嚴成錦剛想要離開，朱厚照卻招呼三五個禁衛死死抱住他。

    朱厚照眨眨眼，手裏拿著一張大宣紙在地上鋪開，眉開眼笑地遞上一支巨大的豪筆。

    給你，畫吧！

    嚴成錦腦海中，頓時浮現出祝枝山向唐伯虎求畫的畫麵，看來不透露出一點天下輿圖，這好奇心極重的新皇，是不打算放他離開了。

    “臣隻能給新皇看一眼。”

    朱厚照盯著嚴成錦的胸口，露出一抹急切之色，忘記搜老高的身了。

    “退下，都退出去，不許偷看。”

    穀大用不滿的嘀咕幾句，帶著三五個禁衛悻悻離開，不忘帶上殿門。

    嚴成錦伸手往胸口一掏，抽出一張薄薄的牛皮，輿圖兼防箭布甲的《天下萬國星級難度圖》，就被鋪開在金磚上。

    “老高，這是？”朱厚照睜大眼睛，一副張了見識的模樣。

    隻見，方方正正的輿圖上，明細的線條畫了許多版塊。

    標注著工整的字樣，還有星星：

    神聖羅馬帝國，攻打難度：*****

    奧斯曼帝國，攻打難度：****

    瓦剌，攻打難度：**

    朱厚照眼前一亮，把輿圖拿起來，試圖記住上麵每一個符號，“老高，這是什麽輿圖啊？”

    “臣自製的副本難度地圖。”

    嚴成錦表情凝重，孫子兵法中的最高技巧，全勝。

    就是不戰而屈人之兵，吞並西邊的版塊，需要清楚的了解雙方兵力差距，王守仁手中也有一副相同的輿圖。

    給朱厚照看了幾眼，嚴成錦卷起地上的輿圖，重新收回胸口的口袋中。

    走出東暖閣，迎麵碰上兩個書生。

    “嚴大人好。”

    “嚴大人好，多謝嚴大人的好意。”

    張熜眼眶有些濕潤，為了能讓他們二人中榜，順天府擴增舉人的名額，頓感肩上的負擔重了幾分。

    今後要好好報答嚴大人。

    嚴成錦看了兩人一眼，頓覺得兩人做朱厚照出的策題，很有可能考不上科舉，頓時覺得有些可憐。

    “新皇出的策題，不要當真。”

    “嚴大人放心，我二人能做對的題，越來越多了。”

    這……不知為何，嚴成錦竟開始有些擔心起來。

    但這兩人是朱厚照的門生，從入宮的那一刻開始，他就管不了了。

    陸完去了大同，兵部左侍郎王憲前往遼東巡查，兵部獨留老爹支撐，如今朝廷和瓦剌交戰，不知老爹如何調動究？

    為何這些日子看不到兵部的疏奏？

    嚴成錦走進兵部值房，幾個主簿在今日傳回的疏奏，東南沿海、九邊和西南，都有疏奏傳回。

    嚴恪鬆伏案在埋頭苦寫什麽，大同抽調走幾萬的兵馬，需填補缺額，而招募需要銀子，需向戶部清算申請。

    還有，楊一清率領十五萬兵馬北上瓦剌，需給他道明虜人行軍的缺點……

    今日的工作量，真是大啊。

    “爹在寫三邊的安置？”

    嚴成錦偷偷瞧了眼冊本上的字，內容是告訴楊一清如何行軍，前方將領一旦開戰，朝廷是無法調度的。

    疏奏傳去前線，最快也要一個月，傳到將領手中時，局勢已經發生變化，才有將在外君令有所不受的口頭規定。

    而且，騎兵行軍飄忽不定，未必能找到大軍。

    “隻是寫一些心得。”

    不知兒子何時站在身旁，嚴恪鬆有些心虛，“九邊無疏奏傳回，爹打韃靼人比楊一清多，能給提供些有用的戰報，供他排兵布陣。”

    “別寫，會輸。”

    “……”嚴恪鬆。

    嚴成錦看過楊一清的宗卷，善於運籌帷幄，掌管三邊比老爹更出色，若老爹傳這封疏奏去，楊一清會以為是朝廷的旨意，更亂了陣腳。

    晃眼幾日過去。

    今日是鄉試的日子，一大清早，街道上的讀書人向順天府匯聚而去。

    嚴成錦來到午門外的下馬碑前，看見張熜和夏言從宮裏走出來，手裏拿著東暖閣的筆硯和燈具，朝他微微作揖行禮，就朝貢院走去。

    “新皇，天下擴增舉人，貢院怕是不足以舉行會試。”

    禮部尚書毛紀仔細的算過，貢院是用元朝禮部衙門所建，聚奎堂、會經堂、十八房等地大抵能容納書生五千餘人。

    如今天下擴增舉人兩千餘，加塞，也能坐得下，就是容易……

    舞弊。

    “臣以為，該新辟禮部衙門作為試場。”毛紀補充了一句。

    朱厚照仔細想了想就同意了，諸公除了九邊之事，也無其他事要廷議，隻想知道太上皇上哪兒去了，幾日不見人影。

    幾日過去，鄉試結束，考生們等著貢院張榜。

    招納人數增多，令一些對科舉心灰意冷的考生，也重新複出參加科舉，於是，貢院的答卷比往年多了上千份。

    東閣中，張彩和毛紀各自帶著禮部和吏部考官，批閱策題，順位錄取一千人。

    “這些秀才成了廩生，徒增靡費啊。”毛紀感歎幾句。

    “毛大人，這兩份卷子需定出解元。”

    今日是最後一日，旁邊的官員呈遞上兩份卷子，作答絲思路和觀點頗為相似，隻是文筆稍有不同。

    “會不會是舞弊？”

    “下官也曾經想過，但兩人號房相隔極遠。”

    毛紀將兩份答卷壓下在一邊，等全部答卷批閱完成，抄榜單時，打開兩道密封的答卷。

    隻見一人名上寫著夏言，一人名上寫著張熜。

    ……

    鄉試結束，張熜和夏言回到牙行的廂房，忐忑的等了幾日，明日就是放榜的日子。

    夜裏，黑暗中。

    兩道身影翻來覆去，激動又忐忑，難以入眠。

    “張兄，你睡了嗎？”

    “嗯。”

    “若這次落榜，我便回鄉繼承家業，房費還夠住三個月。”

    夏言看向黑暗中的那道身影，言外之意，今後吃喝拉撒你要自己解決了。

    見張熜沉默不語，又繼續問道：“若不能中榜，張兄有什麽打算？”

    再考一次，十年就過去了。

    擴增了也不能中榜，說明自己真的不是官料，家中產業缺個賬房，這幾月見張熜省吃儉用，頗會算賬，是個人才。

    黑暗中沉默片刻，張熜道：“在下應當還會再考，性命不休，鄉試不止，若他日為官，不敢忘記公瑾兄的恩情。”

    朝陽東升，牙行的公雞發出兩聲慘叫，打鳴了，該起身去貢院看榜了。

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