火桃樹上，霧靄流轉中，映現出侏儒身材的陶青山。

    他狐疑道：“你是吞海王傳人？”

    “這是我師尊的令牌。”

    少年道士笑著取出一個玉牌，其上鐫刻雲紋烙印，凝為一個“葛”字，隔空晃了晃。

    陶青山頓時恭敬道：“小老有失遠迎，還望公子贖罪。”

    葛謙收起玉牌，道：“按我師尊推測，如今應該已有成熟的火桃，就有勞你幫我取來了。”

    陶青山渾身一僵，遲疑道：“不瞞公子，您來晚了一步，就在前天晚上，已成熟的三顆火桃，已被人取走。”

    葛謙皺眉道：“是何人取走？”

    陶青山連忙指著石碑處，道：“公子請看。”

    葛謙目光看過去，就見其上多了一行飄逸清峻的字跡：

    “蘇奕於大周曆二月初四晚取走火桃三顆。”

    葛謙眉頭皺得愈發厲害，道：“這蘇奕是誰？”

    陶青山心驚膽戰道：“回稟公子，蘇奕乃一位神通廣大的仙師，手段匪夷所思，以小老目光看去，直似謫仙臨世，超凡脫俗。至於其來曆，小老卻並不清楚。”

    葛謙沉吟片刻，道：“他明知此地早已為我師尊所有，還敢取走火桃，留字於石碑之上，尋常人可沒這麽大膽子。”

    陶青山小心翼翼道：“公子，我觀那蘇奕仙師絕非邪惡之輩，反倒像一位得道高人，他臨走時曾言，若吞海王大人怪罪，可直接去找他。”

    “這人竟連我師尊也不懼麽？”

    葛謙眉宇間浮現一抹訝色。

    想了想，他說道：“你可記得他模樣？”

    陶青山連忙道：“公子稍等。”

    說著，他從火桃樹上摘下一枚碧葉，指尖在其上勾勒起來，就見一點點靈光飛濺中，葉子上已出現一道頎長挺秀的身影。

    手握竹杖、頭盤道髻，飄然出塵。

    葛謙仔細打量了一翻，神色怔怔道：“我還當是一個老輩人物，誰曾想卻竟是個少年……”

    陶青山低聲解釋道：“也有可能是駐顏有術，畢竟似蘇奕仙師那等人物，早已非世俗間的尋常武者可比。”

    葛謙抬眼看了他一眼，“你似乎很懼怕那個蘇奕？”

    陶青山連忙道：“不瞞公子，對於蘇奕仙師，小老心中隻有敬畏和仰慕。”

    葛謙哦了一聲。

    “陶青山！”

    驀地，葛謙舌綻春雷。

    陶青山渾身一顫，下意識抬眼看去，就看到葛謙眸子中，泛起一抹淡淡的紫色芒光。

    陶青山隻覺神魂嗡的一聲，徹底失去感知，呆滯在那。

    葛謙清秀的臉上閃過一抹不易察覺的無奈，道：“老家夥，搜魂的事情就交給你了，我隻想知道，這陶青山所說是真是假。”

    話音落下，他神魂中一陣悸動。

    緊跟著一道低沉沙啞的笑聲響起：“作為交換，你得到純陽火桃後，需要分給本座我一半的數量。”

    葛謙那清秀臉頰上露出肉痛之色，道：“以你這等存在，完全不需要這等靈物吧？”

    “本座的確不稀罕這等四品火桃，可這是規矩，目的是為了讓你明白，你想要得到什麽，就需要付出與之對應的代價。”

    神魂中那沙啞的聲音道，“努力吧少年，付出的越多，得到的回報就越多，有本座在，你就是天選之子！以後的大道成就，絕對比你現在那師尊強大百倍千倍！”

    聲音透著蠱惑的味道。

    葛謙卻冷笑道：“老家夥若真有這麽大能耐，何須寄存在我的魂魄中？在我麵見師尊時，你甚至嚇得不敢吭聲，現在還跟我吹牛，不覺得害臊麽？”

    那沙啞的聲音一陣沉默，輕歎道：“龍困淺灘被蝦戲，虎落平陽被犬欺，本座若非……算了，不提也罷，知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？”

    葛謙嗤地笑出來，以哄小孩般的口吻道：“乖，趕緊行動，以後給你火桃吃。”

    “哼！”

    一道冷哼聲中，葛謙隻覺雙目刺痛，瞳孔中驟然湧現出漩渦似的紫色芒光，凝視在了陶青山身上。

    僅僅片刻，那沙啞的聲音忽地發出一絲驚疑，透著凝重的味道。

    “看到了什麽？”

    葛謙連忙問。

    長久的沉默後，那沙啞的聲音終於響起，“那蘇奕隻是一個搬血境少年，絕非駐顏有術的老妖怪，隻是……”

    “隻是什麽？”葛謙有些心急，他還是第一次見到神魂中這“老家夥”這般吞吞吐吐。

    以往的時候，在他口中，“陸地神仙”都不足掛齒，透著蔑視。

    “本座隻能告訴你，這蘇奕身上另有古怪，極可能藏著不為人知的大秘密！”

