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    夏鳳儀院子裏的偏廳。
    玉明正站在夏鳳儀的麵前，夏鳳儀將懷裏的雪兒交給奶娘，然後讓奶娘將雪兒抱走，示意玉明坐下說話。
    “大夫人，奴才還是站著聽您的吩咐就是了。”
    夏鳳儀讚許道：“還挺懂事的，好吧，馬上就是中秋節了，老爺的意思是今年家裏的喜事多多，準備好好的辦一些，請些客人來，到時候就要辛苦你了。”
    “奴才不辛苦，一定盡力辦好大夫人交辦的事情。”
    “嗯，是這樣的，從前耳朵在的時候，支客、送請柬、包禮盒都是他去辦的，但是如今山寨那邊有事，所以他必須過去一段時間，耳朵什麽都好，就是……唉，不說他了，是這樣的，你還要抽空到我們一直定做服裝的得福綢緞莊去一趟給四個孩子做幾套新衣服，而且上次和老爺商量了一下，素素和若凡大概中秋過後也要過門了，過節之後大概你也不能閑著了。”
    玉明聽著，心裏美滋滋的，自己剛來不過十幾天，就已經得到大夫人的信任，而且還指派自己做這麽多的事情，這些事情剛才大夫人也說了，都是以前耳朵親自去做的，看來自己這一次好好表現的話，以後管家的這個位置應該是指日可待了，想到這裏玉明不禁露出了一絲得意的笑容。
    “大夫人放心吧，奴才一定盡心竭力去做，不會讓大夫人失望的。”
    “嗯，我知道，不過府上有個規定，就是府上的下人和丫鬟不能有什麽私情，耳朵就是吃虧在這個上麵，你明白嗎？”
    “明白，明白，奴才不會作出那種讓大夫人失望的事情的。”
    “那就好，你下去忙去吧，有什麽具體不知道的，去問若凡好了，她馬上就是家中的九夫人了。”
    “奴才明白，大夫人，那奴才就去忙去了。”
    “去吧。”
    玉明屁顛顛兒地走出門去，離開了院子，忍不住哼起了小曲兒，突然身後有人小聲地叫他，他轉過身去，隻見玉琴正躲在一處假山後對自己招手，他緊張地四下看了看，連忙走了過去，一把將玉琴扯到假山後麵，嚴肅地說道：“有什麽事情等晚上見麵再說不行嗎？”
    玉琴笑了，道：“告訴你一個好消息。”
    玉明也得意地說道：“我也有好消息告訴你。”
    玉琴一聽，見玉明得意洋洋的樣子，便道：“那還是你先說吧。”
    玉明：“我才從大夫人那裏過來，我從今天開始要很忙了，大夫人交給我很多事情去做。”
    玉琴一聽，高興地說道：“是不是讓你當管家了？”
    玉明：“那倒還沒有這樣快，不過大夫人對耳朵很不滿意，我想我好好地做幾件事情給大夫人還有老爺看看，管家這個位置還不是早晚的事情。”
    玉琴一聽情不自禁地玉明的臉頰上親了一口，玉明沒有反應過來，趕緊四下張望，嚴肅地說道：“你幹什麽呢！”
    玉琴以為玉明會高興，誰想玉明竟然生氣了，自己也有些悻悻然起來。玉明又不忍了，低聲哄勸道：“乖，我不是吼你，剛才大夫人才說府上的下人和丫鬟不能有私情的，若是讓人見了，我們不是前功盡棄了嗎？”
    玉琴委屈地說道：“可是誰都知道我是你姐姐，有什麽好懷疑的？”
    玉明：“但是大白天的總是不好，好了，不生氣了，說說你有什麽好消息？”
    玉琴這才露出一絲笑容，低聲說道：“耳朵真的走了。”
    玉明一聽也興奮了起來，道：“你怎麽知道的？”
    玉琴：“是殷家山寨的人親自來接的，我看見耳朵拎著行禮上車離開的。”
