“伊崔格，貧瘠之地哨站這些日子怎麽樣了？我好像很少聽到他們的消息了。”嵺
    薩爾坐在大酋長的座椅上，一邊處理著政務，一邊朝身旁的老朋友問道。
    “大酋長，最近灰穀和貧瘠之地邊境上的摩擦少了很多，那些精靈好像銷聲匿跡了一樣，所以沒有什麽值得匯報的……不過，貧瘠之地西南邊的牛頭人們活動愈發頻繁，他們好像在調集人手往千針石林的方向去。”
    “嗯……”薩爾聞言陷入了沉思，半晌後他才緩緩地說道，“就算那些精靈暫時消失，也管好下麵的人，別讓他們把衝突升級了，我們沒必要主動招惹卡多雷——至於那些牛頭人動向，有進一步的確切消息嗎？”
    伊崔格聽到薩爾的詢問，開始翻開收集來的匯報，“沒有，大酋長，不過那些牛頭人一向愛好和平，而且還與我們有著貿易往來，應該不是在召集人力對付我們的人。”
    薩爾有些疲憊地揉了揉眉心，獸人雖然爭取到了暗矛巨魔和一些地精作為盟友，但這也僅僅隻能讓他們在杜隆塔爾和貧瘠之地的北方勉強站穩腳跟，比起影響力輻射到兩片大陸的聯盟來講，現在的新部落就像個羸弱的嬰兒，萬事都必須小心行事。
    不過好在聯盟也沒有趕盡殺絕的打算，也許是看在他們也在海加爾山之戰上出力的份，暗夜精靈甚至對於一些之前的矛盾既往不咎，但部落想要更進一步采伐灰穀的木材依然會受到哨兵部隊的阻擊。
    因此部落不得不花大力氣去更危險的菲拉斯進行木材的采伐，為了保證那些脆弱的苦工不被菲拉斯凶殘的野獸和恐怖的怨魂生吞活剝，薩爾隻能派人去保護那些苦工的生命安全，還花大價錢去地精那裏采購了一批伐木用具來提升效率，否則因為意外失蹤或死亡的苦工很可能會讓他們原本就不太平的木材采伐工作停工。嵺
    雖然部落的處境十分艱苦，但薩爾卻依然相信堅韌的獸人能夠克服這些挫折，磨煉意誌，在卡利姆多上站穩腳跟，同時，因為和聯盟的協定，薩爾從外域召集了更多想來艾澤拉斯安家落戶的獸人部落，為之前稍顯空曠的奧格瑞瑪增添了許多人氣。
    總的來說，新部落也是在穩中向好，薩爾也需要進一步考慮和聯盟的關係——獸人在第一次和第二次戰爭中幾乎招惹了東部王國的全部種族和勢力，無論是人類、矮人、侏儒還是高等精靈都和獸人有一段血仇，想與他們緩和關係無比困難。
    更悲慘的是，剛來到卡利姆多後，人生地不熟的獸人們又招惹上了這片大陸的霸主暗夜精靈，格羅瑪什更是因為被誆騙喝下魔血，斬殺了半神塞納留斯，這下精靈也把獸人看作死敵，若非第三次大戰緩和了部落和聯盟的關係，精靈們恐怕要兵鋒南下，直指奧格瑞瑪了。
    唯一還沒有和獸人結下梁子的牛頭人也被聯盟搶先一步爭取為了盟友，獸人隻能和同樣背井離鄉的暗矛巨魔抱團取暖，保證他們的族群不先被危險重重的陌生土地給吞食——野豬人、鷹身人盤踞在這塊土地上許久，初來乍到的獸人和巨魔也在他們頭上吃了不小的虧。
    “唉……”想到這裏，薩爾不禁歎了口氣，說來說去，獸人的曆史注定了他們很難在艾澤拉斯上得到“合理”的對待，但更令薩爾沮喪的是，這都是他們自己造成的。
    從失去德拉諾開始，獸人幾乎每一步都走在自取滅亡的路上，也正是因此，薩爾清楚地認知到，獸人現在不再需要野心勃勃的領袖，而是一個能帶領部落安穩發展的大酋長。
    伊崔格望向陷入沉思的薩爾，不免有些擔心薩爾的身體——他們的大酋長還十分年輕健壯，但他沒有一天不在擔心部落的未來，他很擔心薩爾會不會因此積勞成疾。嵺
