夜深了。

    窗外飄著大雪。

    後院的一間臥房裏，十來個戲班子的徒弟全都在擠在一張大通鋪上，捂在被窩裏，縮著腦袋，望著新來的蘇青。

    全看呆了。

    隻見那火盆邊上，一個唇紅齒白的少年抱著毯子俏生生的立在那。

    “呦，這是哪家的小尼姑下山了？”

    冷不丁，有人調笑著吆喝了一聲。

    “哈哈，小尼姑下山了！”

    剩下的人立馬跟著。

    “嘖嘖嘖，這身東西，往常過年都趕不上穿一回，沒想到師傅他老人家賞給你了！”

    瞧著蘇青身上淨潔的黑襖，一些個徒弟無不羨慕。

    “裏麵可是今年新彈的棉花，穿著就是擱外麵大雪地裏站一夜都是暖和的。”

    “哪能一樣麽？人家這一瞧就是能成角的主，身子骨比咱們可金貴多了，這身段，可比那姑娘家還要苗條！”

    “金貴個屁，今個我看他還是個叫花子！”

    ……

    眾人你一言我一語。

    “行了行了，都往裏挪挪，騰點地兒，趕明還要練戲呢！”忽見中間一個下著腰的光膀少年嚷了一句，說完他雙手一撐翻了個身，結果手一滑，整個人摔了一跤，和另一個少年撞在了一起，登時哎呦連連。

    “小癩子你屬王八的啊，不會躲躲！”

    揉著腦袋，猴精似的少年一卷被子，對著自顧去收拾的蘇青道：“小尼姑，你總得報個名啊，要不然往後我們就叫你小尼姑得了——哈哈，小尼姑年芳二八，正青春被師傅削去了頭發！”

    他說到一半又唱了一半，把其他人惹得嬉笑連連。

    騰出來的床鋪隻剩個發黃的褥子，也不知道多長時間沒換洗過了，散著股味，留有餘溫。

    蘇青理了理，置若罔聞，等鋪好了，才一掃所有人，輕聲道：

    “我叫蘇青！”

    名叫小癩子的孩子一翻眼睛，搭過話。“蘇青？這可不行，進了戲班子你就沒姓了，要是讓師爺他們聽見，指不定就得罰你，除了戲，咱們可就不能有別的念想！”

    蘇青眼波一閃。

    “你們名字前都有個“小”字麽？”

    “也不全是，小爺就叫小癩子，他叫小石頭可是咱們的大師兄，他叫小柱子，他叫和尚——”

    小癩子一指身邊幾個。

    蘇青想了想。

    “那我往後就叫小青！”

    窗外刮著白毛風，冷風颼颼沿著縫都能鑽進來。蘇青也是打了個哆嗦，脫了襖，裹著毯子，就露了個腦袋出來。

    小癩子好奇道：“小青，你是咋來的啊？”

    蘇青思緒繁多。

    “自個來的，活不下去了，就想討口飯吃！”

    他這一說所有孩子都沉默了，像是想到了自個的事，這戲曲再紅火又能如何，不還是那下九流的勾當麽，落在這勾欄瓦肆裏的，誰不是個苦命人，但凡能活下去，有一點辦法的，都不會想要來唱戲。

    都是養不活了，賦稅重，加上世道難，各處都在鬧災荒，餓的賣兒賣女。

    鬥室裏慢慢靜了下來，聽著外麵的呼嘯的風聲，蘇青慢慢閉上了眼睛，酣然入睡。

    也不知道過了多久。

    他隻覺得自己像是置身在冰天雪地裏一樣，一個哆嗦，便猝然驚醒，就見自己身上的毯子已被人掀了去，老師爺笑眯眯的拿著個竹板子。

    不由分說，上來一把就把他抓了起來，三兩下給他套上褲子，穿上鞋襖，徑直往練戲的地兒拎了過去。

    外麵的天還灰蒙蒙的，地上積著厚厚的雪。

    一些個徒弟也被動靜驚醒，睜眼看來，瞧著蘇青被架走的背影，眼中透著同情。

    “小青入這行當入的晚，隻怕往後有些日子要睡不好覺了。”

