第六十九章 夢碎
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殿內傳來皇後優雅而不失威嚴的聲音:“休得胡言!你與石家子的婚事乃是皇上親自下旨指定的,如何是本宮威逼於你?當日聖旨下達之時,你父親也接旨應允了,連日來多番受石家惠贈,顯見對這門婚事是喜聞樂見的。你到本宮麵前來撒野,是對皇上的旨意與你父親的意願不滿麽?!若果真如此,也不該顛倒黑白、胡言亂語!”
沈昭容顯然不死心,繼續哭喊道:“皇上有旨,家父如何敢拒接?石家送禮,也是他家硬要送的,我從來不曾收過!我沈家乃是書香門第,我自幼承庭訓,素知女子從一而終的道理。自從被父母許給了皇上,多年來清苦度日,也不曾動搖過分毫,皇上也曾發誓,定會娶我為正妻。隻是陰差陽錯,皇上娶皇後娘娘在先,我不敢與娘娘爭位,隻求能在宮中有一席之地。皇後娘娘既是賢德之人,為何不能容納我這個可憐人?!”
明鸞在門外聽得目瞪口呆,隻覺得沈昭容大概是這個世界上最會自說自話的人了,她難道就沒有一點羞恥心嗎?
殿外一眾夫人小姐們彼此交換著眼色,顯然也是同樣的想法。最美貌的少女與皇後的表妹都忍不住露出了不屑又嫉恨的目光,四隻眼睛盯著殿內隱約可見的玫紅色身影,眼裏就象著了火。
明鸞見狀,低頭掩住了微微翹起的嘴角:看吧看吧,殿裏那位才是你們的對手呢,別恨錯她這個良民啊!
殿內,皇後的語氣依然還算淡定:“你從前確實與皇上有過婚約,隻是你違約在先,與旁人定下婚盟,此事滿京城皆知,人證物證俱全,由不得你不承認!既然你已違約。又憑什麽強求皇上守約?皇上念著你們沈家的功績,一向厚待有加,這是皇上仁德,但若你以為可以借此謀算皇上。那就想錯了!本宮身為皇上元配正室,是絕不會坐視皇上叫小人算計的!趁早兒忘了那點子小心思,本本分分地嫁人生子,皇上與本宮念在親戚情份上,自會照應你一家,如若不然……”頓了頓,沒有說下去。反而口風一轉:“本宮言盡於此,你好自為之。”又吩咐宮人:“將她帶下去!”
看來這個皇後雖然傳聞中是個溫柔嫻淑的,但也不好欺負呀,瞧這簡簡單單幾句話,真是句句戳中沈昭容的心窩子。
明鸞正想著,冷不防又被沈昭容的尖叫聲嚇了一跳:“皇後娘娘!你不能這樣!我與皇上是有婚約的!皇上絕不會棄我於不顧!若皇上知道娘娘對我說這樣的話,絕不會原諒娘娘!”
嚓!這沈昭容真是沒完了!
明鸞與一眾旁聽者們在殿外暗暗咬牙,殿內的皇後李氏似乎頭一次生出了惱意:“你用不著在這裏威脅本宮!這些話都是皇上囑咐的。若你不信,本宮就讓人請了皇上前來,讓皇上親口對你說這些話如何?!”
沈昭容一愣。皇後已經對宮人下令了:“去,到前頭乾清宮問一問,看皇上回宮了沒有。若已經回來了,就把沈姑娘說的話全都告訴他,請皇上親自來一趟!就說是本宮的意思,皇上既然無心,何不當麵把話說清楚了,也省得有人癡心妄想!”
宮人領命去了,沈昭容坐倒在地,似乎有些無措。她萬萬沒想到皇後會有這樣的膽子,原本還以為今天隻見到皇後,未能見到皇上,一定是皇後在阻擾她麵聖,生怕她得了皇上的青眼,可見皇上待她的情份是真個與旁人不同。不料皇後居然主動派人去請皇上。莫非是有把握能拿捏住皇上?
她自顧自在那裏發呆,但皇後卻依舊命人將她帶下去,她要抗議,皇後便道:“這是要帶你去見皇上,你既不肯去,那就直接出宮去吧!”她頓時乖乖跟著宮人下去了。
皇後在殿內沉默了一會兒,才用溫柔優雅的語氣問:“夫人小姐們可到了?”便有女官出殿來請眾人。眾人才看見了一幕皇家醜聞的現場版,又震驚於皇後的強勢——她居然敢直接派人叫皇帝來打發沈昭容!可見皇後是真的非常得寵,已經到了可以無視皇帝一向看重的母族,又不用擔心皇帝會生自己氣的地步了。
皇後的舅家表妹忍不住露出了〖興〗奮的表情,武陵伯世子夫人臉上卻未見多少喜意,反而有幾分警惕,其他夫人小姐們則神情複雜——有個強勢又得寵的皇後在,她們就算進了宮、得了寵,隻怕日子也不好過,章家與常家女眷是一臉的淡定,但石家的女眷們卻仿佛吞了隻蒼蠅一般,臉上青一陣白一陣的,若不是石家與沈家的婚事乃是臨國公父子親自向皇上求來的,隻怕她們就要不顧皇命,直接退婚了!
