自從太平失蹤, 朝廷雖未公開消息，暗中卻緊鑼密鼓加急搜尋。

    城內城外, 從平民百姓到富商大賈，甚至當朝之臣, 但凡有些許可疑的，一縷並金吾衛秘密拿下專人，詳細審問。

    短短地三天，涉及其中之人，已經上百！

    其中多半是跟舊日長孫無忌、褚遂良等有幾分牽連之人，譬如有一名王姓富商, 隻因當年曾得了長孫無忌一副題字, 這一次就也被捉拿入獄。

    起初誰也想不到, 這一場隱秘的風暴會席卷的如此之廣之大, 許多無辜者被牽扯其中，含冤受屈, 無處申訴。

    而其中最著名的一個, 正是當朝的光祿大夫、弘文館學士、曾任宰相的上官儀。

    身為一名老臣, 上官儀其實早有不祥預感，自從他替高宗起草廢後詔書後, 這種不妙的預感便揮之不去。

    數月前, 宮中傳說武皇後崇信妖道，於後宮暗行厭勝之術害人, 太監王伏勝告發此事。

    高宗本就有些忌憚武皇後厲害, 聞聽此事越發厭惡, 憤怒的高宗詢問上官儀的意見，上官儀正也看不慣皇後獨攬大權，便當機立斷，諫言說武皇後“專恣”，當廢黜。

    高宗立刻命上官儀起草廢後詔書。

    誰知有人通風報信，武後聞聽，驚怒不已，但她天生乃非常之人，手段更是高明之極。

    武後親自向高宗申明辯解，聲淚俱下，曉之以情動之以理，把往日夫妻情分，今時盛世太平等一一說盡，高宗有些耳軟，又因的確習慣於武後麵前溫軟伏底，便罷了此事。

    從此之後上官儀自被武後所厭。

    這一次太平失蹤，武後震怒驚悸，連高宗也終日頹然，憂心不已。

    然武後雖為愛女憂慮焦苦，與此同時她卻也意識到這是個絕佳的時機。

    或許，正是狂風大作，連根拔起的時候。

    高宗愛女心切，憂傷不能理事，一切越發都由武後做主。

    但上官儀終究不比其他的朝臣等，乃是極有名望地位的，何況太平之事又不能大肆宣揚。

    這時侯有個人跳了出來，為武後做了他最後能做的一件大事。

    那就是許敬宗。

    自從許昂遠調，虞氏被賀蘭敏之帶走，許敬宗一蹶不振，聲勢漸消，但他好歹曾是武皇後的得力幹將，百足之蟲死而不僵。

    此刻東風乍起，時機正好，許敬宗得了皇後暗示，便上奏告上官儀同太監王伏勝，廢太子李忠圖謀反叛。

    一刹那，上官家大廈將傾。

    朝臣們不知內情，瞬間人心惶惶，武後之威，猶如寒冬凜冽狂風在長安城上咆哮旋轉，底下萬物，均在風中瑟瑟發抖。

    崔玄暐知道這不能再繼續下去了。

    這不是查案，也並非尋人，而是一場順因而生的伐除異己，在這場不動聲色暗流洶湧的爭鬥中，血已經流的太多了。

    一定要盡快地找到太平公主李令月，不然的話，誰也不知道借著這一場突如其來的失蹤案，還會有多少無辜之人被牽連倒下。

    太平出事那天，賀蘭敏之跟崔玄暐等皇親跟近臣都在宮中，驚動這許多人的，並非別的，正是不係舟的傳聞。

    武皇後正因此事而盛怒，下一刻偏傳出太平被人劫走的消息，就好像才掀起的怒濤有了一個剛剛好的宣泄缺口。

    醫館之中，因玄影傷重無法立刻移動，大理寺的差官們守住門口，將無關緊要的人都屏退，讓出堂下讓幾人議事。

    崔玄暐說罷，袁恕己驚道：“你、你說什麽？這怎麽可能？”

