小癩子走的很冷清，關師傅也算是念了這麽多年的師徒情，雇了輛馬車，置辦了口薄皮棺材，還特意吩咐了拉到城外頭找個寬敞的地兒埋了，別和那些橫死的孤魂野鬼湊一塊。

    車夫幹的就是斂屍的行當，半百的年紀，花白的頭發，寡言少語的，單瘦的身子上裹了件髒兮兮的羊皮裘，等蘇青他們合上棺材，一揚馬鞭，嘴裏高高吆喝了句。

    “上路嘍！”

    他腰裏還別著個嗩呐，車輪子慢慢遠去，嗩呐聲也響了起來，回蕩在刺骨的北風裏，穿破雲霄，格外悲愴。

    嗩呐一響，不是大喜就是大悲。

    老祖宗留下的說法，這人落地的時候得嗩呐迎，走的時候也得嗩呐送，求的是個始終。聽說車夫是祖傳的嗩呐匠，風光的時候，家家戶戶但凡有點喜慶的大事都得去請吹上一場，遇到這喪事，孝子賢孫更是跪倒一大片，對嗩呐匠千恩萬謝。

    可惜，日子難熬，從送葬的變成了斂屍的，常言道，剃頭的、唱戲的、嘰哩哇啦送葬的，最後這個說便是喇叭匠，指的就是這幾個下九流的行當。

    小豆子抹著眼淚，小石頭也紅著眼，唯有小青聽著漸漸遠去的嗩呐，微微顫了顫眼皮。

    他對二人輕聲道：“哭什麽？既然活著已是受罪，還不如死了求個安穩，生未必樂，死未必苦！”

    院子裏，眾人隻把柴房裏的東西一把火燒了個幹淨，索性都不要了，關師傅像是很忌諱戲園子裏死了人，吩咐著準備把柴房都推倒了。

    大雪之後是大晴，才等朝陽剛升起來，經理便匆匆趕了來，臉色難看。

    “什麽，張公公死了？”

    帶來的話讓關師傅一驚。

    “哎呦，您小點聲，我今兒去準備訂戲的事，結果您是沒瞧見，張公公腦袋都被人割了，死的那叫一個慘啊！”

    說實話老師傅對張公公死不死的並沒多少上心，這世道，但凡有點權勢的，誰手底下不是攥著幾條人命，指不定哪天就有仇家找上門。

    他真正上心的是這人一死，那訂的戲肯定就沒了，算是白忙活一場，銀子名頭都沒撈著。

    至於誰殺的，早就活成人精的老師傅連提都沒提，問都沒問，興許這一張嘴，保不齊就被那些急著交差的人抓去當了替死鬼。

    他隻是問：“那訂戲？”

    經理忙擺擺手。“出了這麽大一檔子事，您還有心思記著戲？張宅肯定是去不成了！”

    關師傅點頭。“都明白，咱都明白！”

    “得嘞，我就是來知會你一聲，咱這訂戲的事另議，前些日子謝員外可是給我打過招呼，等我去說說，人家那可是京城裏的大戶，祖輩上出過高官的，過些天再來啊！”

    “那就多勞您費心了！”

    經理來的急，走的也快，拱了拱手，沒了以前眼高於頂的傲氣。

    說來說去，還不是為了錢，如今張公公這顆大樹一死，這些個往日裏巴結他的市井末流，身份自然不同了，何況這關家班裏可是有蘇青在，指不定以後會大紅大紫，那可是顆搖錢樹。

    “您慢走！”

    老師傅招呼了一聲，望著經理離開，嘴裏歎了口氣。“唉，本還想著送小青一步登天，看來，還得一步一步來，飯也得一口一口吃！”

    平日裏餓死個人，凍死個人，都是見怪不怪的，可張公公身份有些特別，他一死，京城裏，惹得不少當兵的軍爺四下巡視，弄的風聲鶴唳，讓人整日裏提心吊膽。

    原來老太監當年隨尹福在宮裏練過功夫，雖說沒有入“八卦門”，可得了人家的東西，自然也算半個“八卦門”的人，而且論輩分還挺高，就三兩天的功夫，便蹦出來不少的練家子，經常走街串巷，似在找著什麽。

