等張順返回到洛陽城三五日，剛剛把城中諸事處理完畢，就接到了斥候的報告“有大隊官兵自山西而來，已過澤潞二府，將至懷慶府。”

    張順頓時又驚又喜。驚的是不料官兵趕到如此迅速，洛陽城四角規劃的敵台才剛剛動工，尚未建成，洛陽城防禦尚且不足。

    喜的是幸好官兵從山西而來，澤潞二府本就是義軍長期盤踞之地，“順營”名聲又好，所以埋有許多暗樁探子，正好能夠及時探查出官兵動向。

    隻是這些探子並非專業人士，無法估算出官兵人數，隻是知道前來的官兵分為三隊人馬，以曹姓將領為首。

    那張慎言、張都督和韓霖對官場都頗為了解，思考了半天，一致認為領兵之人除了臨洮總兵官曹文詔之外，別無他人。

    聞言，張順也不敢大意。“大小曹”之名他亦曾聞之，知他是能在義軍之中可止小兒夜啼的人物。

    更何況兩人當初也稍稍交過手，此人身為宿將，既作戰勇猛，又用兵老練，確實非大明尋常總兵可比。

    明代總兵官，又稱總鎮，原本權力頗重，統管一鎮兵馬作戰之事。像大名鼎鼎的李如鬆便是遼東總兵，而統帥水師援朝的鄧子龍也不過是一員副總兵罷了。

    隻是隨著戰爭烈度的增強，規模的擴大，再加上衛所製度的敗壞。總兵官的權限越來越無法完成麵臨的威脅，朝廷又複設巡撫、總督，以便調動、協調和指揮更大規模的戰役。

    這就導致總兵官權力下降，甚至除了自己麾下的三千標兵以外，再也指揮不動其他參將、遊擊和守備。

    再加上吃空餉、養家丁和麾下士卒戰死損傷。其實像曹文詔這樣的總兵官，一般情況下也隻能率領兩千餘人進行作戰。

    當張順得到情報以後，分析了半天，便得出結論這次官兵前來圍剿的人馬當在三千至六千之間。若是再精確一些，當有四五千左右。

    即便隻有這許多人馬，也不是張順輕易能挫其銳的存在。

    明麵上張順麾下人馬眾多，除卻身邊親衛，僅步卒就有五千餘人，騎兵一千五百人。

    其實堪用之兵隻有蔣禾、亂世王、治世王麾下步卒一千五百人，蕭擒虎麾下孩兒營六百餘人。

    其餘蕭擒虎麾下二千五百餘人“毛葫蘆”未受訓練，張三百麾下新募千餘“毛葫蘆”訓練亦未完成。這三千五百人也隻能用來守城罷了，無法與官兵野戰。

    不過張順也非昔日吳下阿蒙，人皆道曹文詔威名赫赫，豈不聞我“舜王”斬山西巡撫宋統殷、四川總兵鄧玘的威名？

    張順便笑道“我聽聞兵法曰守久必失。如今曹文詔氣勢洶洶而來，我豈能坐困孤城，任天下英雄嘲笑乎？”

    “曹文詔自北而來，定然欲渡孟津，以攻我洛陽。我軍何不現據此地，因河守之。南船北馬，曹文詔麾下即使有十萬大軍，又能夠拿我怎麽樣呢？”

    眾人聞言皆是一愣，如今官兵勢大，義軍勢弱，你不去考慮如何據城防守也就罷了，居然還想主動出擊，出城野戰？

    特別是擅長防守的張都督連忙諫言道“兵法曰十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之。”

    “今朝廷大軍前來，雖然不知其虛實，兵力當在五千至萬餘之間。我軍能戰之兵不及其半，將軍豈可自投羅網也？依我之見，不若據城而守之，待其兵疲，擊其墮歸可也！”

    張慎言和韓霖聞言亦讚同張都督之言，張順倒也不惱，隻是笑道“張都督所言本是正理，奈何世異則事異，豈能食古不化哉？”

    “洛陽為義軍新據，人心未服，外無援軍。若不能先挫其鋒芒，以振奮士氣，豈可久守此城？況且孟津距洛陽不過三十五裏，步卒不過一日腳程，騎卒更是頃刻可至。一旦洛陽有警，亦不耽誤及時回援。”

    “再說那朝廷人才濟濟，兵馬眾多。我軍唯有以快打慢，以攻待守，方可爭得一線生機。若得人朝廷萬事俱備，派遣十萬大軍來剿，隻怕到時一切皆休”

    “我意已決，張三百率不堪野戰‘毛葫蘆’三千五百人守城。其餘騎兵步卒一並隨我前往孟津，迎戰曹文詔。”

    眾人用兵皆不如張順，隻好依令行事。

    張順遂後辭別眾人，親自帶領悟空、姬程、劉成、賀錦和賀一龍四人，及麾下一千七百騎，快馬加鞭趕往孟津。

    蕭擒虎率領蔣禾、治世王和亂世王諸步卒，二千一百人在壓陣前往。

    張順騎兵行動迅速，隻用了半日便趕到了孟津渡口。

    孟津渡口洪水早已退去，尚有一些淤沙堆積在不甚重要的低窪之處。

    其餘負圖寺聳立依舊，光武陵沉默如昔。一切好像都沒有太多的變化，隻是來者卻不是當初那個落魄的少年罷了。

    張順還未來得及感慨一下物是人非，卻聽聞前麵斥候回報道“將軍容稟，前方渡口發現大量官兵正在渡河。已渡人馬，約莫二百餘人；正渡之人，約有百餘人；其餘未渡之人不下千人。”

    張順一聽，不由大吃一驚。他之所以倍道兼馳、輕騎前來，就是擔心曹文詔派遣先鋒，先行占據渡口，以阻止自己憑河防禦。

    如今義軍先到，官兵正在渡河，正好可以半渡而擊之。

    張順連忙下令賀錦和賀一龍分別率領麾下騎兵，兩翼張開，呈一左一右夾擊過去。

    來著不是別人，正是曹文詔的侄子，“大小曹”之一的“小曹”將軍曹變蛟。

    正如張順所料，此時曹文詔大軍剛剛趕到懷慶府附近。但是曹文詔深知兵法，擔心義軍將孟津渡口堵了，使官兵不得渡河。

    於是，他便將侄子曹變蛟派了出來，輕騎疾馳，欲奪取孟津渡口。結果好死不死，曹變蛟到了渡口，剛捉了附近的漁夫舟子，渡了三四百人，義軍騎兵便疾馳而來。

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