國庫糧銀還算充足，請陛下撥銀修繕貢院。”

    修繕貢院，以往是由順天、真定等七府各自湊銀子，但受旱災，收不上來銀子，隻能向弘治皇帝開口。

    “要多少？”

    “一萬兩銀子。”

    “朕準奏，戶部撥銀吧，務必在一月之內修繕完畢。”弘治皇帝向來重視科舉，該花的銀子，一分不少全給順天府。

    劉慶連忙謝恩，之後無人再奏。

    正在這時，李東陽微微站出來一步，朝弘治皇帝微微躬身：“陛下，臣身有病疾已久，懇請陛下準許致仕。”

    嘶……

    弘治皇帝瞠目結舌，太過震驚沒反應過來。

    劉健和謝遷詫異地看向李東陽。

    病疾，難道是肛……

    從弘治十四年開始，李東陽便屢次請乞致仕，史料不一定可信，嚴成錦也不知是否真是這病。

    這病在後世得開刀。

    隻是坐立不便，倒不致命，一般人得了通常病急亂投醫，吃藥吃掛了。

    李東陽致仕，弘治皇帝定然是不許的。

    一直拖到正德，李東陽也沒退休。

    諸大臣麵色驚愕，正值壯年，又為內閣次輔，手握大權，突然請乞致仕，實在太讓他們震驚了。

    “朕派劉禦醫，給李卿家看診。”弘治皇帝正色道。

    李東陽麵色微微一紅：“臣這病，瞧過許多大夫，吃藥也不見得好，恐怕劉禦醫，也回天乏術。”

    陛下還不知他所患，乃是肛瘺。

    劉禦醫看診後必定會稟告陛下，此事實在有些難以啟齒。

    “那就換一個禦醫，直到給李卿家看好為止，傳朕的旨意，讓劉禦醫給李卿家看診，這幾日，李卿家先沐休吧。”

    “謝陛下。”李東陽難以言喻。

    從大殿裏出來，

    嚴成錦幾步跟上李東陽，瞧見一旁的人少了些，才小聲問：“李大人的病，到了什麽程度？”

    “這……告訴你也無用。”

    看李東陽麵色潮紅，嚴成錦就猜到一二了。

    “此病，大人無需理會，多吃些清淡之物就可以，萬萬不可吃劉禦醫開的藥，尤其是‘金丹’。”

    在後世，就是尋常藥物也難以治愈，有反複的可能。

    劉文泰動不動就給人開金丹。

    就怕沒病死，被毒死了。

    正在這時，坤寧宮的小太監來稟報：“嚴大人，娘娘讓您去一趟。”

    坤寧宮，

    李清娥有些拘謹，她是妾室所出，身為微寒，被張皇後召入宮中受寵若驚。

    張皇後見她乖巧：“本宮聽說你聰慧賢淑，在京城的名媛中，頗有才氣。”

    “外人所傳不可盡信，小女常給父親磨墨，才以此識一些字罷了。”李清娥輕聲道。

    此時，小太監回來複命：“娘娘，嚴大人到了，還有李大人也來了。”