獨眼鷹在躍遷點之間亂竄, 他不像林靜恒，沒有把舒緩劑當咖啡喝的毛病，已經好多年沒有被這麽高劑量的舒緩劑折磨過了, 肌肉抽搐過去, 緊繃的神經又開始發難, 左胸的肋間神經像一條勒在他肺上的橡皮繩，一呼一吸間疼得鑽心。這讓他不由自主地彎下腰, 把呼吸放得更輕，時間長了有點缺氧。

    他在這樣暈頭轉向裏，發覺事情開始有些不對——追兵被甩掉了。

    和於威廉分開的時候, 大部分的追蹤者都在獨眼鷹這邊，途中有幾個隊友突然出現，想幫他分擔一些, 但是對方似乎打定了主意, 不去管其他人，卯足了勁隻盯他一個人。

    這附近的躍遷點沒有加密的, 獨眼鷹往任意一個方向逃, 他們都能通過重甲掃描到他，隨即追上來，獨眼鷹備用能源已經在狂轟濫炸中犧牲了, 剩下的那點能量能撐多久，他自己也不知道, 在這種情況下, 追兵被甩下似乎隻有可能是他們主動放棄。

    陰謀？陷阱？

    天降天譴, 讓敵軍的老大猝死了？

    還是第八星係突然整體折疊，把遠在啟明星的白銀九折過來了？

    機甲的通訊頻道裏一片空白，所有人都不在他身邊，獨眼鷹不知道他們怎麽樣了。

    遠程聯係需要知道對方的坐標，或者自己在躍遷點留下信息等對方主動查閱，反向鏈接——在追兵虎視眈眈下，前者做不到，後者無異於找死。

    獨眼鷹在千頭萬緒裏，百思不得其解地琢磨了一會，隻好試探著又穿過幾個躍遷點，兜了一會圈子，確定追兵們真的對他失去了興趣，才小心翼翼地往地下航道方向靠近。

    穿過第一個地下航道上加密的隱藏躍遷點時，通訊頻道裏就有了反應，原來有人已經先到了。

    “獨眼鷹回來了！”

    通訊頻道裏每多一個亮點，都會引發一陣歡呼。

    “四號、八號也到了，這裏是三號機。”

    獨眼鷹順著旁邊的主控台滑下來，沒什麽力氣地癱在地上，他彎下腰，抵住抽痛的左肋，幾不可聞地開口回應：“我是一號……六號被擊落了。”

    通訊頻道裏沉默了片刻，四架機甲占據四個點，剛好排成了一個平行四邊形，在通訊頻道裏微弱地閃著光。

    來時十架機甲，已經有三架機甲確定被擊落了，其他人不知散落在何方，他們隻能等待。

    獨眼鷹吐出口氣：“對不起諸位，你們過來幫我，已經仁至義盡，不應該再讓你們跑這一趟。”

    四號機上——血壓一直不大穩定的那位開口說：“我們要是不願意來，當初就不會答應你，放心吧，老陸，不是因為別的。”

    八號機上的駕駛員插話說：“反正我們倆是光棍一條，怎麽樣都不虧，就是貝老哥牽掛多一點。”

    三號機裏的駕駛員年紀很大了，大家都叫他“貝老哥”，至今也說不清楚“貝”是姓還是名。

    貝老哥笑了一下：“我沒什麽，我之前不是攢了點錢嗎？216年就帶著老婆孩子一起移民第七星係了。”

    通訊頻道裏七嘴八舌地對他發起了聲討，開玩笑說他是八星係的叛徒。

    “第七星係真好啊，滿大街的服務機器人，你走在路上崴個腳，馬上有機器人過來問你需不需要幫助，在那，人人都有家、都體麵，人家老遠看到你，不管認識不認識，都會跟你點頭，最好的你們知道是什麽嗎？人家那邊車道和人行道居然是分層的，所有的車子都有自動駕駛……能想象嗎？他們那從來不發生車禍！”

    獨眼鷹問：“不是挺好嗎，你怎麽回來了？”

    “沒辦法，七八星係的官方匯率是106:1，但是兌換有限額，我們全家加起來，一天最多能換五千八星係幣，實在不夠用，而且他們係統動輒維護、交易關閉，我們隻能去黑錢莊，黑錢莊就靠移民養著，漫天要價，匯率最高達到過兩千八，沒人管——當然，黑錢莊違法，你可以報警，隻要你報警，聯盟政府立刻派機器警隊過來端了他們窩點，可是那又怎麽樣，你還是得用錢，所有的黑錢莊都是一夥的，他們能查出是誰報的警，發現是你，你就完了，再也別想從他們手裏弄到一分錢。人家本地人一出生就進入伊甸園，但外來人口不行，裝上伊甸園，相當於平白無故在你身上裝一個器官，要適應，需要專業人員給你做一個一年期的培訓，培訓費用要自己掏錢，貴得說出來能嚇死你們。我在八星係全部的身家，交了移民申請費和培訓費就不剩什麽了。規定說移民一年內選擇回原籍，申請費可以退，我就把他們放在那，退了我自己那份移民申請費，又省了一個人的培訓費，自己回來弄錢養活他們。”