    玉明一聽，眼睛裏露出一絲既貪婪又得意的目光，然後一把將玉琴扯到假山的山洞中，不由分說就親吻起來，玉琴極力地迎合著，兩個人親吻了一會兒之後，這才依依不舍地分開。
    玉琴靠在玉明的懷裏輕輕地喘著氣，道：“玉明，你說我們什麽時候才可以光明正大地在一起呢？”
    玉明摟著玉琴的肩膀，眼神有些恍惚，玉琴見玉明沒有說話仰起頭來看著玉明，玉明趕緊在玉琴的額頭上輕啄一口，道：“隻要我們心心相印，總有一天會在一起的，給我時間，好嗎？”
    玉琴起身看著玉明，道：“玉明，你是不是有了二心了？”
    玉明趕緊說道：“瞧你，又胡思亂想了，我們兩個經曆了這麽多，你怎麽還是動不動就這樣想呢？”
    玉琴緊緊地摟著玉明的腰，道：“玉明，你千萬不要離開我。”
    玉明勸慰道：“怎麽會呢？沒有你，也就沒有我玉明的今天，我怎麽可能離開你呢？”說完將玉琴緊緊地摟在了懷裏。
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    一連三天李鑫一直呆在酥紅樓的愛奴的房間裏不出來了，天天要求見愛奴的客官意見也是越來越大，張媽媽不敢說話啊，知道李鑫家裏出了大事，這個時候去招惹他無疑就是給自己找事添堵，張媽媽走到愛奴房間門口，將耳朵貼在房門上細細地聽著，聽了半天也聽不見半點聲響，心想這個愛奴和李公子在房間裏大白天的也不知道在做什麽，正想著，門突然打開了，張媽媽差點一頭栽進房間去，還好手快扶著了門框，一臉尷尬地瞧著開門出來的李鑫。
    李鑫冷眼瞧著張媽媽，道：“正要找你，進來說話。”
    張媽媽見李鑫麵無表情，趕緊一臉堆笑地跟著進門，主動將門關上，見愛奴正躺在床上，隻一件短裙褻衣，眼睛微微地閉合著，手上的折扇放在胸前輕輕地搖著，樣子很是悠閑。
    李鑫指著椅子說道：“張媽媽你坐。”
    張媽媽笑著答應著坐下，心裏卻嘀咕著這個李鑫要和自己說什麽。
    李鑫在張媽媽旁邊坐下了，道：“我要給愛奴贖身，媽媽開個價吧。”
    張媽媽一聽，心裏咯噔一下，但是臉上依舊微笑著，道：“李公子，怎麽對我們愛奴動了真心了？”
    李鑫扭頭看了愛奴一眼，道：“我是她的第一個男人，我不想讓別的男人再碰她了，我要給她贖身，我要讓她做我李鑫明媒正娶的夫人。”
    張媽媽頓時眉開眼笑道：“喲，看不出我們李公子還是一個重情重義的好男人，我們愛奴真是好命啊。”
    李鑫淡然一笑，道：“開個價吧。”
    張媽媽幹咳兩聲，看了看愛奴，仿佛睡著一般，便對李鑫說道：“可是愛奴進我酥紅樓不過一個月，而且是我酥紅樓的招牌，這個李公子也是知道的，您若是將愛奴給我挖走了，以後我酥紅樓靠什麽吃飯啊？”
    李鑫：“張媽媽的意思是不願意賣了？”
    張媽媽嗬嗬地笑著說道：“這個嘛，這個……李公子若是要我酥紅樓別的任何一位姑娘媽媽我都不會這樣為難的，隻是愛奴……”
    李鑫：“張媽媽，我也不是小氣的人，隻要你開的價我李鑫給的起，我也不會憐惜那些個銀子的。”
    張媽媽有些為難了，道：“要不讓媽媽我再考慮一下？”
    李鑫：“可以，不過隻給你三天的時間。”
    張媽媽一聽，道：“這麽著急啊？”
    李鑫：“我幹爹一直著急讓我成親為我李家延續香火，你說我好容易找到一個我看的上的女人，我能不著急嗎？”
