百官茫然望著太上皇和諸公，為何要動商稅？

    蕭敬扯著嗓子喊退朝。

    李東陽幾人交換一個眼神，太上皇料到百官會勸阻，才避而不見。

    退朝後，百官三兩成團，以十萬火急的速度，聚集在值房中。

    張敷華疑惑萬分道：“太上皇避而不提商稅，嚴成錦見了太上皇，卻下了聖旨。”

    不必問，又是與嚴成錦說了什麽。

    “蹊蹺的是，竟連諸公也附議，或許有我等不知道之事。”

    諸公向來不喜嚴成錦，怎會一致讚成？

    如今，朝廷下旨免去鳳陽、淮安、揚州等南直隸百姓的賦稅。

    還要調撥二百餘萬兩，去鬆江府的倉庫，隻送來一封旨意，連用銀的名目都沒有。

    宮中的值房，大抵是在議論此事。

    崔岩攤開宣紙，開始寫皇榜，皇榜誰寫誰倒黴，會被士紳戳脊梁骨罵死。

    可他要想戴罪立功，就需得寫這皇榜。

    片刻後，皇宮外，一張金燦燦的皇榜張貼於紅色的宮牆上，絲帛在陽光奪人眼球。

    百姓以為，朝廷又有善政，從四麵八方聚攏過來。

    崔岩站在月洞裏遠遠的看著。

    起初沒幾個人看見，一刻鍾後，聚集越來越多的士紳，便破口大罵，朝廷貪斂民財。

    “崔大人，要不要把他們抓起來？”楊千戶問道。

    見到此景，崔岩心中五味雜陳，搖搖頭：“不必。”

    有多少士紳要罵，真全部抓起來，三法司的大牢也裝不完。

    隻漲了兩倍，就成這番景象了，若是漲五倍，不知會是何等的一番景象？

    想了想，轉身回奉天殿，太上皇和諸公應當等著急了。

    此刻，太上皇弘治從頭到腳換了一身常服，憂心忡忡的坐在禦案旁。

    諸公心中五味雜陳，原不想碰商稅，可如今鬆江府要朝廷賠錢。

    還有鳳陽府，揚州府的商號，也是空的。

    要是被捅出來，彼時朝廷無力償還，不難預料，南直隸會是什麽景象。

    出於好奇，王瓊來問撥款的去處，這才知道南直隸發生何事，捂著嘴巴站在一旁不停唏噓。

    “崔大人回來了。”

    太上皇微微抬眸，有些急切：“如何？”

    崔岩咬咬牙，硬著頭皮道：“辱罵朝廷侵奪財物，新皇驕奢淫逸，搜刮民脂民膏，昏聵至極……”

    他稍微潤色了一下，不用豬狗不如這麽粗魯的詞語。

    太上皇弘治陷入沉思中。

    李東陽躬身：“明日，百官恐怕會跪諫大殿中。”

    劉健幾人頷首。

    太上皇弘治心中一凜，想了想：“下旨，不論誰跪諫於大殿中，杖二十，膽敢勸諫朝廷取締加征者，杖三十，下刑部大獄，官職勿論。”

    嚴成錦還擔心太上皇會心軟。

    百官雞賊得很，若決心不夠，便會趁機軟磨硬泡，商稅一輩子也別想加上來。

    廷議散去，崔岩抱著芴牌走出來，看見嚴成錦攔他前麵。

    “本官聖旨也擬了，皇榜也貼了，你還想如何？”

    嚴成錦從袖口抽出一本疏奏，遞給他。

    崔岩打開，嚇得冷汗直冒，竟然是一本新的彈章，署名崔…

    嚴成錦是講誠信的人，暫時不會再彈劾，“以本官被刺殺的經驗，崔大人下值時，還是請禁衛護送一番好。”

    百官估計將消息傳出去了。

    他沒記錯，剛才崔岩是第一個附議的。

    崔岩輕哼一聲，“多謝嚴大人的好意，除了你，老夫在京城無冤無仇，誰會來殺老夫。”

    話音剛落，背負著手，氣哼哼的走了。

    回到值房，閱奏一個時辰，李東陽幾人相繼下值。

    他也到午門坐上轎子，卻又碰見了嚴成錦，似乎在等他。

    嚴成錦壓了壓手，示意何能先等會兒，“本官有二十個護衛，可要分崔大人兩個？”

    葉準看了眼旁邊轎子。

    每日下值，從午門到西長安街，會有一群百姓上街，實則全是演員，明明有五十個……

    崔岩心下燃起無名怒火，一人就要二十個護衛，要浪費多少靡費？

    差點沒罵出來。

    “本官未做虧心事，不像你這般畏首畏尾，起轎。”

    嚴成錦卻道：“崔大人遇事不要慌，慌了，就喊一聲握草，心情能平靜許多，希望明日，還能看見崔大人。”

    方才，從捕盜司聽聞，有人在良鄉私販了鋼爐引火的火油。

    崔岩的轎子漸漸遠去，雖知道會令士紳百官不滿，但這裏是京城，還能派人刺殺不成？

    一路上，聽到士紳咒罵朝政，差地沒給朱厚照編進戲文裏。

    但回到府上，卻相安無事。

    崔岩看向旁邊的管家：“叫少爺來，老夫有話要叮囑他。”

    “少爺去良鄉了。”管家道。

    聽說過良鄉，京城的文人仕子聚集之地，去見見世麵也無妨。

    夜裏，月光明亮。

    回到寢房中，日常納糧後，崔岩打了個哈欠，扯過枕頭沉沉睡去。

    半夜時，渾身猶如在火中煆燒一般，崔岩直接睜開眼睛：“握草握草握草……”

    周邊一片紅色火光，熏的人眼迷糊。

    他抱著一旁昏睡的夫人，趿鞋跑出來。

    “老爺，老爺…賬房也燒了啊…”管事喊道。

    大半夜的，先是賬房被燒了，大半的下人還在廂房中睡著，未曾醒來。

    崔岩後背被冷汗打濕，“幸虧是租來的府邸，少爺呢？”

    “去救火了。”

    府門外，不少百姓出來為官，五城兵馬司的官兵也來了。

    大清早，乾清宮。

    蕭敬一副欲言又止的樣子，太上皇還沒用早膳，便遲遲沒有說。

    來到文華殿，太上皇弘治蹙著眉頭，書案上擺著十幾本疏奏，劉健幾人也在，“都是彈章？”

    蔣冕小聲道：“是百官請乞致仕的疏奏……”

    太上皇翻開看了幾眼，十一本，全部是要請乞致仕的疏奏。

    想要以罷工威脅寡人嗎？

    李東陽道：“新皇的書案上也有。”

    太上皇弘治的麵色凝重了幾分。

    見狀，蕭敬小聲提醒道：“昨夜，崔大人的府邸讓人點了，幸虧是租來的府邸……”

    劉健幾人微眯著眼睛，心中滿是震驚。

    蕭敬繼續道：“葉千戶說，昨日嚴大人提醒過崔大人，但崔大人未聽……”

    李東陽和謝遷相視一眼，嚴成錦早知道此事？

    “傳嚴成錦來。”

    ……

    東暖閣，

    一大早，朱厚照看到禦案上的疏奏，便有些不樂意了。

    穀大用小聲道：“爺，全是要請乞致仕的，有十九位大人。”

    “全部準奏。”