    便是關師傅他們都被嚇得夠嗆，一個個整日裏窩在戲棚子教著徒弟們唱戲，門都不敢出去。

    蘇青把一切看在眼裏，他兩世為人，心思自然靈透，隻怕馬王爺與“八卦門”怕是真的有仇，而且還是大仇。

    在還沒有槍炮的時代，血滴子無疑是殺人之利器，現在茶館裏頭都還有人口若懸河的說著，此物起於雍正，曆代以來皆是皇帝手裏的一柄刀，替其排除異己，穩固皇權，民間野史中留下了不少與之有關的記載。

    倒是讓他想起了明朝的“錦衣衛”，隻是這些人，最後的下場皆不得善終，蓋因殺人無算，無論朝廷命官，平民百姓，或是江湖豪傑，多是死傷無數，可想而知結下了多少仇怨。

    而且，到最後，隻怕皇帝也放不過他們，狡兔死走狗烹，為了掩蓋過去的殘酷與血腥，自然都是要抹去的。

    那尹福當年可算是大內高手的頭頭，光緒親自命其在皇宮裏頭傳武，恐怕就是那時結下了潑天的梁子。

    念及於此，蘇青心頭一突，那看來馬王爺的仇家不光是“八卦門”，還有那皇帝，或者說慈禧，怪不得他老把大清亡了掛在嘴邊。

    越想越有可能。

    “啪！”

    卻是關師傅見他心事重重，但敢在練戲的空檔分心，眉頭一揚，手下扳子對著他屁股就抽了一下，疼的他一個哆嗦，再也不敢想別的事。

    “別以為名氣大了，要成角了，心思就飛了，我可告訴你，待在我喜福成一天，你就是我關家班的人，下次再敢練功時走了心思，可就不是挨一下了！”

    蘇青聲一沉，不僅不喊疼，嘴裏還朗聲吆喝道：

    “師傅您受累！”

    關師傅也不再說什麽，坐到一旁，捧著茶，老神在在。

    日子一天天過去，天氣也愈發的冷了。

    時不時的吹著霜，飄兩場雪。

    時間一長，人沒找到，那些在街上巡視的人也不知道從哪抓來了個倒黴的替死鬼，在街市口用黑布一捂腦袋，當著老百姓的麵槍決了。

    日子又像是恢複了往日的平靜，蘇青白天裏練戲，晚上跟著馬王爺練功，轉眼就是三個多月。

    臨到暮冬的時候，這一日。

    謝家大院裏。

    戲台高架，鑼鼓敲打，熱鬧非凡，但見那院牆上都扒滿了人，人頭湧動。

    院內更是擺置一張張桌凳，坐滿了人，一個個翹首以待，脖子都伸長了不少。

    卻見。

    “咣咣咣——”

    “咚咚咚——”

    鼓聲起，鐃鈸響。

    大幕拉開，一道身影麵塗粉妝，巧目流盼，內襯鮮紅戲衣，外係銀藍織錦的杏黃披風，躍入眾人眼簾，步步走出。

    “好！”

    這還沒開腔呢，就有人嘶聲高喊了一句，刹那間，叫好四起，喧嘩大作，鼓掌如雷，像是瞧見了什麽不可思議的東西，有的趴牆頭觀望的人眼神一呆，呲溜一下就翻了下去，摔的哎呦連連。

    蘇青瞧著滿座的看客，微微吐了口氣。

    待身後霸王趕上，迎著眾人灼灼目光，他袖中纖長白皙的十指一露，腰身一動，口中已是起調開腔，台上曲調立變，胡琴聲起。

    “自從我隨大王，東征西戰——”

    “唱的好！”

    隻是一句，又見掌聲雷動。

    五年寒暑，終是登台了。