皇後出人意料地一並接見了所有夫人小姐們,對每個人都十分溫柔親切,讓眾人覺得方才聽見的那番對話,其實不是皇後跟沈昭容說的,而是有旁人代言。
皇後並沒有提什麽選妃的事,隻是一家一家地問各人近況,親戚中的長輩們身體安泰與否,近來又有什麽大事,哪家的兒子娶了媳婦,哪家的女兒訂了親,若是哪位夫人將自家女兒推出來介紹一番,她也一個個拉著手誇獎幾句。眾人看不出皇後屬意哪兩位千金,心情都有些浮躁,開始暗暗埋怨沈昭容壞了皇後的興致,讓大家的期盼都落了空。
明鸞倒是很淡定地隨母親與堂姐坐在角落裏聽皇後與別人說話。皇後待她們還算客氣,但也不見得比旁人親近,頂多就是問了元鳳幾句沈氏的近況。元鳳老實說母親因水土不服,正在杭州靜養,她便安慰幾句,賜了幾匣子名貴藥材,以及衣料首飾什麽的,也就完了。她並沒有跟明鸞特地說什麽話,明鸞在旁揣度著,覺得自家大概真的隻是皇帝看在章家麵上,才召進宮裏表示一下恩寵的,並沒有特別的意思。
因為人多,皇後一一聊過來。時間過得飛快。就在皇後問起那位最美貌的少女家中近況以及讀過什麽書時,殿中不知何處再次傳來了沈昭容歇斯底理的哭喊聲,又有男聲在喝斥,聽得眾人俱是一呆。
皇後皺起了眉頭:“怎麽回事?她這又是怎麽了?”一名女官走了進來。跪下回話道:“稟皇後娘娘,皇上見過沈氏女了,與她明說,既已背約另許,就不必再提婚事了,盼她安心嫁人。沈氏女不甘,竟抓著皇上龍袍不放。連聲質問,言辭間多有不敬之處。皇上氣惱推開了她,她跌倒在地,便哭鬧起來。皇上不耐,已經回宮去了,讓奴婢等請皇後將沈氏女送回去。”
皇後聞言便嘲諷一笑:“這回她總算死心了吧?皇上早就知道她背約之事了,隻是憐她不容易,才不與她計較。隻是她名節已失,又怎堪為皇家婦?她還心存妄想,以為皇上是什麽人?!天皇貴胄。怎能受那等羞辱?!如今既知道了皇上的心意,大概日後能安心嫁人了吧?”她轉向石章氏等人:“臨國公夫人隻管放心,皇上與本宮俱是一樣的意思,沈氏女一旦入了石家門,就是石家的媳婦了,如何管教,也是石家的家務事,隻要石家有理,宮裏是不會多事過問的。”
石章氏的臉色白得象紙一樣,幾乎就要當場暈過去了。皇帝皇後這是什麽意思?明知道沈昭容是什麽貨色。也堅持要石家娶她進門麽?完了,完了,國公爺為什麽要求來這麽一門婚事?這沈家女不但不得皇上青眼,反而深受皇上厭棄,自家孫兒娶了她,這輩子就真是毀了!隻怕不僅是孫兒。就連石家其他人,也要受連累!
石章氏搖搖欲墜,皇後見狀忙問:“臨國公夫人可是身上不好?快請了太醫來瞧!”石章氏有些艱難地道:“不必了……多謝皇後娘娘……臣妾隻是犯了舊疾,隻要回府中服了藥丸就好……”攙扶住她的臨國公世子夫人還是新進門的媳婦,對這種狀況也是手足無措,隻能放棄推銷那個族女,也不等見過皇後之後,再去探望石美人了,當下便順著婆婆的口風,向皇後請求告退。
皇後目的已經達成,也就順水推舟接受了她們的請求,放她們離去了,但對於其他女眷們,尤其是來自娘家的幾位夫人與小姐,則開口留她們在宮中用膳——此時已近午時,正是用膳的時候。
這是難得的體麵,她們自然應允,也指望著膳後能再私下見皇後一麵,說些體己話。而其他幾位同獲此殊榮的夫人小姐們,也有些浮躁不安地聽從安排退了下去。常家女眷因為新到京城,皇後多問了幾句他們家安頓得如何,又賞了許多物件,才讓她們退下用膳。午膳是擺在別處的。
最後剩下章家女眷們,皇後忽然換上了親切的笑容,從鳳座上走下來,拉起了明鸞的手:“方才人多,不方便說話,有些怠慢了,望妹妹別見怪。”
明鸞怔了一怔,有些沒反應過來。
皇後卻笑道:“旁人不知內情,倒也罷了,咱們卻是心知肚明的,遲早要成了一家人,正該多親近親近才是。妹妹小時候在京中時,本宮也曾隨家人去過侯府做客,隻是那時候還小,許多事已不記得了,如今想來,本宮就常覺後悔,若早知道你我有這樣的緣份,當時就該多來往了!”