    他看向玄影，本來想說玄影這數日一直都跟在他身旁，怎麽會有機會同失蹤的太平接觸？然而又想到這兩日玄影的異樣之處，便又打住。

    崔曄乃是沛王李賢之師，太平常常也來聽講，是以對於太平的字跡崔曄是認得的。

    “是殿下的沒錯。”崔曄看著那極小而模糊的字跡。

    太平跟著他學寫字，每次寫到“我”的時候，中間那一橫都會格外長些，崔曄曾問她為何要寫得這樣破格，太平的回答十分有趣且耐人尋味。

    崔曄道：“當時我問殿下為何不按照規製寫‘我’，她回答說——”

    太平道：“這一橫就像是人的肩膀，我喜歡肩膀寬闊些，這樣……興許能肩負更多的東西。”

    印象深刻。

    袁恕己聽了這句，再無任何懷疑之心，但玄影到底跑到哪裏去過才會跟太平碰麵？

    按理說讓玄影帶路找人是最快的法子，可玄影偏偏傷的過重，又失血過多，有氣無力地躺在那裏，別說是帶路找人，連站起來都是艱難的，能保住性命無礙已經是不幸中的萬幸。

    阿弦聽著崔曄所說太平關於“我”的回答，身體中卻仿佛有一種奇異的共鳴。

    她當然不會像是太平一樣寫一個“肩頭很長很寬”的“我”，可是太平的這句話，卻同她心底的想法隱隱地不謀而合。

    阿弦小聲問道：“殿下她……當真是這麽說的嗎？”

    崔曄道：“是。此事隻有我，沛王殿下以及皇後知道，當時皇後還稱讚……”

    他忽然噤聲不語。阿弦呆呆問道：“皇後稱讚她什麽？”

    崔曄垂眸：“稱讚公主殿下小小年紀，誌向遠大。”

    阿弦低下頭。

    袁恕己並不在意這個，隻問道：“現在該如何繼續？”

    崔曄道：“這幾日玄影都去過哪些地方？”

    袁恕己道：“我……它隻在每日早上去大理寺找我，不過有時候會晚一些。”

    崔曄道：“他們想對玄影下手，也許是劫走殿下的人知道玄影發現了殿下，生怕它會帶了人去，你再仔細想想，玄影晚去的時候，是晚了多久？”

    崔曄正問，就見阿弦起身，她走到那刺客身旁，道：“你可認得錢掌櫃？”

    刺客雙唇緊閉，眼睛卻死死地盯著阿弦，眼中驚疑之色掩藏不住。

    阿弦緩聲道：“你大概不知道，當初鳶莊滅門血案裏，負責前去查案的，正是這位袁大人，而當時我便跟著袁大人一塊兒前往。”

    刺客仍是不言語，但喉頭卻忍不住一動。

    崔曄原地未動，袁恕己卻走到阿弦身後，他先揮手命差官們後退，才說道：“這個當真就是錢掌櫃的同黨？”

    阿弦道：“是。”

    袁恕己問：“你怎麽知道？”

    阿弦道：“那個黑衣人……”她望著麵前的刺客，“那個代替錢掌櫃而死的黑衣人，他剛才不顧一切想要困住我。”

    袁恕己當然知道她指的是誰。

    刺客卻終於忍不住道：“你……你在說什麽？！”

    阿弦道：“我不知道你們為什麽要抓住公主，但是知道你們圖謀的是什麽，如果真的這樣憎恨皇後，就向著皇後好了，折磨一個毫無反抗之力的女孩子，不怕玷辱了長孫大人的英名嗎？”

    刺客雙眸圓睜：“你住口！”

    阿弦道：“你們以為，拿住了公主就能對皇後如何？對皇後而言，隻怕這本就不算什麽，就算你們殺了公主，對她來說隻是另一次的選擇跟失去而已。你們根本阻不住皇後，你們所做的種種，反而像是在給她鋪路！”

