哎呀，大小一姐真是好風采！她上身穿一件紫紅色暗花高領半寬袖收細腰大圓擺的襟衫，鞋，正與上衣相應。
    她長發在腦後盤出高髻，橫插一支翡翠釵，釵頭垂著珍珠。看上去高貴而穩重。
    站在大小一姐身邊的，永遠都是老成持重，須發皆白的胡總管。
    蕭安城也在臉上露出微笑，對薑玉鳳說：“那就是篷船幫的掌門，池家大小一姐，池珺小一姐！你看怎麽樣？”
    薑玉鳳吃了一驚：“篷船幫掌門？我看她也沒多大呀！媽呀，她看上去可真高傲！”
    池小一姐首先向蕭安城伸出手，微笑說：“蕭先生，一晃，過去快兩年了，很高興能再見到您。您呢？”
    池小一姐輕輕一聲“您呢？”真正是言簡意賅，情義深長，讓人回味無窮。
    蕭安城輕聲說：“池小一姐，我和陳隊長、喬隊長，也時常提到池小一姐您，時常提到在武漢的時光。我們隻是身不由己，實在沒機會來蕪湖。這一次，我真是巧了，碰見篷船幫的弟兄，這才有機會來蕪湖。我很惦念大小一姐。另外，池老太太還好吧？”
    一句“我很惦念大小一姐”，緊接著就問候老太太，算是遮過去剛剛露出的一絲思念。
    池小一姐微笑看著，點頭說：“謝謝蕭先生惦念。走吧，奶奶在同慶樓設便宴，請蕭先生和這位女士賞光。”
    蕭安城急忙說：“這位是薑玉鳳，我的同事。我們有任務，要去揚州那邊，實在不敢在這裏多耽擱。”
    池小一姐淡淡地說：“吃一頓便飯，住一晚的時間，應該還是有的，是吧？”
    池小一姐麵帶微笑，這麽誠懇說了，蕭安城就不好再堅持，隻好說：“多謝池小一姐。”
    14－22
    在八號碼頭外麵，蕭安城和薑玉鳳上了池小一姐停在碼頭外的汽車。
    蕭安城居中，池小一姐和薑玉鳳分坐在他兩邊。
    胡總管側身坐在前麵的副駕上，不時向蕭安城說這個說那個。
    正是胡總管的解說，才讓蕭安城知道所走過的道路。
    胡總管說：“八號碼頭是蕪湖最大的碼頭。我們現在是走在北平路今北京路）上。蕭先生看這道路不寬是不是，卻是蕪湖最寬的馬路。前麵向南拐是中山大馬路。當年，這條路就叫大馬路，後來，孫中山先生來蕪湖視察，在大舞台戲院後改為大眾電影院）演講，再後來，這條路就改為中山大馬路了。”
    胡總管回頭看看大小一姐的臉色，又眉飛色舞地說起來，“沿這條中山大馬路一直向南走，就是青弋江，江上有一座橋叫中山橋。我們今天吃飯的地方，叫徽州同慶樓，是蕪湖最有名的飯館。從中山橋邊向東拐，進入二街，沒多遠就是。蕭先生，池老太太就在那裏給您接風。”
    蕭安城雖然坐在美麗的池小一姐身邊，卻渾身的不自在，急忙說：“我應該去拜見老太太的，倒讓老太太等我，實在過意不去。”
    這時，池珺小一姐才扭回頭，輕聲說：“蕭先生，就是一個便飯，請別在意。”
    蕭安城聽得出來，這句話言簡意賅，卻含著許多難以言說的意思。
    14－23
    此時，池小一姐的汽車緩緩拐進二街。
    二街極繁華，但也極狹窄。地麵鋪的青石板，已被往來的車輛碾出幾道溝。
    兩邊都是木結構的老房子，青磚黑瓦，可見當年的壯觀。房子的樓上是綠框紅窗，都用叉棍撐起。從窗子裏伸出長長的竹竿，晾著五顏六色的衣服。
    從這條街一直望過去，晾曬的衣服就如天棚一般，遮天蔽日，蔚為壯觀！
    樓下全是大小店鋪，經營各種各樣的商品。店夥計在門口招攬生意。
    汽車前行不遠，就是胡總管所說的“徽州同慶樓”。
    蕭安城和薑玉鳳跟著池小一姐下了車，進入樓內。前麵是大堂，上下二層，都是散桌，已有不少人在這裏就餐。後麵卻是一間大廳，門口的牌子上寫著“黃山廳”。
    14－24
    蕭安城一進“黃山廳”，就是看見老當益壯的池老太太，正站在大廳中央，微笑看著他。他急忙走過去，向她鞠躬致意，再用雙手握著老太太的手，微笑問候。
    池老太太點頭接受，又和薑玉鳳握了手，就說：“來吧，咱們坐下說話。”
    蕭安城向餐桌上看，卻意外看見佐佐木就站在桌邊，正用一種怪異的眼神看著他。
    蕭安城不掬禮節，也走過去和他握手，並且說：“沒想到，能在這裏見到佐佐木先生。咱們有很久沒見麵了。”