    張媽媽：“這個……這個。”
    李鑫從袖管中取出一錠一百兩的銀子來放在張媽媽麵前，道：“在你考慮的三天裏，不準愛奴見客，如果我不來，也不允許她見客，就是和客人吃酒聊天也不允許，知道嗎？”
    張媽媽：“李公子，您這不是為難張媽媽我嗎？”
    李鑫冷笑道：“哈，我有嗎？我告訴你，如今李家是我李鑫說了算，我什麽都不缺，就是缺個替我管家的夫人，明白嗎？”
    張媽媽見李鑫目露凶光，心裏也有些膽怯，知道李鑫的後台是皇上身邊的大紅人，這種人一旦得罪，別說開妓院，就是活命都難了。
    張媽媽想到這裏，趕緊將銀子放在袖管中，連連說道：“好的，好的，李公子給我三天時間就好。”
    李鑫：“好了，你出去吧。”
    張媽媽趕緊起身走出門去，然後將門關上了。
    府衙大堂。
    宋河先是有些滿不在乎的樣子，走上堂後，兩旁衙役一聲：“威武”讓他多少收斂了一些，再一看知府大人並未坐在堂上，而是在一旁單獨擺放了桌椅坐著，堂上坐著的還是頭一天抓走自己的巡按大人，宋河偷眼看了蔡釗一眼，隻見蔡釗冷眼地看著他，他心裏還是一沉，說到底他和這個蔡釗多少還是有些交情的，蔡釗的夫人常常去他們宋家的店鋪買綢緞和首飾，很多時候都是半賣半送的，一來二去，宋家和蔡釗家裏的關係也是不錯的，逢年過節甚至還會坐在一起小酌幾杯，但是看今天的架勢，這個蔡釗沒有想要幫自己的意思了。
    宋河十分不情願地還是跪下了，從來沒有受過牢獄之苦，他一夜都沒有入睡，蟑螂、老鼠、臭蟲，這些都是宋河不能忍受的，飯菜連家裏的下人都不會去吃，他寧可餓著，他相信他的大姐宋玉不會真的不管他的，從小到大，最疼愛的他的人就是大姐，甚至為了他到了現在二十多歲了還沒有出嫁，自己一向也是過著衣來伸手飯來張口的日子，就是堂上這個和自己差不多年齡的什麽狗屁巡按大人抓走了自己，想到這裏宋河抬起頭來正要看著孟天楚，發現孟天楚也正好在看著自己，不知為何趕緊又將頭低了下去。
    孟天楚先是輕咳了一聲，然後說道：“宋河，三天前，也就是八月初三的晚上，你到哪裏去了？”
    “當然是出去花錢去了。”
    孟天楚舉起驚堂木狠狠地拍在案上，宋河心裏咯噔一下，然後連忙補充了一句：“到酥紅樓去看愛奴去了。”
    孟天楚：“宋河，天子犯法與庶民同罪的道理你知道嗎？”
    宋河：“知道。”
    “將你那天晚上去了哪裏，具體做過什麽，一一詳細給本官說來，不得有半句虛言，若是查實，本官絕不輕饒。”
    “是，大人。”然後宋河將自己在酥紅樓裏和李鑫吵架的事情一一地說了出來。
    “那你從酥紅樓出來的時候，大概是什麽時間？後又去了哪裏？”
    “草民心裏憋得慌，知道自己爭不過那個太監養的，就隻好離開去了嘉慶府。當時我不太清楚，好像已經敲過二更了。”
    “聽說你們宋家在杭州是首屈一指的富商，怎麽會爭不過？”
    宋河苦笑一聲，道：“雖說我宋家確實是不缺這一萬兩銀子，但是家是我大家在管，一個月我的花銷不能超過千兩，大人您是不知道我那個大姐是言出必行的，我若是花了這麽多銀子，她必定先是將我關在家裏十日麵壁，然後從我月錢裏克扣直至扣完為止。”
    “按理說你已經成親了，為什麽你大姐還不將家交給你管？”
    “這……這也是我爹臨終遺訓，說是要等我有了兒子為宋河延續香火，我自己也可以為宋家的生意操心的時候才能將生意交給我。”