明鸞幹笑一聲,有些摸不準這位皇後的用意:她是真知道“內情”的嗎?
陳氏在旁也有些手足無措,倒是元鳳很快反應了過來:“皇後娘娘,舍妹有些靦腆,正不好意思呢。事情又不曾明白定下,叫她如何回答娘娘呢?”
皇後掩口笑了,正要說話,方才那來回話的女官忽地又過來了:“娘娘,沈氏女正在外頭鬧著不肯走呢!她說要再見一次皇上。”
皇後收了笑容,冷淡地道:“她說要見,本宮就讓她見了,如今又要再見,當皇上是什麽?方才不是早就把話說清楚了麽?押了她出去!”
女官領命下去了,明鸞便聽得外間傳來沈昭容叫嚷的聲音,但很快就被人捂住了嘴,動靜迅速遠離,顯然已經被拖了出去。
皇後這才重新換上笑容,對明鸞道:“說來也是委屈了妹妹,二叔真是個沒成算的,這樣的大事,早該說出來,讓我們也高興高興,偏等到他記起要跟他哥哥說了,妹妹的令尊又去世了,許多話都不好告訴人,鬧得如今,本宮要與妹妹說兩句體己話,還要拿了旁人來做幌子。”
咦?其他人都是幌子嗎?難道那納妃的風聲是假的?不能吧?
明鸞拿不準皇後的心意,也不過是順著她的口風虛應著,心裏想的卻是這位主兒算是燕王派到皇帝朱文至身邊的無間道,隻是不知道她此刻心意是否有所改變?看她今日略嫌強勢的作派,似乎沒有傳聞中那麽好拿捏,李家人對她大概也有幾分防備吧?說起來武陵伯府今日進宮的女眷中,似乎並沒有皇後的母親。這有些不合常理呀!
明鸞腦子裏轉著亂七八糟的念頭,還要分心二用去應付皇後的垂詢,未免顯得有些心不在焉。皇後倒也不見怪,隻笑道:“今〖日〗本是好日子,大家夥兒都高高興興的,沒想到卻叫小人壞了興趣,實在掃興!隻怕皇上也覺得堵心呢!你們且家去,待閑了,隻管進宮來說話,不必理會外頭人怎麽說。二叔不在京中,臨走前最不放心的就是你這個未婚妻子,皇上與本宮是他最親的親人,自然要為他照顧好你。若有什麽難處,也隻管與我們說。”
明鸞見她說得誠懇,雖不知對方是否真心,但可以猜到至少皇帝是真心的,便也起身鄭重行禮謝過。皇後便命女官送她們去用膳,自己則重新整理了衣飾,往乾清宮去安撫皇帝不提。
明鸞與陳氏、元鳳一起隨女官往東側殿方向走,心裏還在猜想皇後的〖真〗實想法,揣度她是否會對燕王的大計產生影響,又是否會威脅到朱翰之的安危?正想著,便看見沈昭容坐倒在前方不遠處的地上痛哭,幾名宮人圍著她,正虎視眈眈,旁邊卻有個胡四海站著,一臉的譏諷。東側殿前,方才早已退下領膳的幾家女眷們都遠遠站著,對著沈昭容的醜狀指指點點。石家婆媳卻早已不見了蹤影。
明鸞因見胡四海在場,也懶得去搭理沈昭容,便轉身就要拉了陳氏與元鳳往常家母女的方向走。不料那沈昭容聽見聲音,抬頭見是她,眼中頓時迸射出嫉恨的目光,嚷道:“站住!你憑什麽嫁進宮來?!你樣樣都不如我,憑什麽皇上皇上就看中了你?!”
這句話說得莫名其妙,明鸞冷然回望她:“你胡說些什麽?自個兒美夢破碎,也別隨便找個人亂咬呀!”
“我才沒有胡說!”沈昭容站起身,憤恨地指向陳氏“你母親早已你父親和離了,卻還厚著臉皮冒認誥命進宮晉見!這是犯了欺君大罪!枉你還有臉來笑話我!你這樣的人,也配進宮為妃?!”(未完待續)