    “怎麽不在七星係找工作？”

    “我能幹什麽？七星係不像咱們這鬼地方，賣力氣的、服務的工作，基本都是人工智能幹的，需要人的工作本身就少，人家一查你的個人終端，聽說你是移民，百分之百不會用你。”

    獨眼鷹問：“現在這麽亂，家人還好嗎？”

    三號機上的貝老哥沉默了好一會：“海盜攻占聯盟的時候，他們想偷渡回八星係找我，路上碰見聯盟軍和海盜打仗，被流彈擊中了，當時通訊全斷，我是一個多月以後才知道這件事的，想死都追不上他們了……我也沒什麽好牽掛的，能有點事幹挺好的，生死有命唄。”

    這時，又一架機甲出現在通訊頻道上，是五號機，眾人又是歡呼，方才平淡的沉重與壓抑的痛苦蕩然無存，分別不到幾個小時，再見麵，就像幾十年離家的朋友突然回鄉過年團聚一樣激動。

    接著是九號機——九號機有一點波折，駕駛員的神經大概是繃到了極致，找到組織以後，一句話都沒來得及說，直接暈過去掉線了，備用駕駛員忙著搶救他，沒有第一時間接管精神網，機甲整個打著轉飛出去了，等在地下航道裏的五架機甲一起拖拽捕撈網，才把他們拉回來。

    貝老哥問：“現在就差於警督了吧？怎麽還不來？”

    獨眼鷹看了一眼時間，距離他和於威廉分開兩路，已經過了六個小時，本該先他一步的於威廉此時居然一點消息也沒有，他這會身體緩過來了一點，腦子也清楚了不少，想起詭異的追兵，心裏微微一沉。

    “我們再等他一個小時，”貝老哥提議，“萬一他不來，或者……我們不能總在這裏耽擱。”

    眾人沒有異議，於是他們等了一個小時，可是於威廉毫無消息。

    獨眼鷹開口說：“我們再延長一個小時，也許他是路上被什麽絆住了。”

    他們又等了一個小時，於威廉依然不見蹤影。

    這次，沒人再說什麽了，六架機甲裏的人好像有了某種默契，一起無視了時間，無限期地繼續等下去。

    獨眼鷹他們離開啟明星後，曾經在十六個星球和宇宙空間站裏停靠過，拜訪過的人裏麵，有的擁有小小的軍事基地，有的管理一座城——最厲害的是個名叫“虎鯊”的前自由聯盟軍人，轄製一顆有六千萬人口的小行星，戰爭破壞了星係秩序後，已經自立為行政長官。所有人都熱情地接待了他們，規格之高不比戰前差多少，獨眼鷹差點以為自己回到了在凱萊星空中夜總會裏尋歡作樂的日子，可是每個人對第八星係獨立的事都保留看法。

    在獨眼鷹他們摸瞎趕往地下航道的時候，十六處聯絡站裏，正在實時同步地播放著於威廉的個人演講。

    於威廉獨自一個人駕駛著小機甲，依著他自製的地圖，前往假航道，在遠程終端裏緩緩地說：“我叫於威廉，生於新星曆63年，新星曆136年10月加入自由聯盟軍，是最早的一批偵察兵，後來加入第八星係聯盟政府，從警察做起，後來成為八星係警衛總署總警督……”

    他像個尷尬的藝人，在大庭廣眾之下拉起擴音器，獨自表演，可是街口人來人往，無人回應，無人駐足，喧囂包圍中，他旁若無人地沉浸在自己的世界裏。

    於威廉用不怎麽引人入勝的方式講了他為什麽要加入自由聯盟軍，講他死於彩虹病毒的父母和弟弟，講他曾經的夢想，講他死灰複燃的期冀，他甚至大言不慚地替愛德華總長描述了一個未來的八星係總規劃，剛說到醫療和教育，話音就戛然而止——那支被“野狼群”溜成了一團亂麻的軍團武裝無聲無息地擋住了他的去路。