    佐佐木用生硬的中國話說：“我隻聽說今天有貴客到，沒想到是蕭先生，難得呀！”
    蕭安城向佐佐木介紹了薑玉鳳，說：“我的同事。”
    佐佐木向薑玉鳳點頭致意，並沒有多說什麽。
    薑玉鳳卻大為意外，沒想到眼前這個人，竟然是個日本人！
    胡總管安排座位時，蕭安城才注意到，桌邊還有兩個中年人。
    他介紹說：“這兩位是池家二爺和二奶奶。”
    蕭安城恍然想起來，這位二爺，應該是池珺小一姐的父親。
    在記憶裏，他應該是國一軍獨立第三十八師的師長，他怎麽會在這裏？
    蕭安城微笑看過去，隻見這位池家二爺穿著一身白紡綢的中式衣服，胸口掛著金表鏈，頭發很短，臉上更是刮得光光的，甚至透出一層青色。
    蕭安城和他握手，說：“二爺，幸會。在下蕭安城。”
    池家二爺簡潔說：“池玉田。”就不再說話了。
    二奶奶也和蕭安城握手，自報家門說：“我是向美琳。”
    她一看就是一個美麗端莊的書香女子。
    之後，按照胡總管的安排，池老太太坐上首。蕭安城和薑玉鳳坐在池老太太右手。池珺小一姐和佐佐木坐在池老太太左手，之後才是池玉田和向美琳。
    這個安排有點怪。但隻要想到池小一姐是篷船幫掌門，也就沒什麽可意外的了。
    向美琳身邊，還有一個三四歲的孩子。一望而知，他是池玉田和向美琳的兒子，池老太太的孫子。
    這孩子就是一個調皮搗蛋的家夥。向美琳拿他一點辦法也沒有。
    最後，還是池小一姐說：“小寶，坐下吃飯。”
    那孩子才老老實實地爬上椅子，東張西望要吃這個，要吃那個。
    另一個意外是，被胡總管安排在薑玉鳳身邊的，竟然是池家三爺，池玉江。
    他仍是一個大光頭，粗壯身材，穿一身黑色綢衫，手腕上卻套著一串佛珠，似乎想衝一衝他身上的凶氣！
    比較怪異的是，在就餐期間，他不時回頭看一眼薑玉鳳，似乎想和她搭訕。
    在酒席上，主要是池老太太和蕭安城說話。他們說的最多的，就是當年在武漢時，蕭先生、陳先生和喬小一姐對池家的幫助。
    她嗬嗬笑著說：“那時候，可真是千鈞一發呀！幸虧你們及時趕到。”
    片刻，池老太太又歎息一聲說：“現在真是不如從前了！”
    聽到這個話，桌邊的人隻能點頭，並不多說什麽。原因很簡單，佐佐木就坐在桌邊！
    蕭安城說的，主要是自己近期的工作。
    他笑著說：“我就是個報務員，發個電報什麽的。現在，我們在揚州那邊的人需要一個報務員，這才派我過去。我聽說，他們挺著急的。奶奶，我真希望能早一點過去。”
    池老太太笑著說：“蕭先生，咱們真是難得見一麵，你就多住一晚上吧。”
    蕭安城謙恭看著他，還想再多說幾句。
    不料，坐在那一邊的佐佐木卻開口說：“奶奶這麽誠心留你，你多住一晚上又有什麽不可以的！不要這麽不近人情嘛！”他這麽說著，隱約斜著眼睛盯著蕭安城一眼。
    蕭安城察覺到他眼裏的某種意外，但也想不出是個什麽意外。
    在桌子的另一邊，胡總管隔著池玉江，向薑玉鳳介紹蕪湖的各種事務。
    他不斷說：“這個事三爺最清楚。三爺，你給薑小一姐說一說。”
    於是，三爺池玉江要麽向薑玉鳳介紹蕪湖的長江“三鮮”：鰣魚、刀魚和團魚。要麽介紹說蕪湖的風景，什麽赭塔晴嵐、鏡湖細柳、赤鑄青鋒、雙流夕照，等等。
    薑玉鳳睜著那麽大的黑眼睛，那麽驚愕地看著他。她怎麽也想不到，這麽一個粗壯的漢子，說起話來竟然如此輕聲細語的。
    胡總管笑著說：“如果薑小一姐明天不急著走，倒不如請三爺陪著，各處走一走。”
    薑玉鳳張口結舌，看看胡總管，又看看池三爺，竟然說不出話來了。
    另一邊的池老太太忽然說：“三兒，看你別把人家薑小一姐嚇著！”
    薑玉鳳急忙解釋說：“沒有，沒有，三爺說的很好。”
    14－25
    池老太太這頓接風宴，足足吃了兩個小時才算結束。
    所有人簇擁著池老太太出了同慶樓，看著她先上了車。其他人也打了招呼，各自走了。最後剩下的，就是蕭安城和薑玉鳳，還有站旁邊，微笑看著他們的池珺小一姐。