    “好了，不說這些了，既然你說你離開了，去了嘉慶府，那你去嘉慶府做什麽？”
    “自然是找女人去了。”
    “什麽女人？”
    “嘉慶府春月樓的花魁紅蕊。”
    “帶紅蕊上堂來。”
    說話的功夫，進來一個穿著一身紅妝的女子，還真是人如其名，大概也就十六七歲，正是妙齡，不過看起來卻顯得老成一些。
    等那女子在宋河身邊跪下後，孟天楚道“堂下女子叫什麽名字。”
    “回大人的話，奴家名叫紅蕊，今年十六，是嘉慶府春月樓的姑娘。”
    “沒有讓你說這麽多。”
    “是”
    “你旁邊這個人你認識嗎？”
    紅蕊看了看宋河，拋給他一個媚眼，嫵媚一笑，道：“自然是認識的，杭州府的宋公子，誰人不知誰人不曉啊。”
    “最近你見過他嗎？”
    “見過，前天晚上我們還在一起。”
    宋河得意地看了看孟天楚，道：“我說過，我不會撒謊的。”
    孟天楚：“沒有讓你說話。”
    孟天楚：“那你還記得宋公子是什麽時間到你那裏的嗎？”
    紅蕊想了想，道：“其實也不算晚上了，天都亮了，我還記得當時我房間裏還有客人沒有離開，宋公子敲門還把我嚇了一跳呢。”
    孟天楚看了看宋河，道：“你說你離開酥紅樓的時候已經過了二更了，那麽從杭州府到嘉慶府路上你是駕車去的，還是騎馬去了？”
    “自然是駕車。”
    “那麽你也沒有理由路上花去將近三個時辰，而紅蕊姑娘說你是天快亮的時候才去的。”
    宋河一聽頓時慌了，道：“什麽……什麽天快亮了，我去的時候，天還沒有亮呢。”
    孟天楚：“你不用說，我們自然會查，來人啦，將李四帶上來。”
    宋河扭頭一看，隻見一個男子躬身走了進來，見著麵熟，卻不知道在哪裏見過了。
    男子跪下後，孟天楚：“宋河，你見過這個人嗎？”
    “好像見過，但是不記得在哪裏見過了。”
    紅蕊一旁小聲提醒道：“瞧你的記性，就是前天在我房間裏……”
    孟天楚：“紅蕊姑娘都提醒你了，你記起來了嗎？”
    宋河這才想了起來，道：“想起來了。”
    孟天楚：“李四，你在前天之前見過這位宋公子嗎？”
    “回大人的話，草民沒有見過，前天早上是第一次。”
    “前天早上？”
    “是的。”
    “你真的記得是早上嗎？”
    “怎麽會不記得呢，這個宋公子將門敲開不由分說就讓人將我給揪出去了，我當時衣服還未穿好，也從來沒有見過這樣霸道的人，再敲他也不給開門，我隻好光著上半身在樓下借了一件衣服穿上才走，我走的時候，春月樓的下人都開始打掃院子了，所以我記得。”
    孟天楚讓那李四退下了，宋河辯解道：“大人，這個人是怨恨我，他說謊，我去的時候天還沒有亮呢。”
    孟天楚：“你先不用說話，我還有話要問紅蕊。”
    宋河這才閉嘴。
    孟天楚：“宋公子是你那裏的常客？”
    “是，大人。”
    “當時宋公子去你哪裏，有沒有給你說過什麽？”
    “嗯……”
    “你要老實說，否則的話……”
    “奴家明白，大人，隻是”紅蕊小心翼翼地抬頭看了看宋河，咬了咬自己的嘴唇，半晌才說道：“不過都是一些男女之間的私房話，還是不說了吧。”
    宋河這才暗自鬆了一口氣，孟天楚：“你見他的時候，他心情如何？”
    紅蕊笑著說道：“宋公子每次見奴家心情都很好的。”