    獨眼鷹的判斷很準，叛徒就出在他們走訪過的人裏，於威廉偏頭看了一眼遠程終端上連接的所有人，知道這裏麵的叛徒已經很有效率地出賣了他的坐標和航道地圖，而接到他求救的“朋友”們，仍像眼睜睜看著狼捉野兔的田鼠，戰戰兢兢地擠在洞口，隻是圍觀。

    於威廉笑了起來，打開軍用記錄儀，把荷槍實彈的包圍圈拍了下來，畫麵同步傳了出去：“239年的時候，我曾經有過一次機會，參加一個政府交流項目，被外派到六星係進修，我當時表現大概還可以吧，他們跟我說，我可以留下，帶直係親屬一起移民，隻要交一份申請，六星係警衛總署會負擔移民費用。我想了很久，申請表已經填好了，接到了老總長的信——那是愛德華總長的前前任，現在已經去世了——他說剛從沃托開會回來，陸信將軍正在為第八星係爭取權利，首都星的聯盟上將尚且在奔走，我們自己怎麽能做一個傲慢的利己主義者呢？我看完一宿沒睡，第二天把申請表從個人終端上刪了，又返回第八星係，因為這個，我愛人跟我分手，四十年沒再聯係過我。”

    於威廉把軍用記錄儀收回來，麵朝遠程端口。

    “我非常後悔。”他對他的聽眾們說，“回到第八星係，是我這輩子最後悔的事。”

    他說完，關閉遠程端口，很沒禮貌地跳過了“道別”的環節，把動力係統開到極致，所有導彈一起頂上膛，扇葉似的朝著對方掃射過去，像一隻小小的螞蟻，扛起鉗子，自不量力地衝向洪水和猛獸。

    這些導彈是不可能打中對方的，側翼的幾架防護機甲輕輕鬆鬆地就把導彈攔截了，與此同時，重甲巨大的精神網壓了下來，於威廉的人機對接口遭到了猛烈的攻擊，他的精神力無力對抗，人機匹配度跳崖似的直線下落，在二十秒之內就從70%降到了55%。

    此時，他距離敵陣至少還有上萬公裏。

    於威廉本想衝到敵陣中自爆，能炸毀一個就不虧，現在看來，連自殺/式襲擊也是癡心妄想，他這一生都在癡心妄想。

    人機匹配度下降到51%，於威廉在最後一刻，啟動了機甲自爆程序。

    緊接著，他眼前一黑，被對方從精神網上打下來，腦損傷讓他瞬間失去了意識。接管精神網的敵人很快發現自爆程序被鎖定了，不可逆轉，來不及示警，倒計時已經滾到了頭——那架小小的機甲炸出了一團小小的煙花。

    機甲自帶的可燃物與助燃氣體很快燃燒殆盡，黑暗的宇宙吞噬了一切，殘骸們循著慣性離開原地，連自焚都顯得局促而匆忙。

    然而就在遠程連接斷開的瞬間，十六處接到遠程求救的聯絡站裏終於有人動了。

    兩個武裝基地最先派出了武裝機甲，隨即，一顆行星上也跟著飛出了二十來架小機甲和運輸艦，同時，以這顆行星的遠程通訊站為核心，很快循著各大基地與行星的坐標鋪開了新的遠程通訊——

    “範恩星支援隊準備前往目標坐標，我們有二十架機甲，三架額外補給艦。預計二十分鍾後可穿過躍遷點抵達……你們都他媽死了還是在吃/屎？”

    “凱迪衛星基地依然健在，我們武裝不多，隻有六架小型機甲可用，預計二十分鍾後集合完畢發往目標坐標。”

    “紐約星自衛隊準備完畢，正在前往目標坐標。”

    “紐衛六看到你們了，我們沒有武裝機甲，補給艦馬上跟上——”

    那團一閃就滅的小火花終於點著了第八星係死去多年的火種，古老的戰歌帶來吹不滅的風，火苗見風而長，漸成洶湧之勢，一發不可收拾地綿延到廣袤而荒涼的星空。

    可是點火人再也看不見了，他的火把已經熄滅在悔恨的汪洋裏了。他的朋友們已經在約定的地下航道裏等了近六個小時，獨眼鷹他們按捺不住，開始順著自己躲藏的躍遷點來回掃描，試圖搜尋是否有遠程信號，用躍遷點發遠程信號會暴露於威廉自己和地下航道的坐標，邏輯上說，於警督肯定不會這麽做，但萬一……

