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    “霸王別姬，講的是楚漢相爭的故事，楚霸王，何許人也？”

    眾弟子靜立堂前，老師傅望著他們，沒了往日的嚴苛，反倒顯得有些平靜，他手中拿捏著一根煙管，閑談般望著眾弟子中最出類拔萃的幾人，腔調一拔，容光煥發。

    “那是天下無敵的蓋世英雄，橫掃千軍的勇將猛帥！”

    而後長出口氣，歎道：“可老天卻偏偏不成全他，在垓下中了漢軍的十麵埋伏，讓劉邦給困死了！”

    “那天晚上，刮著大風，漢軍唱了一宿的楚歌，楚國的人馬一聽，以為劉邦得了楚地，全都跑光了，連霸王也掉下淚來！”

    老師傅眼中泛光，不知是淚光，還是火光。他瞧著換了身衣裳，臉色還有些白的蘇青。“這人縱然有萬般的能耐，可也敵不過天命呐！”

    “想那霸王風雲一世，臨到頭，就剩一匹馬和一個女人跟著他，霸王讓烏騅馬逃命，烏騅不肯，讓虞姬走，虞姬不願。那虞姬最後一次為霸王斟酒，最後一次為霸王舞劍，爾後拔劍自刎，從一而終啊！”

    搖搖頭，老師傅呼出一口氣。

    “給你們講這出戲，是因為這裏頭有個唱戲和做人的道理，這世道，天命難敵，能成全你的，隻能是你自己！”

    冷風呼呼。

    院裏，關師傅就這麽說著，隻見說完沒多久，那院角的一間小屋裏，便傳來了小癩子的嚎啕哭聲。

    天命難敵，得認命啊。

    霸王都輸了。

    他一邊哭著，一邊已帶著嗆咳，像是喉嚨裏卡著根刺，前天回來的時候還沒咳呢，這不到兩天的功夫，已露了端倪，真的是染上病了，也斷了眾人心裏最後一點念想。

    木門緊鎖，吃喝拉撒全在裏麵，與等死沒什麽區別。

    老師傅到底還是念情的人，這幾日裏給小癩子吃的東西可比往些時候好太多了，頓頓見肉，也算是送他這最後一段日子。

    蘇青聽的一言不發。

    “打今個起，從今往後，你們便要準備登台了，得記住，等穿上戲衣，上了妝，可就不是自個了，留神把戲裏的人物糟踐了！”

    但見眾人皆是一身嶄新的棉布長袍，精神頭也煥然新生，一掃往日裏灰頭土臉的模樣。

    快六年了，擱在尋常人家，十五六歲已是成家立業的年紀，老師傅把該教的都教了，等的就是徒弟們登台開腔亮嗓。

    “傳於吾輩門人，諸生須當敬聽。自古人生於世，須有一計之能。吾輩既務斯業，便當專心用功。以後名揚四海，根據即在年輕——”

    小石頭率先高喝，眾弟子齊齊附和，蘇青亦是跟著，嚷出的聲音掩過了風聲，大雪飄揚，那柴房裏頭，像是也傳來了小癩子的聲音，久久不散。

    直到月末。

    關師傅可是費了老大功夫，才終於把那戲園的經理請了來。

    聽戲的人不一樣，這成的名也不一樣，像那市井之人來聽，成的多是小名，隻能流傳於街市，為底層所知，倘若那大人物來聽，或是叫聲好，成的便是大名，一舉成名。

    張宅裏的老太監乃是昔年跟過慈禧的宦官，家大業大，勢大權大，在這京城裏頭，名頭不弱，而且最是喜歡聽戲。

    京城裏但凡想成角的，無一不是要去府裏走上一遭，用他們的話來說，這是規矩。

    而這訂戲的差事便委托了給了戲園經理。

    別看老師傅平日裏嚴苛殘酷，可此時也免不了點頭哈腰，語帶恭敬，說到底，“伶人”的臉麵還是不好掙。

    “張宅上把訂戲的差事委托給了您，那您就是我們的衣食父母，您抬舉抬舉，這些孩子歲末就能穿上新衣裳了！”

