見嚴成錦許久不說話，太上皇弘治開口：“嚴卿家為何不說？”

    “李公是臣的老泰山，臣思索，會不會損李公的顏麵？”

    李東陽氣呼呼：“你這不是已經損了嗎？”

    “既然李公已經動氣，那就一損到底吧。”嚴成錦道。

    李東陽表情僵住。

    “等一下！”朱厚照眉飛色舞的站出來一步。

    太上皇弘治皺著眉頭，“嚴卿家快要說了，你又要幹什麽？！”

    諸公投來不悅的眼神。

    嚴成錦開口就令他們忐忑，如今朱厚照也站出來，就像箭在弦上卻卡住了，比夫人來月事還難受。

    “老高的功績，要算兒臣的。”

    “憑什麽算你的？！”

    “論到功績時，父皇怎麽不說我與老高同氣連枝，蛇鼠一窩了？”

    太上皇弘治眉頭挑了挑，耳根微紅。

    嚴成錦開口道：“朝廷可以三年一征兵一裁撤，采用募兵製，士卒從尋常百姓中出。

    即便沒有兵事，九邊軍隊依舊維持強盛。

    裁撤的士卒，可以返回原籍耕種田地，也可以在坊間當力役，填補抽走的百姓缺額。”

    如今沒有技術很強的行業，退伍的士卒，三百六十行都能入。

    太上皇弘治思索片刻，這違背大明曆來兵製的做法。

    隻要士卒不逃不死，那是一直會用到死的。

    三年就換一次，你當是換褻褲呢？

    見諸公麵露疑惑，朱厚照率先會意，和嚴成錦打起雙簧，喜滋滋幫諸公問：“百姓如何願意入營為兵？”

    太上皇弘治和諸公頷首點頭。

    “這就要說到撫須銀了。

    百姓一年賺得的銀子大抵為二兩五錢，若撫須銀給六兩銀子……”嚴成錦說破，卻不點破。

    百姓不願意當兵有兩個原因。

    一是終身不能回家，活人卻活成了亡人。

    二是兵役太艱苦，若沒有軍功又賺不到銀子。

    但撫須銀給六兩銀子，每月還有八分工錢拿。

    如同喘氣就能賺銀子，旱澇保收，誰不幹？

    太上皇弘治和諸公腦海中浮現出一個念頭，見狀，朱厚照又會意，用諸公的口吻高聲問：“銀子從何來啊？”

    “商稅，農稅，販銀，以及原本要投入戰事的銀兩。”

    嚴成錦粗略估算。

    如果九邊的將士不貪腐，原本要投入戰事的銀兩，就足以抵去大頭。

    而且，三年才給一次撫恤銀。

    三年時間，怎麽也攢夠這筆銀子了吧？

    太上皇弘治瞳孔慢慢收縮。

    “先容寡人想想。”

    從大殿裏出來，朱厚照迎上來，眉飛色舞的對著嚴成錦：“朕方才與你雙劍合璧如何？”

    “很強。”

    “下次朕再與你雙劍合璧，你來上朝，朕也來上朝。”

    嚴成錦搖搖頭，“恐怕沒有下次了。”

    朱厚照眨了眨眼睛，“為何？”

    “新皇暗自下旨意，嚴查往唐宋國的良鄉商人，新皇背信棄義，如此不相信臣，臣心中難安。”

    朱厚照眼神有些躲閃，“你這狗官，怎麽一副要與朕訣別的樣子？”

    “這新皇都看出來了，臣決意，明日就投靠太上皇。”

    “……”朱厚照旋即瞪大眼睛，掐著嚴成錦的脖子。

    奉天殿，

    朱厚照和嚴成錦早退，太上皇弘治和諸公本就不喜這兩個家夥一起呆在這裏，也未多說什麽。

    “嚴卿家所言的三年兵製，諸位師傅以為如何？”

    “算下來，三年才結一次撫恤銀，臣以為可。

    隻是，瓦剌若趁換兵製時侵擾，怕會帶來滅頂之災。”這是崔岩唯一擔憂的問題。

    沒有操練過的士卒，連人都不敢殺。

    瓦剌人比韃靼人還要凶猛，尤其是土木堡一戰後，八十萬大軍折損！

    瓦剌人在九邊士卒的心中，變得凶猛如虎豹。

    張敷華想了想，“無妨，可三年換四成士卒！

    一來可以節省撫須銀，二來仍有精銳留在軍中，一舉兩得。”

    諸公頷首點頭，表示讚成。

    “甚妙，內閣擬旨吧！”

    ……

    成賢街，武子監。

    院子中，王越和劉健在石桌上下棋，馬文升雖不住這裏，偶爾也會來觀望棋局，順道泡茶。

    “劉公這招追逼戰術下的妙。”

    “哎，世昌兄三連星下得更妙。”

    “依在下看，二位都是棋中聖手。”

    這時，一道黑影映在棋盤上，眾人見狀紛紛抬頭。

    不知嚴成錦何時站在旁邊。

    嚴成錦朝馬文升微微躬身：“馬公怎在此處？”

    “老夫就是你彈劾致仕的，你問老夫？！”馬文升吹著胡子，要是眼睛能噴火，嚴成錦估計已經七分熟了。

    “……”嚴成錦。

    劉健轉過頭，麵無表情的問：“你來這裏做什麽？”

    現在正是辰時，離下值還有幾個時辰呢，這家夥就跑來懶政失職。

    “下官有一事不明，或許隻有劉公能解答。”

    劉健放下棋子，認真的摸著胡須，“你說吧，老夫知無不言。”

    “敢問劉公，如何才能當上內閣首輔？”嚴成錦虛心請教。

    劉健直言不諱，“以你的功績，遲早會忝添內閣首輔，不過，如今賓之和於喬擋在你麵前，等他們致仕，就輪到你了。”

    “還有什麽事？老夫要落子了。”

    見嚴成錦站在棋盤旁，劉健不悅問道。

    “本官想請劉公用斷能力，斷一件事，李公和謝公何時才會致仕？”

    “……”劉健。

    ……

    大清晨，曙光初露。

    小太監抱著雲展站著，心情舒爽，太上皇弘治坐在殿上，蕭敬則立後側站著。

    一片祥和。

    錦衣衛千戶葉準，躬身對太上皇弘治道：“昨日嚴成錦去了養濟院，還詢問劉公一事，屬下以為，當稟報太上皇！”

    太上皇弘治一聽，輕輕壓下疏奏，放在禦案上。

    示意他繼續說下去。

    “嚴大人問劉公，如何才能當上內閣首輔。”

    大殿中鴉雀無聲。

    太上皇弘治眉頭微動，這家夥不敢來跟寡人說，用如此方法告訴寡人。

    其實，他沒想過讓嚴成錦當首輔。

    此子太年輕，鎮不住諸公，可又怕此子心中有氣。

    “去傳嚴成錦來。”

    不多時，小太監走回來稟報，卻不見嚴成錦，“人呢？”

    “嚴大人說，明白太上皇的心意，讓太上皇不必煩擾。”小太監為難道。

    “嚴卿家真是寡人的肱骨之臣啊，整飭兵製，讓他進文華殿大學士吧。”