朱伯通進了門，抬眼便看見一人，站在櫃台後麵正聚精會神地核對著手中清單。

    那人身高五尺有餘（一米六左右），甚至還沒有年僅十七的朱伯通高，再看那人身形，被套在一個寬大絲綢衣服裏，臃腫得像一個脹包的香腸。

    “咳，”朱伯通輕咳一聲，那人抬頭看他，先是一愣，繼而滿是油光的臉上堆出一個討好的笑容，“四少爺！您怎麽來了？”

    一邊說，一邊從台子後麵擠了出來，繼而又轉身喊道：“阿貴！泡上一壺好茶！”

    “我來看看，”朱伯通平靜地看著他，“樂掌櫃你最近又胖了。”

    “托您和老爺的福，”樂掌櫃彎著腰將朱伯通引向後堂，“您裏麵請。”

    朱伯通低垂著眼簾，向後走去。

    等到他坐到烏木雕花椅，看著那名名叫的阿貴的夥計為他倒上一杯茶時，他斜著眼看向站在身旁的樂掌櫃，接著問道：“最近店裏生意怎樣？”

    “都好，都好，近來入夏，正是生意變好的時候。”樂掌櫃看著側靠在椅背上的朱伯通，臉上卻是沒有絲毫不悅，“上個月的單子比去年這個時候還要好些。”

    “嗯，”朱伯通點點頭，摸了摸下巴，接著道，“夥計呢？人手還夠吧？”

    “夠用，夠用，”樂掌櫃看著朱伯通，眼中閃過一絲訝異，這朱伯通平時來也就是看看，喝點茶，吃點點心，今天卻是有很多問題。

    “我可聽說了一個不太好的傳言，”朱伯通忽然看向樂掌櫃的眼睛，想要從對方的眼睛裏抓到什麽，“前段時間鋪子裏死了一個夥計。”

    “您，您聽誰說的？”

    樂掌櫃眼中劃過一絲慌亂，隨後又冷靜道，“卻有此事。”

    這事鬧得不大不小，這朱家老四平時就是個愛逛市井的主，聽到些小道消息不足為奇。

    所以，他又接著道：“您可別聽那些愛亂嚼舌根的主亂講，隻是一個意外罷了，官府也派人來看過了。”

    “我知道，”朱伯通眼睛卻沒有絲毫放過樂掌櫃的意思，“可我聽說那夥計的家屬上門來鬧了。”

    “嗐！”樂掌櫃作出一個鄙夷的神情，有些激動地說道：“這些刁民，還不是為了多賴幾個錢？”

    “哦？”

    朱伯通眉頭一挑，“那這件事你可得小心處理，別被競爭對手抓了把柄。”

    “您放心！隻不過是個老頭罷了，已經不鬧了。”樂掌櫃目光閃爍，心中不知道在想什麽。

    “那就好，”朱伯通抿了一口茶，“你把上個月的賬冊和出勤簿拿來，我要要看看你小子說的生意好是不是在騙我。”

    “唉，”樂掌櫃見這朱伯通麵色沒有什麽不對，以為是自己想多了，便一路小跑著出去拿東西去了。

    “看來老頭說的應該是真的了。”朱伯通一托下巴，看著眼前茶杯中升騰的霧氣，又站了起來，透過整個院堂，看向客棧對麵的茶館。

    “四少爺，來了！”

    樂掌櫃手捧兩本厚簿子，麵帶微笑地從櫃台那走了過來。

    “按道理沒有老爺的準許您是不能看賬冊的，但是為您開個小灶，您可不要跟老爺說啊！”

    “嗯，”朱伯通接過賬冊，翻看起來，“你去忙吧，我看一會兒。”

    樂掌櫃卻是沒有動，張了張嘴唇，想說點什麽。

    “你找個人站這就行了，”朱伯通抬頭看他，又轉頭向另一邊喊道，“阿貴！阿貴！”

    “四少爺，什麽事？”

    阿貴從後院走了進來，擦了擦頭上的汗，朝著朱伯通鞠了一躬。

    “你先不用幹活了，過來幫我捶背。”

    “這”阿貴看了一眼樂掌櫃。

    正當此時，貨棧外來了一隊人馬，接著一道人影進來，對著裏麵喊道：“老樂！”

    “唉！”

    樂掌櫃回頭回了一聲。

    “你在哪呢？還不出來！”

    “馬上來！”

    被這麽一催，他也站不住了，指了指阿貴，又指了指朱伯通，“伺候好四少爺。”

    “唉，”正準備給朱伯通捶背的阿貴一點頭，手上也沒絲毫怠慢，仔細輕柔地給四少爺捏肩捶背。

    “阿貴啊，”見樂掌櫃出去，翻看賬冊的朱伯通卻是用僅能二人的音量對阿貴道，“你來貨棧幾年了？”

    “回四少爺，已經兩年了。”

    “兩年，”朱伯通一點頭，轉頭看了他一眼，“現在還隻是個夥計吧。”

    “是，”阿貴手上頓了一下，語氣有些落寞。

    “想不想當掌櫃？”

    聽到朱伯通這麽問，阿貴的手指一抖，隨即看向門口，在那裏，樂掌櫃正在跟一個人談著什麽。

    “我小的不敢想。”阿貴嘴上雖這麽說，但是卻咽了口唾沫，有些期待地看著朱伯通的背影。

    “有什麽不敢想的，”朱伯通語氣倒是很平靜，“再過幾個月，等我到十八歲的時候，我爹就會讓我出來管事，而我，也缺人手啊”

    話已經說得很直接了，阿貴自然是明白，卻是也不說話。

    “我知道你和樂文集不和，”朱伯通又說道，“我看他也不是很順眼。”

    阿貴聽他這麽說，手裏的動作也慢了下來，低聲道：“有事您吩咐。”

    不表態，也不拒絕。

    朱伯通一點頭，笑了一下。翻著賬冊，他知道光是從這本賬冊上也找不到什麽對樂文集不利的東西，但是他今天來不是為了扳倒樂文集，而是為了老漢兒子的事情。

    “上個月死了一個叫李鐵柱的夥計，你知道吧。”

    “我知道，鐵柱哥是兩個月前來得咱們貨棧，我跟他之間關係好得很。可惜出了意外”

    說到這裏，阿貴向前一步，猶豫了一下，湊到朱伯通耳邊說了句，“樂胖子隻發了兩個月的奉銀，撫恤金一點兒都沒給！”

    朱伯通依舊淡定地翻著賬冊，在李鐵柱那一行，寫著‘離職，奉銀已結一兩二錢。’

    “這個樂胖子，”他用手指頭戳著紙，“還真吞了這筆撫恤金。”

    按照規矩，趙鐵柱在貨棧打工不滿一年，這筆撫恤金應該是一年奉銀加上喪葬費，大概在十到十五兩。。

    “真就吃人血饅頭。”

    朱伯通合上賬冊，眯著眼睛，看向外麵的樂文集。