    袁恕己在後聽著，這樣“大逆不道”，令他心驚肉跳，本想攔住阿弦，卻又無法出聲。

    此刻隻好慶幸方才先見之明，叫手下人退避了。

    此時崔曄站在桌邊上，目光深深看著阿弦的背影。

    桌上玄影低低地嗚了聲。

    崔曄方轉開頭，舉手撫在玄影的身上。

    如此思忖片刻，崔曄道：“袁少卿。”

    袁恕己正不知如何處置，這情形已經複雜的超出預計，聞聲折回崔曄身旁。

    崔曄低低在他耳畔說了一句。

    袁恕己卻失聲道：“不可，這怎麽能夠？”

    崔曄道：“這是沒有法子的法子。”

    袁恕己咬牙搖頭：“這是好不容易得到的活口……”

    崔曄道：“留下他毫無用處。”

    袁恕己瞪著他：“若是給人知道我如此……我還有命在嗎？”

    崔曄道：“我隻是提議，人是袁大人捉住的，如何處置，在你。”

    袁恕己握拳，正要砸落桌上，忽對上玄影烏漉漉的雙眼。

    他極快地思忖片刻，終於回到刺客身旁，忽然道：“來人，放開他。”

    不遠處兩邊差人聞聲，各自莫名：“大人？”

    袁恕己磨牙：“解開繩索，放了他！”

    差人們大驚失色，對視一眼，又看崔曄也無言語，隻得遲疑著上前，將刺客解開。

    這刺客也同樣滿目疑慮：“你們想幹什麽？”

    袁恕己生生地將胸口那股湧動的不平之氣壓下，哼道：“滾回去，把方才小弦子的話都告訴錢掌櫃。”

    刺客卻冷笑道：“你們以為隨便編造幾句話，我就會信？你們不過是想跟蹤我找到……”

    “閉嘴，”袁恕己道：“若按我的意，你傷了玄影一刀，我就要在你身上報以千百，不要不識抬舉，在我改變主意之前，快滾！”

    刺客看看袁恕己，又看向阿弦，目光掠過兩人身後的崔玄暐，終於道：“好。”

    他後退數步，然後躍出門口，衝入人群中。

    大理寺的官差忙問：“大人，要不要暗中追上？”

    袁恕己回頭看一眼崔曄：“不必！”

    崔曄仍是默然無聲。

    “你的法子最好管用，但說實話，我覺著這種婦人之仁未必奏效……”袁恕己正要再說，身旁阿弦身形一晃。

    袁恕己忙將她抱住：“小弦子！”

    阿弦舉手遮住雙眼：“大人放心，我沒事。我、我想帶玄影先回家去。”

    袁恕己道：“它傷的這樣，不如暫且留在這裏。你當真沒事？臉怎麽這樣白？”

    阿弦反複呼吸，才緩步走回桌旁兒。

    她低頭打量玄影，玄影雖動不了，卻仍抬嘴向著阿弦嗚嗚咽咽地叫了聲。

    阿弦揉了揉它的耳朵，又在嘴上輕輕撓了一下，玄影試著伸出舌頭舔她的手，溫熱的感覺令人心安。

    忽然崔曄對袁恕己道：“殿下已失蹤三日，若是對方想要對殿下如何，此刻絕不會風平浪靜，一直按兵不動，證明主謀之人也在猶豫。不過，相信他們很快就會做出決斷。”

    袁恕己哼道：“如果最後是魚死網破，你就害死我了。”

    崔曄道：“那袁大人還明知山有虎，還偏向虎山行？”

    袁恕己無奈歎道：“我也不知道為什麽，明知道這是自尋死路，卻又忍不住要相信你。”

    到此，袁恕己又看阿弦：“小弦子，不如我先陪你回家去？”

    阿弦抬頭：“大人不必在這裏耽擱時間，還是專心查案，我……我暫且要在這裏守著玄影。”

