第一四三章 大部隊殺向鬆明山

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    最終,葉明月親手選中了一方蘭花青的青田石,品質上乘,可因為中間還有一條石紋瑕疵,因而價值大減,可作為葉鈞耀這個歙縣令給汪道昆的禮物之一,卻仍然非常合適。見父親點了頭,葉明月便吩咐小北去找了一個雕漆匣子來,將原本準備的一卷宋時雕版書一並放了進去,剛合上匣子遞給汪孚林,她就聽到外間有窸窸窣窣的聲音。下一刻,小北已經一個箭步竄到門前,掀開簾子一瞧,一個胖墩墩的人影拔腿就跑。

    “站住!”

    葉大縣尊見狀氣不打一處來,怒喝一聲後,就隻見胖墩兒子猛地停住了,隨即磨磨蹭蹭轉過身來。在一屋子人的集體注目禮下,葉小胖哭喪著臉挪上前,這才低聲說道:“爹,我不是故意偷聽。我隻是想著,既然要去鬆明山給南明先生送禮,爹你自己不去,隻讓汪小相公捎帶,是不是太輕慢了一點?我也不小了,可以代替你去。”

    這無疑是在場每一個人都沒料到的回答。葉鈞耀和葉明月之前都覺得葉小胖隻是單純湊熱鬧;小北是自己聽慣了壁角,剛剛隻擔心是別人不懷好意,發現是葉小胖就已經後悔了;汪孚林知道葉家人△,都有偷聽這壞毛病,早就見怪不怪。現如今,聽到這麽正經有理有據的回答,葉鈞耀不禁極度感謝李師爺。

    他這個兒子能夠扳回來,實在是太不容易了!

    葉明月卻更了解自己這個弟弟,見他眼睛滴溜溜直轉,與其說是理直氣壯去代表父親。還不如說是想去放個風。於是。她在仔細想了一想之後。目光就落在了小北身上,當下便開口說道:“爹,小弟既然有這意思,就請汪小相公帶他去吧。不過,別人也看不住他,讓小北換了男裝跟著,再添兩個隨從,如此也不至於太招搖。汪小相公。你覺得怎樣?”

    我不是給你家看孩子的!

    汪孚林哪會瞧不出葉小胖子這點花花腸子,想當初這掛羊皮賣狗肉的本事,還是他在狀元樓上行教會這小胖子的。此時此刻,他斜睨了一眼葉小胖,見人眼巴巴瞧著自己,他思來想去,最終還是答應了下來,決定把金寶秋楓也帶上給做個伴,讓他們在那位大名鼎鼎的南明先生麵前混個臉熟。至於那個同樣滿臉不情願,最終卻不得不悶聲答應的俏丫頭小北。則直接被他給無視了。

    但這樣一來,次日一大清早。這一行人數量之龐大,實在是讓馮師爺吃了一驚。得知葉縣尊不去,葉公子當代表,這位縣學教諭不禁對葉縣尊大為佩服。這下子,葉小胖一路上大大經曆了一番考問,若不是金寶和秋楓給他擋了一小半,小胖子幾乎要對自己出來放風透氣的選擇痛哭流涕。至於汪孚林,他倒是多預備了一抬滑竿,本來打算優待一下男裝打扮的小丫頭,可小北直接把頭一揚,硬梆梆迸出了幾個字。

    “我可沒那麽嬌氣!”

    於是,汪孚林瞅了一眼秋楓,以浪費可恥為由,壓著這個小家夥坐了上去。

    結果,接下來這一程路,自認為沒有裹腳,走一點路不在話下的小北真真正正體會到,走路和走長路不一樣。她一直記得家破人亡,走南闖北受過的苦,可那都是很久遠的事情了,自從進了葉家,葉明月很喜歡她,她也很依戀小姐,很依戀這個新家,接下來這幾年裏,壓根就沒吃過大苦頭。也許一身藝業不會輕易丟下,時時習練,因為她覺得這是存身立命的基礎,可哪裏還能和流浪天涯那會兒,大冷天依舊赤腳的時候比?

    為了跟上那些轎夫特別快的行進速度,她隻能咬牙死命跟上,偏偏今天穿出來的那雙鞋子並不合腳,當好容易捱到中途下來休息的時候,她隻覺得腳底生疼,渾身大汗淋漓,找了塊石頭坐下後,她還不敢去脫鞋子,生怕看到自己的腳後,會嚇得不敢再繼續走路。她隻能咬著嘴唇用袖子擦汗,卻沒有摘下頭上戴的六合帽,否則很容易被路人看出端倪。就在這時候,她覺察到有人站在自己麵前,抬頭一看見是汪孚林,她不禁賭氣扭過頭去。

    “你跟著你家小姐這麽久,頂多是府城縣城來回走走,什麽時候走過這麽長的路?賭氣不是誌氣,那些轎夫為了等你,可都把速度都放慢了。”

    汪孚林說到這裏,見小丫頭猛然抬起頭來,仿佛是想要確定他是否在胡說八道,直視著他毫不動搖的目光好一會兒,她才有些心虛地又低下了頭去,這時候,汪孚林方才把手中一個芭蕉葉做的杯子遞了過去,見她猶豫片刻,方才接了,大口大口喝起水來,他就開口問道:“葉小姐為什麽非要你跟著?要知道,這來回山路幾十裏,你女扮男裝這麽跟一趟,辛苦不說,而且也沒必要。不放心的話,多派幾個男仆跟著不就行了?”