    突然，獨眼鷹掃描到了一個微弱的信號，不是發給他們的，是通過躍遷網溢出的。

    獨眼鷹試著用他們這支小機甲隊約定的通訊密鑰，果不其然被拒絕接入，他心裏一跳——不是自己人。

    但一般來說，隻有一次規模很大的遠程通訊才會有信號溢出，仿佛也不該是那些鬼鬼祟祟的敵人。獨眼鷹猶豫片刻，鬼使神差地試用了另一個密鑰——自由聯盟軍的字母簡寫，下一刻，他對接上了遠程信號！

    獨眼鷹的心跳開始加快，可是信號太弱，他在瘋狂逃竄中，一半的機身破損，增幅器早就變成太空垃圾了：“你們誰的機甲有信號增幅器？！”

    八號機立刻接進來，所有人屏息凝神地聽著，斷斷續續的聲音從微弱的信號裏傳來。

    “他們出兵了？”貝老哥難以置信地說，“來……來救援我們？但他們怎麽知道……於警督給他們發了坐標？”

    獨眼鷹打斷他：“就算他們仗義，隻要有人發坐標，也肯定是伏擊我們的敵人先到，小心！”

    一句話把所有人的神經都繃緊了，然而緊張戒備片刻，地下航道裏依然安靜得像是死地，捕捉不到一點異常能量。

    隨即，微弱的遠程信號裏，有人說：“已經抵達目標坐標，捕捉到異常能量來源，全速追擊！”

    眾人一頭霧水，麵麵相覷，貝老哥莫名其妙地問：“他們說的……捕捉什麽異常能量？目標坐標在哪？不是我們這吧？”

    隨即，不知是誰突然在通訊頻道裏說了一句：“於警督當年好像是偵察兵，專門負責修訂軍用航道圖的。

    通訊頻道裏沉默了幾秒，下一刻，一號機突然掉頭就走。

    “獨眼鷹，你幹什麽去？”

    獨眼鷹不回答，他們沒有重甲，不能在原地進行遠程掃描，隻能采用笨方法——循著這點溢出的遠程信號找。

    另外幾架機甲跟著他從避風港似的地下航道裏魚貫而出。

    把於威廉逼到自爆的機甲軍團伏兵有內線，在第八星係的烏合之眾們出兵前就早得到了消息，已經先一步轉移，援軍雖然總體上人不少，但從各個行星和基地裏飛出來的都是十幾二十幾架小機甲的小戰隊，不用打就是一盤散沙，伏兵們沒把他們放在眼裏，撤退得從容不迫，路上遭遇到了兩支小機甲隊，然而第八星係的小機甲隊在重甲開路的軍團麵前不堪一擊，很快被七零八落地甩下。

    伏兵軍團中，重甲上的指揮官輕蔑地笑了一聲：“一幫老弱病殘的鬣狗，踢開。”

    “是！”

    伏兵軍團一排導彈打了出去，攔路的小機甲們四散奔逃，幾次憤怒地試圖做出反擊，都被對方輕易和化解。

    這時，一排高能粒子炮從附近一個躍遷點裏打出來，正好撞在伏兵軍團重甲防護罩上，可惜能量不足，被防護罩擋住了，伏兵的指揮官一皺眉，立刻聽見手下人來報：“長官，是那機甲目標機甲！”

    “太好了，正發愁找不到他們，自己送上門來了。”指揮官冷笑，“追！”

    同時，來自第八星係的援軍們也看見了：“好像是獨眼鷹他們！”

    七零八落的援軍們立刻試圖聚集在一起，然而反應還是慢了，獨眼鷹他們像一幫瘋了的螻蟻，憤怒地用米粒大的口器叮咬眼前的龐然大物，且打且退，伏兵重甲像是見了血的野獸，張開血盆大口追了上去，要把他們一口吞下，無數重精神網壓下去，援軍們吊在後麵窮追不舍，眼看要被甩下！

    獨眼鷹他們的通訊頻道裏，四號機、九號機先後掉線，旋即陷入到了對方的包圍圈裏，獨眼鷹朝著身後打出了最後一枚導彈，人機匹配度再次瀕臨斷開——

    就在這時，整半個星海都被照亮了，直上直下的光刺入機甲精神網，獨眼鷹一愣。

    下一刻，伏兵重甲突然詭異地製動了一下，隨即武器庫竟脫離機身，重甲的精神網被人卸了一秒！

    隨即，一枚導彈打過來，直接將那武器庫打爆，伏兵軍團方才整肅的隊伍瞬間亂了。

    一支幽靈一樣的艦隊悄無聲息地從一個躍遷點露麵，眨眼到了眼前，天塹似的擋在伏兵軍團與獨眼鷹他們之間。

    從啟明星到臨近域外的戰場，十四個小時——(www.101noveL.com)