    此案牽連甚廣，叫人九轉回腸，袁恕己的確有些無心他顧，把心一橫道：“既然如此，我先去了，你記得不要一個人亂走。”最後一句話，眼睛卻盯著崔曄。

    之前袁恕己因覺著玄影的舉止有異，思來想去，便步出大理寺前來找尋，誰知果然正趕上玄影遇刺，而阿弦被困在虛空之中。

    袁恕己對這幅場景並不陌生，當初在桐縣那夜驚魂，他抱著阿弦跟看不見的力量對抗，幸虧崔曄及時趕到才得以破解。

    如今卻仿佛同那時的情形有些相似。

    故而袁恕己不放心，最後一句雖是對阿弦說的，卻也是提醒崔曄。

    誰知袁恕己前腳剛走，阿弦道：“阿叔也去吧。”

    崔曄掃一眼周遭——這是在醫館。

    仿佛記得在桐縣的時候，半昏半睡中阿弦曾對他抱怨：“我最討厭去亂墳崗，另外一個地方就是醫館，有很多討人厭的‘家夥’。”

    崔曄道：“我陪你守一守玄影。”

    阿弦低頭道：“不用。別耽擱了正經事。”

    崔曄忍不住問道：“阿弦在難過什麽？”

    阿弦道：“我哪裏有難過？”

    崔曄道：“如果……是因為公主，你放心，公主吉人自有天相，她不會有事的。”

    阿弦緩緩抬頭：“阿叔，皇後……是真的擔心公主的生死吧？”

    崔曄道：“這是當然了。”

    阿弦想了想，笑道：“這就好。”

    崔曄看著她笑，但這笑裏卻滿是無以言說的傷痛，崔曄本想說些什麽，最終卻隻是伸出手去，將阿弦的手握在掌心。

    雖然心裏仍有一種莫名湧動的難過，但被他握住手的時候，身體仍有一種奇異的放鬆自在之感，就像是之前被黑衣鬼魂困在幻境之中無法掙脫，因他的到來而迷障破除一樣。

    阿弦看著他攥著自己的手，鼻酸：“阿叔……”

    崔曄“嗯”了聲。

    阿弦張口而無聲，隻是在心裏想：“如果還在桐縣該多好，如果伯伯還在，我就不會來長安，就不會知道所謂身世，也不會跟大哥分開。我會安安穩穩地守著伯伯跟阿叔，高高興興等著大哥回去。”

    但是轉念間又想——這怎麽可能？就算他們一直都在桐縣，不係舟的人仍會找上門，英俊仍會恢複身份，至於陳基……陳基……如果她不來長安，以陳基的性情，無法衣錦榮歸，他也絕不會回到桐縣！

    何況，人生哪有這許多如果。

    “阿叔……”阿弦吸吸鼻子，張手將崔曄抱住。

    就好像是倚靠荒野裏的一棵樹，獨泛長河中的孤舟。

    袁恕己捉住一名活口、旋即有將人放了的消息，很快傳到了武後的耳中。

    “這個混賬睚眥，”武皇後早也知道袁恕己在軍中的諢號，氣急之下竟罵了出來，“他是失心瘋了不成？誰給他這樣大的膽子！”

    正大理寺卿在宮中，武後痛斥一番，讓立即傳袁恕己進見。

    來至含元殿，內侍傳稟。

    袁恕己步入明堂，還未行禮，就聽女子的聲音道：“袁恕己，你可知罪。”

    之前述職麵聖，見的畢竟是高宗，跟這傳說中的“武皇後”麵對麵，卻還是頭一次。

    又聽這把聲音高高在上，竟比先前高宗的聲音還多幾分威嚴，袁恕己垂頭斂手道：“娘娘恕罪，請恕下官並不知娘娘指的是什麽。”語聲雖還平靜，心裏已緊張的幾乎繃斷弦。

    武後冷哼：“今日你是不是在市井中捉拿到一名賊徒，轉瞬卻又將他放走了？你這是何意，跟賊人勾結一氣了？”

    袁恕己道：“原來皇後娘娘所指的是此事，下官將人放走是事實，但卻並非勾結一氣，相反，正是為了及早破案。”

    武後冷笑：“你莫非是想用放長線釣大魚的法子？”

    袁恕己道：“這隻是其中的一個原因。”