    隻說蘇青被連拖帶拽拖到前院，他忽然望向老師爺。

    “我自個過去，不會跑！”

    老師爺聽的一愣，嘿嘿笑道：“呦，有點意思，那敢情我倒是省事了！”

    一前一後，跟著師爺，蘇青到了一個戲棚子裏。

    “瞧見那了麽？這段時間，先給你鬆鬆筋骨，自個去吧？”

    老師爺一指牆邊。

    “去，你們幫幫他！”

    蘇青深吸了口氣，他走到牆根剛坐下，雙腿已被兩個壯實的漢子摁住，一點點的往兩邊掰著，開胯，眼見壓不住，二人又搬來十幾塊石磚，兩邊抵著他的腳，一塊一塊的往上添著。

    隻見蘇青坐在地上，雙腿分開慢慢朝著兩邊的牆壁貼過去。

    額頭上轉眼已是滲著冷汗，他硬是沒喊出聲來，牙關緊咬，臉頰的肌肉疼的顫抖。

    不想。

    “別忍著，疼就喊出聲來，小心咬斷了舌頭，你這嗓子就是再好可也沒用了！”

    師爺一瞪眼，提醒著。

    蘇青雙眼緊閉，換著氣息，這會不光是額頭，鬢角都汗水直流。

    太疼了。

    隻在老師爺的盯視下，他顫著聲呼出了口氣。

    “呼！”

    “能、能行！”

    老師爺瞧的嘖嘖稱奇。“有點意思，先別以為這就算熬過去了，好戲還在後頭呢，這才算是個開始，晌午跟著背戲文，光練不唱可不行，往後每天都得背，背不出來，罰！”

    說罷，他轉身笑嗬嗬的走了。

    偌大的戲棚子裏，就剩蘇青一人坐在地上，晨風沁涼刺骨，縮了縮身子，他一咬牙，艱難的伸著手又往雙腳底下添了塊磚。

    這下徹底是大汗淋漓。

    一坐便是兩柱香的時辰。

    臨近晌午，才見關師傅領著戲班子裏的徒弟走了回來，如今歲末，日子熱鬧，這老師傅帶著徒弟上街耍些功夫，賺點賞錢，順便闖闖名堂。何況徒弟們年紀尚小，唱戲的功底還上不了台麵，平日裏的花銷也大多由此而來。

    蘇青隻覺得雙腿已是麻木的失了知覺，連疼都沒了。

    吃飯的時候，還是小石頭和小癩子一左一右架著他，架到飯桌上的，幾碟鹹菜，一大盆熱湯，還有一堆發黃發黑的饃饃。

    眾人就跟搶食一樣。

    好在他還能吃上。

    等吃了飯，戲棚子裏就熱鬧了。

    麻繩一套，開胯下腰，踢腿抬腳，吆喝四起。

    蘇青又被架了回去。

    老師爺望著他：“打今起，你就先背思凡，這可是昆戲的東西，往後用得到，我念一句，你記一句，先教你一小段，等全部記下了，再教你下一段，明白了嗎？”

    “明白了！”

    “小尼姑年方二八，正青春，被師傅削去了頭發。每日裏，在佛殿上燒香換水，見幾個子弟遊戲在山門下，他把眼兒瞧著咱，咱把眼兒覷著他。他與咱，咱共他，兩下裏多牽掛。”

    念完，師爺問道：“記下了嗎？”

    蘇青點頭。

    “記下了！”

    他隻從頭到尾又背了一變，當真一字不差。

    卻說這時，院外前堂，就見個婦人抱著個孩子走了進來，望了眼一眾練戲的孩子，徑直往內堂去了。