嚴成錦開誠布公：“正是下官舉薦了大人。”

    王越先是一愣，隨後臉色大變：“賢侄為何要害老夫？”

    “這是幫大人建立功績。”

    王越沉吟幾聲，麵露難色：“老夫就算立再多的功，也無法封侯，還不如當個受世人傳頌的傳世先生，說起來，老夫最近遇到瓶頸，正要思索如何繼續往下寫，實在無暇動身。”

    “那大人更非去不可。”

    王越一臉茫然。

    “大人想洗涮名聲，非陛下賜名不可，這就是下官為大人製定的第二步計劃，大人可將這段剿匪經曆，寫入懺悔誌中。

    章節名稱就叫做……

    平定賊匪，盛世大治！

    賊匪上岸作惡，百姓不堪其擾，若大人將這顆毒瘤拔去，百姓必定感激涕零，大人的口碑也會水漲船高，到時傳世先生的真名暴露……”

    老王你要做公益啊！

    王越心思何等活絡，這麽一說他就想明白了。

    他在戍邊的時候，邊陲百姓對他十分擁護愛戴，還來大帳給他送牛羊。

    不就是因為他斬殺了掠邊的虜寇，除了百姓心頭大患，才受愛戴嗎？

    但回到了朝廷，卻沒啥名聲，因為這裏的百姓沒有受過他的庇護。

    王越老眼渾濁，歎息一聲：“為了老夫的名聲，賢侄都瘦了。”

    “大人幫我賺了不少銀子，大人才幸苦。”

    王越欣然答應前往，嚴成錦講了一遍剿匪連環計，王越聽罷，即刻進宮複命，命手下的人回府收拾行裝，出宮就走。

    他出征，向來隻帶一把青鋼劍，如今那青鋼劍送給嚴恪鬆，他隻好帶一把新的，又背上自己的萬石弓。

    九江府，

    這幾日，九江府知府江成大冷天的卻冒著熱汗，急得團團轉，整日整夜在衙門裏盼著，就是不見朝廷派人來。

    江盜和湖盜一聽有錢糧要押運，跟發錢了似的，一窩蜂上岸來搶掠，還給官府報上大名，壓根不把官兵放在眼裏。

    “朝廷不理就不理吧，月末這批稅糧再被搶了，老夫就給那賊頭當親娘舅去，反正到時候朝廷怪罪下來，烏紗帽要掉，說不定還得去充軍。”江成哭喪著臉，對一旁的師爺說著氣話。

    “老爺，外頭有個老頭，說是從朝廷派來的。”門皂跑回來稟報。

    江成麵色一喜，連忙出去迎接，沒想到迎來的隻有一個老頭和兩個隨從。

    江成急眼了：“難道下官在奏疏中說得不夠清楚？盜匪粗略估計有上千人，怎麽隻來了大人三人？”

    他不知道的是，其實弘治皇帝隻派了王越一個人來，兩個隨從還是王越自個帶的親軍。

    王越犯嘀咕了：“怎麽隻有區區千人？”

    “？？？”江成宛如被人劃了一刀在心口上。

    其實對於王越來說，來都來了，剿一百人是剿，剿一萬人也是剿。

    還不如聲勢浩大些，給傳世先生添一則美名。

    王越下了馬就吩咐：“老夫來此地不可向外泄露，就說是朝廷隻讓九江府自己剿匪。”

    江成也不知他葫蘆裏賣的什麽藥，但王越是朝廷派來的，還有文書，隻好遵從。

    王越讓隨從將朝廷的旨意張貼出去，加入兵備道預備役，減免一年賦稅，保留民籍，斬殺賊匪有銀子獎勵，死了朝廷撫恤銀子。

    如今天氣嚴寒，收成本來就少，聽說減免一年賦稅，還保留戶籍，打完之後可以還民，斬殺劫匪還有銀子？

    這都快要活不下去了。

    一聽這麽好的事，許多人搶著報名。

    “流民要不要？”

    “隻要有力氣，一概不論。”

    消息一下子便傳開，十裏八鄉的人趕來入營。

    王越帶來的那兩個人，從前都是軍中好手，手上有功夫，裝成了流民的樣子，花了點銀子引薦入了匪窩。

    這年頭，比較流行落草為寇，再加上兩人手上有功夫，被匪頭子相中。

    過了兩日就傳來消息。

    一人成功潛入湖盜臥底，一人成功潛入江盜臥底。

    江成也不知這位軍神要做什麽，隻見他平日，就寫寫書，練練字，也不著急。

    他都急死了，眼看最後一批晚收的糧就要運往太倉了，王越軍神之名，他早有耳聞，可縱然你有三頭六臂，一個人也不可能打得過成百上千的盜匪吧？

    報名完畢，眼下就有了三萬人，王越自然是要操練的。

    和分巡道官兵一起，操練十五日，便吩咐江成運糧，怕餌不夠大，他還放出消息，今年的稅銀幾萬銀子，一起運往太倉，還是那條路。

    第二日，王越就得到了消息，江盜和湖盜要吃這批糧銀。

    王越拔出青鋼劍：“跟老夫殺盜賊去！”

    …………………………

    眨眼便過去了十幾日，不見九江府傳回消息。

    弘治皇帝有些焦慮起來，嚴成錦那個家夥說隻有三成把握，莫非真的隻有三成？

    鄱陽湖匪患由來已久，屢剿不滅。

    連先前一些支持的大臣，也開始搖擺不定，出現了猜疑。

    兵部尚書馬文升左思右想，還是覺得不妥：“以民為兵，冒險了一些，官兵也不能剿滅盜賊，尋常百姓又怎麽會是盜賊的對手。”

    兵部給事中屈申也道：“不知多少百姓要付出性命，恐怕還增長了盜賊的氣焰。”

    李東陽老臉微紅，當初可是他同意增設兵備道的。

    這時，一封從九江府送出的奏報終於送到了京城，由太監呈送到暖閣。

    弘治皇帝麵色凝重，打開一開：“臣王越仰見皇上委任腹心，慎重機務之意，臣自當滌慮省躬，盡忠補過……臣不負陛下厚望，奪回稅糧，剿滅江盜三百八十二人，剿滅鄱陽湖盜一千三百二十四人，其中有惡賊，亦有婦孺，臣不忍屠戮，懇請陛下寬宥！”

    李東陽等人都眼巴巴地望著弘治皇帝，隻見弘治皇帝哈哈大笑一聲：“王越不負眾望！”

    剿滅了？

    馬文升等人麵麵相視。

    尋常百姓固然不是盜賊的對手，但馬文升不知道的是，九江府的百姓早已被盜賊逼得苦不堪言，應征者已有三萬人之數，盜賊不過千人罷了。

    一個盜賊能打三個，還能打十個不成？

    “陛下，可否讓臣看看……”馬文升不可置信道。

    王越洋洋灑灑寫了幾千字，說明陛下是如何看重自己，自己又是如何悔過反思，如何將功補過，又如何不忍心殺害婦孺。

    馬文升忽略這些廢話，直接看重點，打贏了，奪回稅糧，端了老巢，還得了不少盜賊囤積的錢糧？