    武後麵上的怒色減了幾分：“那還有什麽其他原因？”

    袁恕己暗中捏了捏手掌，深吸一口氣才開始說道：“回娘娘，下官雖將人拿住，但此人胸懷死誌，就算是嚴刑拷打隻怕也不會招供，何況就算熬到他招供，也不知又要過多久，隻怕耽擱了……先前下官在豳州之時，曾負責過一宗滅門慘案，業已經查明，朱雀大街身死的宋牢頭正跟那滅門案中的當事人錢掌櫃有些牽連，故而下官想借舊日之事，傳信給那錢掌櫃，讓他迷途知返，有所頓悟。”

    武後聽了這樣內情，皺眉道：“如何長安城的案子，還跟豳州的人有關？”

    袁恕己道：“下官覺著症結就在此處，那豳州案的當事者錢掌櫃，一家人全都死於非命，他卻在長安興風作浪，這其中大有蹊蹺。”

    武後道：“依你之見，是什麽蹊蹺？”

    袁恕己道：“隻有錢掌櫃自己最清楚。”

    武後道：“原來你是想對這賊人動之以情曉之以理，隻怕你白費了心思，他們已經是亡命之徒，怎會被你三言兩語說動？聽說你在豳州以手段雷霆著稱，怎地來到長安，卻變得如此瞻前顧後？”

    袁恕己道：“臣也是……投鼠忌器。”

    武後冷笑兩聲，道：“我早就猜到崔曄大概已經將太平之事告訴了你，你果然知道了？”

    袁恕己道：“天官也是想督促下官及早破案。”

    武後道：“那麽你放走那人犯，莫非也是天官的用意？”

    “並非如此，”袁恕己正色道：“隻是下官一個人的淺見。天官還曾勸阻下官不可如此冒險。”

    武後聽到這裏，複笑了笑：“好，你雖然行事有些莽撞衝動，但卻不失是個光明磊落、敢作敢當的，既然如此，我就再給你一個機會，你一定要替我找回太平！如果她有個什麽萬一，那麽……你就去給她陪葬！”最後一句，卻有些冷測測，不容分說。

    袁恕己退出含元殿之時，背後已經被汗濕透，北風一吹，**冷冰冰地貼在背上，難受無比。

    袁恕己長籲了一口氣，抬手背抹去額頭的冷汗：“英俊先生，這一次，我就當是已經還了你的保舉之恩了。”

    當夜，太平公主失蹤的消息忽然不脛而走。

    同時，坊間有一個詭異的流言在傳播。

    原來這一夜，長安城裏各處張貼著一張字紙，上頭隻寫著寥寥幾個字，乃是：廢皇後，得太平。

    就在謠言四起字帖亂飛的時候，對袁恕己來說，就像是口中跟心裏都含了數不清的青皮核桃，又麻又澀。

    如果這就是他放走了那刺客的“報答”，袁恕己恨不得立刻去找崔曄，指著他的鼻子罵一頓：好一個絕世餿主意。

    傳言倒也罷了，可就怕給皇後知道，這當然無異於火上澆油。

    其實袁恕己多慮了，因那字帖跟傳言一出，皇後已經知曉了。

    “廢皇後，得太平？”望著那歪歪扭扭的字體，武皇後眼中幾乎噴火。

    “姑母切勿動怒。”身旁武三思陪著小心說道，“都是些市井無賴的混話。”

    “假如真的隻是市井無賴的混話倒也罷了。”

    武三思會意：“難道是有人借題發揮？製造謠言？”

    武後道：“不管是誰，都是居心叵測之舉，是想陷我於無情不仁，難道……”

    那背後之人，分明在借著太平之事逼迫皇後做出選擇。

    武後忽然問：“最近你跟魏國夫人來往頗為密切，不知她現在如何？”

    武三思一驚，忙道：“其實侄兒並沒跟賀蘭來往甚密，隻是因聖上吩咐叫陪著她解悶，才不得不從命。”