    蔡釗在一旁偷笑，孟天楚冷眼看了他一下，他趕緊捂嘴止住。
    孟天楚：“紅蕊，你還有什麽想起來給本官說的嗎？”
    紅蕊想了想，道：“沒有了，大人。”
    “好吧，那你下去吧。”
    等紅蕊退下後，孟天楚對宋河說道：“根據我們對李家四個受害人的屍體檢查後發現，他們四人皆死在二更左右，而你正好又是在二更的時候離開酥紅樓的，從杭州府到嘉慶府還沒有兩個時辰的路，那你那將近一個時辰的時間去了哪裏？”
    宋河一聽，頓時驚慌失措，道：“這個……這個，我就是出門就直接去了嘉慶府，當時天黑，路上自然要慢些。”
    “當時誰和你一起去得？”
    “我是四個家丁。”
    “來人啦，將宋公子當天帶去嘉慶府的四個家丁給我去宋家帶來。”衙役聽罷出門去了。
    宋河顯得有些慌張，孟天楚坐在堂上看著堂下的宋河，這時，屠龍從後堂出來走到孟天楚身邊低聲說道：“大人，我們問了一個蝴蝶身邊的丫鬟，她說蝴蝶之前讓她帶著一樣東西去了酥紅樓找李鑫，那個李鑫本來不想回家，後來見了那樣東西立刻就回家了。”
    “你問了沒有，是什麽東西？”
    “問了，說是一個玉佩。”
    “玉佩？”
    “是，而且聽那個小丫鬟說，那個玉佩一直是戴在李謙夫人的脖子上的。”
    孟天楚一聽頓時有了興趣，道：“那個小丫鬟你帶來了嗎？”
    王譯：“那個小丫鬟不敢來，聽她說蝴蝶馬上就要當李家二夫人了，她怕丟了現在的飯碗。”
    孟天楚：“二夫人？”
    王譯偷笑道：“是，那個小丫鬟說的，看來這個蝴蝶不簡單。”
    孟天楚：“那現在那個玉佩在李鑫的手上？”
    王譯：“按理說應該是的。”
    孟天楚：“去將蝴蝶帶上來。”
    宋家。
    宋玉躺在後花園的涼亭下的矮榻上，兩旁有丫鬟輕輕地搖著扇子，不遠的荷池裏偶爾一兩聲蛙叫，荷花陣陣清香讓人不禁有些微醺了。
    茉兒輕聲地走到宋玉的邊上，還未說話，宋玉閉著眼睛說道：“茉兒，有什麽事情嗎？”
    “大小姐，二少爺他……”
    宋玉一聽有宋河的消息立刻睜開眼睛直接就坐起身來，道：“河兒他怎麽樣？”
    “您別急，我去宋大人府上找宋夫人去了，宋夫人派人去衙門打聽了一下，那個巡按大人倒是對二少爺沒有動刑。”
    宋玉長長地出了一口氣 ，道：“那就好，看來孟大人還不是一個用鞭子說話的官兒。”
    茉兒：“奴婢也這樣想呢，不過……”
    宋玉又緊張了起來，：“不過什麽？”
    “不過聽一個聽堂的衙役的說，二少爺那天晚上有一段時間是說不清楚的，而且正好這段時間是李家四個人被害的時間。”
    宋玉一聽臉色頓時變了，立刻走下涼亭，茉兒在後麵跟著，道：“大小姐，您這是要去哪裏？”
    “茉兒，給我準備一份厚禮，我要到蔡大人家裏去一趟。”
    “大小姐，我看您還是不要去了。”
    宋玉聽罷，停下腳步，回頭看著茉兒，道：“為什麽？”
    茉兒走上前小聲說道：“奴婢今天見到了蔡大人，他好像知道您會去找他，就說這件案子巡按已經插手，京城也已經知道這件事情，所以這件案件他說不上話了。”
    “老東西，什麽說不上話，無非就是擔心得罪了那個李公公丟了自己的烏紗帽罷了。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)