    老師傅連同師爺恭敬的跟在戲園老板身後，說話的時候，身子都矮了一截。

    這經理貌有三十，帶著個時興的眼睛，穿的是長袍馬褂，頭發梳得一絲不苟，皮笑肉不笑的應了句。

    “衣裳好穿，戲活難做！”

    “你呀，命好，得虧這戲班子裏出了個仙家，傳到了張公公的耳朵裏，我這才過來走上一趟！”

    關師傅忙點頭笑道：“那是那是，勞您大駕了！”

    戲園老板瞥了他一眼，語氣不冷不熱的道：“這話說的，我累點到沒關係，可這人要是沒有拿出手的功底，到時候張公公怪罪下來，別說沒有衣裳穿，你可就自求多福吧！”

    “您放心，那孩子是我手把手教出來的，唱戲的功夫絕對差不到哪去！”

    關師傅在前麵領著，一直引到後院。

    但見這長廊裏，一左一右站著兩條身影，打眼一瞧，都是旦角。

    左邊這個，眉清目秀，頭頂生著發茬，身段修長，穿著身鮮紅戲衣，攏著袖，眉目傳情，似含嬌羞，唱的是虞姬的詞。

    經理一瞧不免“嘖”了一聲。

    可等他看到右邊的那位，腳下步伐為之一頓，眼睛一瞪，身子都好似僵了。

    卻說那長廊盡頭一個挺拔少年穿著身素色棉袍，手提一柄長劍，舞的乃是虞姬的劍，這回身一轉，劍穗一飛，轉過來的，豁然是張唇紅齒白，劍眉鳳眸，雌雄莫辨的臉來，這右眼角下，還落著一顆淚痣。

    雙腳一踏，腰身一扭，少年淩空便橫翻了一個筋鬥，長劍已在手中舞的如風如霧，腳下棉鞋無聲無息，透著一股子柔力。

    戲園老板半天才回過神來，深深吸了口冷氣，嘖嘖稱奇的又上下打量了幾眼，這才扶了扶眼鏡，歎道：“我起初還有些不信，今個親眼瞧見，才算是真的開了眼界，關師傅，這尊仙家你可得守好了，指不定你下半輩子的富貴，就有著落了！”

    他回首看向眾人，像是難掩心中震撼。

    “怕是那些文章裏頭禍國殃民的妖孽，也不過是這般模樣吧！”

    關師傅則是招呼著蘇青過來。

    “小青，還不快給經理請安！”

    蘇青臉上強顏微笑。

    “見過經理！”

    “不錯，不錯！”

    戲園經理又來來回回繞著蘇青轉了幾圈，嘴裏連連讚道：“關師傅，您這可真是撿了個寶貝疙瘩，之前多有怠慢可得擔待擔待！”

    “哎呦，您這是哪的話，還得全賴您的關照呢！”

    老師傅忙拱手應著。

    “行了，那就定了吧，下月初八，張宅上，我可就恭候您大駕了！”視線自蘇青身上挪開，戲園老板笑嗬嗬的背著手朝外走去，連戲文都不聽了。老師傅和老師爺全都忙跟了上去，樂的合不攏嘴。

    望著幾人的背影，蘇青卻是麵無表情。

    他看了看手裏的長劍，劍穗一擺，右手已握劍而動，嘴裏已起調唱道：“勸君王飲酒聽虞歌，解君愁舞婆娑。贏秦無道把江山破，英雄四路起幹戈。自古常言不欺我，成敗興亡一刹那，寬心飲酒寶帳坐……”

    舞劍而起。

    待到幾人遠去，戲文唱罷，少年不知何故嘿嘿一笑，靈巧似矯兔飛狐，一步越出長廊，長劍回身一轉，斜刺碧空，嘴裏柔腸千轉般的輕輕吐出一字。

    “殺！”

    眸中精光乍寒。