    武後冷笑道：“先前上官儀起草廢後詔書，如今更好了，有人明晃晃地打出要我退位的旗幟來，我退了後誰最如皇上的意思，當然就是魏國夫人了。”

    武三思被她斜睨，忙垂頭道：“姑母，這件事隻怕跟魏國夫人無關，她、她哪裏會有這個心機呀。”

    武後道：“她是沒有，別人未必沒有。”

    武三思咕咚咽了口唾沫：“姑母，指的是……”

    武後忽地笑道：“當然不是你，罷了，此案已經交給袁恕己去料理，崔曄不是說他有能耐麽？那就趁機看看這人到底有幾分斤兩。”

    周國公府。

    賀蘭敏之喝了兩杯酒，兀自意猶未盡。

    他對阿弦道：“聽人說，這擄走太平的人，揚言要皇後退位，方肯把太平放了。如此的峰回路轉，真真讓我意外。”

    阿弦一聲不吭。

    賀蘭敏之道：“那隻狗傷的如何？你怎麽一臉如喪考妣。”

    阿弦方道：“玄影沒事，多謝殿下記掛。”

    賀蘭敏之道：“我說一句要把它喂……你還跟我火冒三丈的。你若是想保它安然無恙，除非是將它困在家中，半步也不許出門。上回我去許敬宗府上的時候，就是因為看見它在街頭亂跑，一抓就抓了個正著。”

    阿弦聽他提起舊事，微怔之下問道：“殿下是說你跟阿叔一塊兒去許府那件事？”

    賀蘭敏之道：“不錯，怎麽？”

    阿弦道：“我本以為是玄影將阿叔叫了去的。”

    敏之道：“啊……說起來，起初那狗的確像是往崔府的方向去的，隻是被我及時攔下了而已。”

    阿弦疑惑：如果玄影不曾去崔府報信，崔玄暐又是如何及時趕到的？

    這念頭在腦中一轉便又拋下，阿弦道：“殿下……好像很不喜歡皇後。”

    賀蘭敏之道：“小十八，這話你可別跟皇後說去，不然隻怕我要活不了了。”

    阿弦知道他是玩笑話：“殿下，楊少卿府上的事如何了？”

    自從上回去過楊思儉府上，賀蘭敏之再不曾提此事，仿佛從未發生過一般。

    敏之笑道：“怎麽問我，聽說你那位相好的袁大人去過楊府，他當然不是去做客吃茶的，必然是你把消息走漏給他了對麽？”

    阿弦道：“我並不是故意，隻不過恰好有一個線索跟楊府對上了而已。”

    敏之道：“什麽線索，說來聽聽。”

    阿弦道：“就是那個身死的小廝，叫景無殤的，袁大人查出他跟之前朱雀大街上那案子有關。”

    敏之欠身道：“你仔細說來。”

    阿弦就把老宋認得景無殤之事說了：“袁大人雖然去過楊府，但到底無功而返，據說當時太子殿下在府上，將他攔住了。”

    敏之眯起雙眼，眼中透出狐疑之色：“小十八，你想不想再去楊府一次？”

    阿弦之所以故意提起楊府的事，實則正也為了這個，見敏之果然起意：“殿下要去，我當然是跟著的。”

    賀蘭敏之命備馬，帶了幾個侍從，一路往楊少卿府而來，眼看將到的時候，忽然敏之勒住馬兒，看向前方。

    與此同時阿弦也看的分明，微驚之下，翻身下馬。

    原來此刻前方來了一隊人馬，當前一位正是袁恕己，而在他身後，幾個士兵押著一個五花大綁之人，那人身著黑衣，卻生得一派儒雅斯文，看著就像是個飽讀詩書的儒者一樣。

    阿弦定定地看著此人，脫口道：“錢掌櫃？”

    那人半身染血，臉上眼角至臉頰處亦青腫不堪，帶著血跡，卻麵帶冷笑。

    聽阿弦如此稱呼，才抬頭看來。

    目光相對，阿弦眼前頓時出現鳶莊那夜，一身血染的錢掌櫃，滿麵絕望死寂地立在都是屍首的廳內那副場景。

    這會兒賀蘭敏之開口：“袁少卿，你好似大有收獲，這是個什麽人？”

