夜幕悄然降臨，整座城市卻並沒有因為黑暗而陷入沉睡。

    燈光閃爍宛若星辰，星星點點地分布在城市之中，就像是天上的星空倒映在格拉特蘇城這麵並不光滑的鏡子裏。

    而城市之中的貴族區，就像是整座城市星空中最閃耀的那一朵星雲。

    今天，賽博納家族的莊園異常熱鬧，是賽博納侯爵所舉辦的晚宴，整座城市之中有頭有臉的貴族商人都收到了邀請。

    裝飾豪華的馬車緩緩駛入莊園，身穿精美衣物的紳士和小姐們在侍者恭敬的問候聲之中走下馬車，邁著優雅的步伐走進了回蕩著悠揚樂曲的豪華大廳。

    侍者們就像是花叢中的蝴蝶一樣在人群裏穿梭，相熟的紳士們取走路過侍者托盤上的香檳，圍在一起聊著城市最近的趣聞，貴婦人也找上一個可以安坐的角落，偷偷談論著淑女們那些鮮為人知的秘密。

    卡爾姍姍來遲，將邀請函交給侍者之後，緩緩走進了大廳中。

    卡爾一出現就引起了眾人的注意，紳士們圍了上來，話裏話外都在試探是否有合作的可能—蘭登家族錘頭鯊武器工坊的收益真是讓人不能不動心。

    而卡爾嚴守著口風，隻是稍微透露了一點這次安德魯將會有重大的事項發布，隨後便將話題悄然轉移。

    就在卡爾應付著圍上來的眾人時，樂隊指揮輕揮指揮棒，讓樂師們停下還在彈奏之中的優雅曲調。

    眾人停下交談，轉身便發現賽博納家族的掌舵人，安德魯·賽博納侯爵挽著克麗絲的手，邁著穩健的步伐從樓上走了下來。

    今天的安德魯侯爵一身簡潔的黑色禮服隻有胸口裝飾著一朵鮮豔的紅色花朵，而克麗絲穿著一身淡紫色的長裙，搭配以全套鉑金鑲嵌紫水晶的首飾，長發被挽起，高貴的氣質油然而生。

    父女兩個從樓上下來後，克麗絲便放開了安德魯的手臂，來到了卡爾的身邊。

    “克麗絲，你今天真美。”卡爾由衷地讚歎道。

    得到心上人誇讚的克麗絲俏臉微紅：“謝謝！”

    就在兩人說著悄悄話的時候，眾人的目光已經轉到了站到高處的安德魯侯爵身上。

    安德魯侯爵清了清嗓子，開始了他的宣講。

    “先生們！女士們！對於今天大家的到來，我感到十分榮幸，很高興大家還沒有忘記我這把老骨頭。”

    台下心思靈敏的商人們頓時明白了，安德魯這是對於前段時間香水風波中處於弱勢的自嘲。

    於是，大家都發出了善意的笑聲。

    一句話活躍了氣氛的安德魯，麵帶微笑接著說道：“今天，是我康複之後第一次出現在大家的麵前，我很高興能夠給大家帶來一個好消息。”

    聽到這裏，在場的人們都豎起了耳朵，等待安德魯對於好消息的解釋。

    “拉隆的很多城市，最初都是手藝人、行商聚集在一起所組成的小鎮，承蒙財富女神的照拂，我們得以在安全的城牆之中製作商品，在安全的商道和航道裏交換商品，賺取財富……”

    聽到這段話的眾人都在心裏表示了讚同，拉隆的城市確實是這樣發展起來的。

    “在長久的時間裏，商人們都喜歡安定的環境，因為隻有安全穩定的所在，商人才能夠放下某些顧慮，安心地創造財富……所以，在場的諸位喜歡‘安定’這個形容詞嗎？”

    在場的大部分人都點點頭，表達了他們的觀點，而某些人則是更加直白，開口說“喜歡”。

    然而，安德魯卻是搖搖頭，說道：“我不喜歡！準確地說，我喜歡‘安全’，但是我不喜歡‘穩定’。”