    他們從德拉諾遷來的族人還需要時間融入新的環境，現在族內也沒有人能接替薩爾的職務，比起別的，伊崔格更希望薩爾能夠更多關注下他自己。
    就在這個時候，一陣沉重的腳步聲傳來，薩爾和伊崔格都抬起了頭，他們望向要塞的大門，一個高大的人影走了進來，他的發絲已經花白，但身姿卻沒有絲毫佝僂，依舊挺拔如塔。
    “薩魯法爾？你怎麽來了。”薩爾平靜的問道。
    “大酋長，有位客人想要見你。”薩魯法爾側身指向身後。
    薩爾也看見了薩魯法爾身後那甚至比獸人還要高上一截的“客人”，他有些意外地問候道，“大德魯伊哈繆爾？！真是好久不見，老朋友，上次一別已經是幾年前在海加爾山了吧。”
    “獸人的大酋長，日安，請原諒我的突然拜訪。”哈繆爾·符文圖騰朝薩爾微微鞠了個躬。
    盡管他們分屬兩個陣營，但眼下聯盟和部落的關係還沒有那麽緊張，而且牛頭人和獸人也保持著正常的交易關係，薩爾的品德和實力在海加爾山也贏得大部分人的認可，所以哈繆爾還是對這位大酋長保持著合乎禮節的尊重。嵺
    “原諒？不，我高興都來不及，我已經很久沒有接待過曾經的戰友了，來，這邊坐下，”薩爾走下大酋長之座，領著哈繆爾走到一旁的桌椅邊就坐。
    伊崔格給他們拎來一壺水後，就和薩魯法爾一起站到了要塞內部的大門口，替他們守衛起來，不過他們也同時注意著薩爾和哈繆爾的交談。
    薩爾為哈繆爾摻了杯水後，注意到牛頭人的鬥篷上滿是塵土，“你來的很急？是出什麽事了嗎？如果是舒哈魯的朋友需要幫助，請盡管開口。”
    哈繆爾有些意外地看了眼薩爾，他本來以為獸人的大酋長不會那麽好說話，但現在卻顯得意外地熱情。
    這沒怎麽掩飾的神色自然逃不過薩爾敏銳的眼睛，但他依然不動聲色，等著哈繆爾的回複。
    “抱歉，請原諒我的無禮，但並非是我們遇上了麻煩……準確的說，是整個卡利姆多都有麻煩了。”哈繆爾意識到自己的失態，連忙說道，“部落應該也有和加基森那邊的地精有著來往，大酋長沒發現，最近一段時間，那幫地精變得很收斂了嗎？”
    還有這種事？嵺
    薩爾皺眉回憶起最近一段時間的貿易情況，發現好像正如哈繆爾所說，從棘齒城到熱砂港的航線好像都少了不少，前段時間部落一部分出口的物資和購進的商品好像被卡在了熱砂港和棘齒城的路線上，他們甚至不得不抬高價格來尋求商船，然而以前視財如命的地精卻反常地不再接單。
    最後還是把價格提高到了他們能夠承受的極限，才找到了一隊半是海盜半是商隊的雇傭船隊來完成他們的貿易任務。
    這件事情原本薩爾隻以為是次很不起眼的市場變動，但看哈繆爾的意思，這背後還有更加嚴重的問題，甚至大到了威脅整個卡利姆多的級別？
    哈繆爾看見薩爾大概已經有了印象，便將有關希利蘇斯和流沙之戰的事情緩緩道來，等到哈繆爾說的口幹舌燥，薩爾也陷入了死寂般的沉默。
    “原來如此……”
    怪不得精靈們最近銷聲匿跡，怪不得那些地精公司都紛紛逃離了塔納利斯……薩爾很快就審視清楚了其拉蟲人的威脅，他看向哈繆爾的雙眼，用低沉的聲音問道，“所以，塞納裏奧議會想朝我們求援嗎？”
    出乎薩爾意料的是，哈繆爾卻搖了搖頭，“不，恰恰相反，大酋長，我們隻是想來通知你們做好準備，無論是防守還是逃離，因為如果前線失守，我們不希望任何種族變成其拉蟲人的養料。”嵺
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