    袁恕己道：“回周國公，這是飛頭案子的重要涉案之人。”

    賀蘭敏之道：“怎麽小十八竟像是認得的？”

    袁恕己不答。

    敏之卻又問：“他是不是知道太平的下落？可說了麽？”

    袁恕己搖頭。

    此刻阿弦走到錢掌櫃身旁：“太平公主呢？”

    錢掌櫃聞聲冷笑：“你怎麽知道她在我手上？”

    阿弦道：“因為你的同伴在幫你掩蓋。”

    錢掌櫃皺眉：“你這是何意？”

    阿弦道：“那個黑衣人，鳶莊滅門那夜，替你身死的那個黑衣人。”

    錢掌櫃雙眸微睜：“你……在胡說什麽！”

    阿弦道：“我看見了，那天你去見宋牢頭的時候，在府衙的後門，當時是他跟著宋牢頭。”

    錢掌櫃渾身有些發抖，卻笑道：“原來你打算以妖言迷惑我心麽？卻是妄想，我是不會告訴你太平公主在何處的。”

    阿弦道：“你為何這樣針對公主？”

    錢掌櫃道：“廢皇後，得太平！”

    阿弦道：“廢了皇後，真的就太平了嗎？”

    其實錢掌櫃的這句話，自是一語雙關，既是想皇後退位換回太平的意思，也是從天下大局而言，想要讓逐漸把持朝政的武皇後退位，讓天下太平之意。

    錢掌櫃張了張嘴，不屑回答。

    阿弦道：“你為什麽如此執著於皇後之事，難道鳶莊滿門死去的人，你都忘了嗎？”

    錢掌櫃的眼陡然紅了，他咬牙道：“正是因為沒忘，所以我才如此做！”

    阿弦道：“我不懂。害死他們的，難道是皇後麽？”

    錢掌櫃道：“跟皇後脫不了幹係。她正是個罪魁禍首。”

    阿弦道：“那太平公主呢，她有罪嗎？”

    錢掌櫃冷哼了聲，並不回答。阿弦道：“就像是鳶莊裏的你的家人們，他們可有罪？憑什麽要被那樣對待？”

    錢掌櫃目眥欲裂，聽到最後，眼中已經見淚光，卻仍道：“不錯，不錯，但是他們畢竟已經付出了代價。”

    阿弦道：“所以你想以牙還牙，用無辜的公主來報複皇後？”

    錢掌櫃胸口起伏，忽地仰頭淒然長笑。

    阿弦凝視著他，眼前卻忽地閃過黑衣人，老宋，以及楊府內那自縊身亡的景無殤的影子。

    阿弦道：“不對，你不隻是為了鳶莊的家人報仇。”

    錢掌櫃的笑聲戛然止住。阿弦道：“還有你的那三個同伴，對不對？”

    錢掌櫃渾身輕顫，至此，眼中才透出一絲恐懼之色：“你、你……”

    阿弦上前，略靠近錢掌櫃，在他耳畔低低念道：“生死本由命，氣形變化中，天地如巨室，歌哭作大通。”

    她在鳶莊聽錢掌櫃跟黑衣人念過，在老宋的頭顱拋出車門之前，她也曾聽見過車廂裏傳出這熟悉的四句。

    錢掌櫃臉色鐵青。

    阿弦道：“公主到底在哪裏？”

    錢掌櫃道：“你還知道什麽？”

    阿弦不語，錢掌櫃厲聲叫道：“你到底還知道什麽！”掙紮著想撲上來。

    早在看阿弦靠近過去的時候，袁恕己已在暗中戒備，見狀把阿弦往身旁一拉，喝道：“還不站住！”

    錢掌櫃瞪著阿弦，忽然叫道：“不錯，我就是想報複武後，一切都是因她而起，我也要讓她嚐嚐失去至親那種披肝瀝膽痛入骨髓的滋味！”

