飽經流寇摧殘的潤城，早已沒了昔日的繁華。夜晚降臨之後，基本上是各回各家，各找各媽。他們吃罷晚飯，大多數都是眼睛一閉等著明天的到來，或者等著明天不再到來。

    這幾天義士吳先帶領官兵駐守此城，雖然不敢說秋毫無犯，也稱得上是紀律嚴明，潤城百姓才因此能睡個好覺。

    正所謂歲月靜好，隻因為有人為你負重前行。在這潤城為大家負重前行的便是守衛潤城的壯丁士卒。這些人之中，既有潤城本地人，也有從澤州招募過來的新兵。雖然缺乏武器裝備和組織訓練，好歹是守衛自己的家鄉，也稱得上是盡心盡力。

    由於潤城本身是貿易商鎮，之前不管白天夜間常有客商出入，到現在更是時時刻刻麵臨這流寇的威脅，所以潤城的守夜乃是頭等大事。潤城的百姓既害怕流寇趁虛而入，給大家帶來災難，又擔心過往客商被自己拒之門外，導致砸了飯碗。

    城中百姓矛盾的心情反應到守夜就是，加強警戒和輪回守夜。到了子夜，這上半夜結束之後便由下一波人馬接手守夜事宜。

    這時候天氣已經開始涼了，下一波守夜人都從熱乎乎的被窩裏鑽出來的潤城壯丁。他們迎著冷颼颼的夜風，圍著篝火，或閑談家長裏短，或百無聊賴的數著天上的星星。

    本來他們以為他們會和往常一樣渡過一個普通的夜晚罷了。不曾想，突然他們聽到了由遠及近的車馬聲。眾人連忙穿起簡易鐵甲的穿鐵甲，拿出武器的拿武器出來，大家夥一陣緊張。

    這陽城本是冶鐵重鎮，缺什麽卻是不缺鐵件，所以他們在吳先的帶領下，也即使補充了一些簡易的武器，權當應急。

    等到喧嘩聲逐漸由小變大，慢慢的在夜色中露出了隱隱約約的數十人及一輛四輪牛車出來。那人馬剛趕到城門口，草木皆兵的潤城守衛連忙喝止了他們的腳步，喊道：“來著何人？速速止步！三更半夜，作何營生！”

    這時候，有一人拍馬上前喊道：“官爺辛苦了，我等是前來購買鐵貨的客商，因為貪圖路程誤了住處。本來準備在野外苦挨一晚，不料無意中發現有幾個匪徒路過。我等嚇退了匪徒之後，擔心匪徒召集同夥，前來洗劫我們。是以我等連夜趕路，想到城中歇息一番。等到天亮，再行購買貨物。”

    城上看城下，黑咕隆咚，也看不甚分明。眾守衛一時間不知道如何是好，幸好其中有機靈之人問道：“這麽說你們都是客商？那你們準備購買何種貨物，價值幾何？”

    “官爺說笑了，陽城犁鏡、犁鏵天下聞名；大陽的鋼針、鐵釘；南村鍋鼎、鐵壺都是一等一的好貨，我等冒著風險，行商數百裏，便是為了此等物件而來。”

    “至於價格各有高低，陽城‘鐵賤如泥’，不過幾文錢到幾十文錢罷了。便是好貨，也不過百文有餘而已。我等做‘黑行’多年，早已熟爛於心，官爺可不要再為難於我等。”

    “我等大半夜不得安歇，再加上白天加快行程。大多數都腳步困乏，亟待入城歇息一番。若是想要些許人事，待我等進城，定然不會虧待了諸位！”

    那城下話事人這一番話，倒說得城上守夜人頗為心動。不過，好在是為了自己家鄉守城，守夜人頗為謹慎，便喊道：“既然如此，你們將火把移近麵孔跟前，讓我等看一看是何人氏，以防賊人假冒。”

    城下人聞聲笑道：“賊寇勢大，官爺謹慎，本就理當如此！”

    言畢，此人反身回去，一番言語之後，便帶了兩個人和一根火把過來。那答話之人先用火把照了一下自己，城上人伸頭一看，隻見此人長著一副大紅臉，美長髯，一看就是一身正氣，絕非凶殘狡詐的土匪所能比擬，心中便更信了三分。

    再用火把一照旁邊那人，卻是一個老者。那老者對著城上拱了拱手，喊道：“我乃是老爺的管家，見過各位軍爺！”

    城上諸人一看，又是信了三分。大家夥出生長到這麽大，沒聽說個又幾個老頭子去當土匪的，看了此人所言非虛。

    最後，那紅臉漢子又拿著火把照了照中間之人，隻見那人氣度非凡，倒有幾分文雅模樣，看來是個“儒商”。果然那人對著城上拱了拱手，說道：“煩勞幾位兄弟，一會兒賞給大夥點買酒錢，大家熱熱身子！”

    城上守夜人一聽這言語氣度，卻實不像土匪，便派下去幾個人，前去開那城門放人進城。這事情的門閂又大又重，非常難弄，再加上這潤城門閂又特意添加了鐵件予以加固，使得城上派下來七八個人，半天才把這城門打開。