    “因為‘穩定’也就代表著一成不變，也就代表著再也沒有進步的空間。”

    安德魯的聲音之中似乎帶著一絲憂慮，緩緩訴說著他的故事：“可能為行人製作靴子的商販永遠都隻能是個鞋匠，為城鎮運來糧食的行商永遠都在馬車上裝著小麥和蔬菜，果園裏種植著同一種水果從未更改……”

    “這個世界非常安定，沒有變化……那麽，如果真的如此，格拉特蘇城永遠都隻是一個小鎮，而不會變成一個大城市。”

    “因為大家都在安定地生活著，沒有生活的危機，亦沒有進步的欲望，就算有，也沒有辦法去改變，因為命運都已經固定了下來！”

    台下的大部分人都因為安德魯狡猾的誇張表述而陷入了沉思，並沒有注意到安德魯的語言陷阱。注意到的也不會開口辯駁，而是安靜地等待著安德魯接下來的內容。

    “所以，我喜歡改變，我喜歡充滿色彩的鮮活世界，”安德魯說道：“因為那代表著機會，我喜歡我父親所說的‘冒險穿越未知的航線，能夠賺取你想象不到的財富’這句話，所以每當有機會，我都會大膽地去嚐試……”

    “這些‘冒險’為我贏回了巨大的財富，最為明顯的，就是現在的我即將成為這座城市新的公爵！”

    台下的人們都毫不吝嗇地為安德魯獻上了掌聲。

    等到掌聲漸漸停息，安德魯才開口重新說道：“所以，我很喜歡卡爾·蘭登這位年輕的先生……”

    卡爾立刻就受到了眾人的關注，他微笑著對向他投來目光的人們致意。

    安德魯接著說道：“卡爾先生不但為我們賽博納家族帶來的新的色彩，也為這座城市注入了新的活力，先是給我們帶來了香水，讓女士們擁有了了一種全新的美妙體驗，成為舞會之中的明星……”

    “而現在，卡爾先生又給我們帶來了新的發現。”

    “或許有人認為我想說的是鬥魂鐵，但我現在並不想要提起它，那隻是無關緊要的微小一環，和我們即將賺取的財富比起來不值一提！”

    貴族商人們都有些小小的騷動，就在大家認為安德魯侯爵會告訴眾人卡爾的新發現是鬥魂鐵礦時，安德魯卻並沒有這麽說，反而說讓卡爾家族賺取了大量財富的鬥魂鐵在更大的財富麵前不值一提？

    那究竟得是多大的財富？！

    “先生們女士們，我們應該看到的不止是鬥魂鐵，而應該是整個鬥魂地域！”

    安德魯為大家解釋道：“鬥魂鐵不過隻是鬥魂地域中豐富產物的其中一種，鬥魂地域中的財富，我們實在是難以估量。”

    “或許有人會說，那是冒險者們的事情，我們應該躲在安全的城牆後麵和他們交易……”

    “然而就像是我說過的，我們或許應該做出一些改變！”

    “我已經向財富女神的西蒙主教遞交了提前組建軍隊的申請，而女神的代行人西蒙主教已經同意了我的請求，”安德魯的臉上充滿了自信，“在這裏，我想告訴大家的是，在我的請求之下，財富女神教會的西蒙主教答應我，教會允許大家擴充自己的衛隊數量！”

    安德魯的話就像是一個巨大的炸彈，徹底掀起了貴族們的心中的萬丈波瀾。

    “為什麽我們隻能按照傳統商人的習慣決定我們的行為？為什麽我們不能夠像是我們的先輩一樣開拓一條新的商道？我們為什麽不能……”

    安德魯的激情似乎感染了眾人，商人們想象著鬥魂地域裏麵蘊含著的巨大財富，再結合安德魯侯爵的一番鼓動，一個答案呼之欲出。

    “如同其他王國的貴族一樣，征服蠻荒部落，開拓新的國土！？”

    掌聲如雷鳴般響起。（101novel.com）