    他大聲叫道：“你們隻管告訴她，小公主會受盡百般折磨、嚐盡所有殘酷的刑罰而死，而這一切都是因為皇後，是皇後害死了小公主！”最後一句，字字千鈞，又帶著無盡惡毒血腥。

    阿弦忍不住後退數步，伴隨著錢掌櫃這句喝出，眼前也仿佛起了一團腥風血霧，令人心顫而窒息。

    忽然一個聲音輕描淡寫地說道：“你想的太多了。”

    同時，肩頭被人握住。

    原來是賀蘭敏之走了過來，他從後有意無意地扶住了阿弦的肩膀，卻單單地瞟著錢掌櫃，笑道：“你就算用盡天底下的酷刑來對待太平，那又如何？受苦的是太平，至於皇後……你半根兒頭發也碰不到她的。”

    錢掌櫃擰眉，敏之繼續含笑說道：“你還指望她會因為太平的死而披肝瀝膽痛入骨髓？我告訴你，你想的太多了，皇後有她自己的路，在她往那條路上走的時候，不管是至親還是骨肉，統統皆可以拋棄。皇後的眼裏隻有一樣東西……害死小公主又怎麽樣？這皇室裏，又不是沒有死過一位小公主！”

    如果不是敏之在後扶著阿弦，阿弦隻怕要即刻到底。

    如果說之前錢掌櫃的話還似血雨腥風而已，那麽敏之的這些話，就好像是利箭劈麵，將她全身上下射穿，體無完膚。

    在袁恕己跟錢掌櫃看來，敏之就像是一條花紋豔麗的毒舌，狺狺吐信。

    敏之察覺手底下的人顫的厲害，他低頭看向阿弦，眼底閃過一絲淡不可見的痛惜：“你又怕什麽？”

    敏之望著阿弦，喃喃道：“不管是你還是我，或者天下人，都是一樣的泥土微塵。我教你一個法子——別想太多，心就不會痛的太厲害。”

    袁恕己呆怔之中，敏之問道：“對了袁少卿，你怎麽會在這裏捉拿到這賊人？”

    滿嘴裏有些幹澀，袁恕己忍著要潤一潤的衝動：“是這樣的……”

    之前袁恕己曾來過楊府一次，那一次他將玄影留在大理寺，吩咐它不許出來。

    但就在被太子李弘攔住，袁恕己出了楊府欲回大理寺的時候，卻見到玄影狂吠著出現，當時袁恕己隻當玄影是“膩著”自己，但玄影遇刺後他仔細回想，才發現不妥之處。

    玄影不會無緣無故違背他的話，獨自追來楊府，於是，一個合情合理的解釋就是，玄影自己跑來楊府、或者楊府周圍。

    袁恕己發現此點後，立刻帶人往楊思儉府上而來，誰知還未到，就發現一個行跡可疑之人——才要攔住盤問，那人卻拔腿就跑，經過一番追逐廝鬥，終於將他拿下。

    袁恕己在鳶莊滅門案中曾看見過錢掌櫃的繪影圖形，此刻照麵，自然無誤，當即詢問太平公主的下落，錢掌櫃卻冷笑不言。

    這會兒袁恕己將緣由說罷：“我即刻將人帶回大理寺，仔細審訊。”——不管如何，先前“放長線釣大魚”果然不曾辜負，好歹先鬆了半口氣。

    敏之不置可否。

    這邊兒袁恕己正要帶著錢掌櫃離開，阿弦忽道：“在楊府裏。”

    袁恕己跟敏之都不解這話，雙雙看向阿弦。隻有錢掌櫃臉色大變，雙目駭然，滿是不信。

    袁恕己問：“小弦子，什麽在楊府裏？”

    阿弦道：“公主、太平公主在楊府裏。”

    袁恕己先是一喜，繼而毛骨悚然。

    賀蘭敏之的反應卻正相反，先是皺眉似有疑惑之意，繼而似想通了什麽，嘴角便挑出一抹冷淡笑意。