曹豹既是徐州上將，又是呂布的丈人，所以當陳登提出由曹豹領兵駐紮下邳之時，陶謙隻是深深的看了陳登一眼，隨後蒼白的臉上露出些許欣慰，說道：“曹將軍乃吾徐州棟梁，可當此任！”

    而曹豹在聽到陳登建議屯兵下邳之時，頭皮便一陣發麻，身體有意識向後挪動，但不想陳登依然點了自己的名字。

    以前曹豹對於徐州上將的名頭極為得意，可自從曹操攻打徐州開始，曹豹便在心裏恨死這個稱呼。

    以至於如今有人提起徐州上將，曹豹都開始懷疑是否在取笑自己。

    聽到陶謙下令，曹豹心中萬般無奈，卻也不敢抗命，上前一步抱拳回道：“末將領命。”

    陶謙滿意的點點頭，稱讚道：“曹將軍此去定能將袁術擊退，待返回之日，吾必當重賞！”

    曹豹假意惶恐道：“此末將本分也！”

    說完向陶謙與眾人辭行，出去準備出征之事。

    陶謙麵容有些疲憊，微微調整一下姿勢，而後說道：“老夫病已危篤，性命隻在朝夕，為保徐州清平，吾欲將徐州讓與麴將軍。

    諸位皆吾股肱心腹，當知老夫良苦用心，望諸位以萬千百姓為重，善侍新主，老夫死亦瞑目矣！”

    陳登聽完一喜，與糜竺對視一眼，看來二人昨夜商議之事可不用矣。

    另一旁趙昱麵色平靜，似乎早有準備，隻有王朗聽完大驚，急忙勸道：“府君膝下有二子，何不傳之？”

    陶謙搖搖頭道：“二子才不堪配，強行為之恐適得其反，麴義為吾婿，將徐州托付吾心甚安，望諸公以大局為重，莫再阻攔！”

    陳登適時說道：“麴將軍仁義無雙，深得徐州百姓擁戴，又與府君有親，正相宜也！”

    糜竺亦說道：“竺亦認為麴將軍乃上佳之選！”

    趙昱微微拱手，神情不變道：“昱附議！”

    屋中四人，見三人皆已同意，王朗雖心有不甘卻隻能說道：“望府君三思！”

    陶謙並未回答王朗，而是說道：“唯恐老夫先去，引發事端，可取筆墨，待吾親筆留書一封，諸公親見為證！”

    糜竺聽說急忙上前扶起陶謙，陳登早喚人取來筆墨遞之。

    陶謙坐起，以手執筆，親將徐州讓與麴義之事寫下，而後使印，遞與四人觀看。

    四人輪番看罷還與陶謙。

    陶謙命侍從取來木匣將信放入，之後落鎖，置於床頭，對四人說道：“信在此處，若麴義前來吾尚在則罷，否則待其來時，四位可同取木匣將信公布眾人，並將徐州印綬予之！”

    四人齊聲應諾，之後告辭離去。

    ……

    北海。

    麴義這段時間很悠閑，之前因擔心袁紹出兵，好一陣厲兵秣馬，積草屯糧，但不想直到今日亦未見其有動靜。

    估計袁紹被眾謀士勸住，暫時壓下怒火，隻不過不知這怒火能壓多久。

    之前成公英曾諫言，讓麴義聯合公孫瓚與張燕，三人同攻同守，對袁紹加以牽製。

    麴義心中深以為然，暗中派人聯絡公孫瓚與張燕，皆收到回信表示讚同。

    袁紹強大非一家可敵，三人地盤皆在袁紹兵鋒之下，故一拍即合，暗中結成聯盟之勢。

    而三人中又以麴義實力最強，故公孫瓚與張燕的回信中，隱隱以麴義馬首是瞻之意。

    麴義對此嗤之以鼻，亂世中隻有自身實力最可靠，似這種結盟有共同敵人之時尚可，一旦敵人不在，或者利益發生衝突，盟友關係瞬間土崩瓦解，甚至刀兵相向。

    這段時間麴義與陶芷的關係突飛猛進，之前聚少離多，陶芷麵對麴義總是有一種拘謹之感。

    隨著二人在一起的時間增長，以及麴義刻意的親近，這種局麵有所緩解。

    花園之中，麴義正在練劍，隨著實力的提升，麴義親自上陣的情況越來越少，但身在亂世，又為統兵之人，有一身好武藝總不是壞事。

    麴義練罷一套劍法，因天氣炎熱，衣服早已濕透。

    一旁陶芷從侍女手中接過巾帕，邁步上前替麴義擦拭汗水。

    麴義看著陶芷，憐愛道：“待時局穩定，陪汝回徐州探望一番。”

    陶芷聽此麵色一喜，離家已有數月，確實思念得緊，點頭回道：“妾身謝過將軍！”

    麴義喝了一口水，剛想回房換身幹爽衣服，忽見成公英疾步而來。

    “兄長可有急事乎？”

    在無外人之時，麴義仍習慣叫成公英為兄長。

    成公英快步上前，從袖中取出一封書信，而後說道：“徐州急報！”

    聽到徐州急報，麴義麵色一肅，以為呂布有所行動，急忙拆信觀之。

    待將信大致瀏覽一遍，麵露驚訝，一臉不信的看著成公英：“這……？”

    信中內容正是張郃講述袁術兵發小沛，以及陶謙求援之事。

    麴義心中無法理解，呂布何以要搶奪袁術戰馬，按常理說，呂布即使要搶也應該搶徐州或者自己的戰馬才對，搶袁術……是因為瞧不起自己嗎？

    事情緊急，麴義顧不得換衣服，直接與成公英向前廳走去，並命麴演通知所有文武議事。

    未過多久，眾人陸續趕來，因聽說徐州似有變故，皆不敢耽擱。

    待眾人到齊，麴義沉聲說道：“剛剛接張郃急報，言袁術起兵二十萬攻打呂布，陶府君恐袁術攻呂布為假，奪徐州為真，故向吾求援，諸位意下如何？”

    眾人聽到袁術發兵二十萬，盡皆驚訝，議論紛紛。

    呂布號飛將，驍勇無敵，但二十萬大軍卻也太抬舉他，難怪陶謙會認為袁術的真實目的。

    郭嘉微笑回道：“袁術占據淮南，雖然兵精糧足，但絕不可能發兵二十萬，必然有詐。

    壽春四麵環敵，袁術不敢不防，以吾猜之，其所能調動之兵絕不多於十萬。”

    麴義對於袁術的實力並不是特別清楚，隻記得曆史上有一段時間確實非常強大，以至於膨脹到敢公然稱帝。

    隻可惜，最終黃粱一夢，落得眾叛親離，不得善終的下場。

    漢室雖氣數已盡，但卻非人人可以代之！

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