    小北沒有抬頭,就這麽捏著那個芭蕉葉水杯,好半晌才不服氣地說道:“少爺小的時候,曾經險些被拐子給抱走,所以老爺夫人也好,小姐也好,都特別小心。再說,家裏那些家丁也就是看著身強力壯,真正打起來,還得靠我!”

    她說著,突然把袖子拉起少許,亮出了整整齊齊繞在胳膊上的一條牛皮帶,上頭插滿了密密麻麻的寸許長小飛刀,隨即又迅疾無倫地放下了袖子。見汪孚林差點沒把眼珠子瞪出來,她終於覺得腳下不那麽疼了,隨即笑著露出了兩個小酒窩。

    “聽說汪小相公你也挺能耐的,隻可惜不能和你較量一下!”

    我可不和你這動輒紮人滿身是洞的飛刀絕技比!

    汪孚林心中暗想,嘴裏卻開口說道:“不過,想來葉小姐也沒想到你會逞強。非得一路跟著走。眼下你這一瘸一拐的。萬一碰到危機,莫非就這樣鐵拐李似的上去解圍?”

    不等小丫頭炸毛,汪孚林就指著那邊的滑竿說:“所以,我不是憐香惜玉,我隻是為了趕時間!一會給我老老實實坐到滑竿上去,別逞強。你一路上勉強自己那樣子秋楓都瞧見了,你們身份差不離,半仆半友。一人走一半路,這就差不多了。”

    盡管還是有些不情願,而且一想到鐵拐李這個綽號就恨得牙癢癢的,可和一瘸一拐走完接下來這半程路相比,小北不得不選擇聽從。雖說她一個仆隸打扮的小廝坐滑竿有些奇怪,可秋楓之前也坐了,轎夫們自然都無話。隻有馮師爺摸著下巴,臉色有些微妙。

    後半程路上,葉小胖子總算躲過了馮師爺層出不窮的問題,在後頭和金寶秋楓興奮地分享一路上所見所聞。他在寧波府也好。在京城也好,在歙縣縣城也好。全都成天被父親和姐姐管得嚴嚴實實,出門的機會少之又少,眼下那簡直是看什麽都新奇。可這些新奇也好,興致也罷,終究被酷暑給衝得一幹二淨,當抵達鬆明山的時候,他下了滑竿便有些懨懨的,再發現汪家求見的人絡繹不絕,若不是知道今天的任務是自己硬求來的,他都想打退堂鼓。

    汪道昆隻花費了一小會功夫接見葉小胖和馮師爺,對葉縣尊的好意表示感謝,準備了一份回禮讓葉小胖回去,對馮師爺送的禮物,以及請求給《杜騙新書》寫序的要求,這位南明先生也是一口答應。反倒是在最後本打算要送客時,他想了想,瞥了一眼汪孚林,隨即開口對馮師爺說道:“等今年鄉試過後,縣學應該會多出不少廩生的名額來……”

    話還沒說完,馮師爺就立刻搶著說道:“汪部院說得極是,我和縣尊早已商量過,此次廩生遞補,一則以年資論,二則以貢獻論。孚林雖年少資淺,但在歙縣學宮之中卻是有口皆碑的,他補一個廩生,那是理所當然。”

    你們別這麽武斷地決定好不好?如果隻是增廣生也就算了,如果是廩生,歲考就一定要入一等,否則廩米福利就沒了,來年再考不上還得降級!這不是給他施加壓力嗎?

    汪孚林正要大義凜然地讓出這個名頭,突然就隻見汪道昆往自己看了過來,他到了嘴邊的話忍不住一下子吞了回去。雖說那目光很和藹,很親切,可他總覺得裏頭藏著某種殷切希望,以至於他那最近在各種壓力下已經變得極其堅韌的心髒,竟是多跳了幾下。

    “孚林,無欲無求是好事,但有些事,你不爭,別人也會推你去爭。既然如此,還不如主動一點。就比如說,下棋的時候,比起被動應戰,主動發起攻勢,就能夠讓對方亂了陣腳。我不在鬆明山的時候,你有什麽計劃,盡管大刀闊斧去做。”

    盡管這隻是當著馮師爺和葉小胖的麵,給出一個鮮明的態度,但葉小胖也許會懵懵懂懂,馮師爺卻肯定會琢磨,會稟報,所以汪孚林固然哀歎李師爺真是鐵口直斷,他這聖賢書是讀定了,於是隻能口中受教答應,心裏大為無奈。

    而汪道昆提點過汪孚林,對金寶也勉勵了兩句,不外乎是好好讀書,不要辜負你父親的希望諸如此類雲雲。而對於秋楓先是在狀元樓英雄宴那次頂住誘惑,而後又假裝被收買演了一出好戲,他竟也嘉許了幾句,讓後者興奮得滿臉通紅。

    等到眾人辭出來時,葉小胖已經緩過神來,對於自己成功在一個大人物麵前沒露怯,他頗為振奮。金寶也正沉浸在見到本族最大高官的興奮中,同樣有些心不在焉。秋楓一想到今天能夠得到身份懸殊的南明先生青眼,那激動更是久久不去。唯有汪孚林對於隻想當個富翁小地主的願望破滅,心底有些自怨自艾。

    裏頭如何,和別的隨從一塊在外頭等他們出來的小北當然不知道。當終於看到眾人出來時,她一個箭步迎上前,卻顧不上最應該留意的葉小胖,而是快步來到汪孚林麵前,麵色凝重地說:“我們快走吧!我剛剛無聊,就出去門外到村裏轉了一圈,結果瞧見有些不太對勁的人進了村來,指不定要出事!”

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