    那沙啞的聲音說到這，忽地提議道，“小家夥，我有預感，若你能把這蘇奕給鎮壓降服了，或許，我們就能得到一樁意想不到的大造化，怎麽樣，要不要試一試？”

    葛謙心中頓生警惕，嘴上則不動聲色道：“這個理由不夠好，還有，我這人天生膽小，師尊都說從沒見過我這種謹慎小心的人，連殺隻雞都得捂著眼睛。”

    “……”

    那沙啞聲音沉默片刻，道，“可他強奪了三顆火桃，你身為葛長齡的弟子，不是應該去找回場子？這樣吧，隻要你去對付蘇奕，本座不介意破例出手一次！到時候，搶奪到的好處你我平分，這總該行了吧？”

    可葛謙內心卻愈發警惕了。

    他搖頭道：“這件事，我會稟報師尊，由師尊定奪。”

    那沙啞聲音明顯氣急敗壞，“就你這點膽色，以後還談什麽橫壓當世，敗盡大道之上一切敵？呸！你那師尊果然沒看錯，你小子慫到骨子裏了！”

    葛謙卻笑起來，不以為然道：“隻有苟得住，才能活得更久遠，小心從來都不是壞事。我若聽你的對付那蘇奕，一旦他身上另有古怪，不止我要玩完，你這老家夥也必將魂飛魄散。”

    說罷，他轉身朝桃林外行去，杏黃道袍飄曳，清秀的臉頰上卻浮現一抹陰霾。

    他第一次見到，神魂中那老家夥如此迫不及待要對付一個年齡和自己相仿的少年！

    這讓他心中愈發警惕。

    一路上，那沙啞的聲音也陷入沉默，他似乎已察覺到，無論怎麽說，已很難改變葛謙的決定。

    “蘇奕，你偷了我師尊的桃子，這筆賬肯定要算你身上，或許用不了多久，我就會去找你……”

    走出桃林後，葛謙長吐一口氣，騎仙鶴騰空而去。

    ……

    大滄江，巨大的樓船上。

    甲字九號樓閣。

    “蘇先生，此樓閣共有兩層，您住二層，我們住一層。”

    袁珞兮脆聲道。

    樓船上有九層樓宇和十二座獨立的閣樓，要占據一座閣樓，可不是金錢多少能辦到的，還需要特殊的關係和過硬的人脈。

    像這座甲字九號閣樓，就是傅山通過張毅韌關係搞到手的。

    “這地方真不錯。”

    黃乾峻目光掃視四周，感慨不已。

    僅僅兩層的閣樓，卻帶著獨立的庭院，各種擺設和物事一應俱全，且裝飾的古色古香，立在二層軒窗處，便能將大滄江沿岸的驚色一覽無遺。

    “要不你也住在這裏？”

    蘇奕隨口道。

    “這……”

    黃乾峻大為心動，他父親砸重金搞到的一座房間，位於那九層樓宇上，也算一等房間。

    但哪可能和這獨立的閣樓相比？

    “就這樣吧，二層有兩間房，你住一間便可。”

    蘇奕哪會在意這些，直接替他拍板。

    黃乾峻頓時眉開眼笑，喜悅不已，連聲感謝不已。

    袁珞兮不免多看了他一眼，意識到相比自己，這黃乾峻和蘇奕的關係明顯要更親近一些。

    待一切收拾妥當後，眾人皆坐在庭院桌椅前，品茗歇息。

    “蘇先生，之前我和張毅韌交談，他特意叮囑，船上第一到第五層的樓宇中，關押著八百隻妖獸。”

    程勿勇忽地說道，“這些妖獸皆來自血荼妖山，是武靈侯陳征大人率領麾下青甲軍擒住的戰利品，勸咱們不要靠近那些地方。”

    “妖獸？”

    蘇奕訝然，“活擒這些妖獸做什麽？”

    在大周境內，分布著諸多窮山惡水，那些地方也往往是妖獸叢生的凶險所在。

    像武靈侯陳征鎮守的血荼妖山，便是大周境內赫赫有名的“八大妖山”之一。

    在大周，依照妖獸危險程度，可分作九階。

    一階妖獸最弱，僅僅比野獸強一些。

    九階妖獸最強大，已擁有一定智慧，擁有天生的妖力天賦力量，一般的武道宗師遇到，也得退避三舍。

    唯有先天武宗才有一戰之力。

    在大周的傳聞中，在九階妖獸之上，還存在著妖靈，這是足以去和陸地神仙抗衡的可怕存在。

    當然，蘇奕也清楚，這樣的劃分僅限於這蒼青大陸。

    若擱在大荒九州，所謂的妖靈，一般的小門小派都能輕鬆對付。

    “這些妖獸大部分會送往雲河郡城，由那些頂尖勢力收購，以充當武者淬煉武道的磨刀石。像天元學宮、青河劍府、郡守府以及我們袁家，都會常年收購從前線戰場活擒的妖獸。”

    程勿勇解釋道，“這種情況在大周很普遍，畢竟，身為武者，若不經曆血腥廝殺，根本不配‘武者‘這個稱號。”

    聽罷，黃乾峻臉皮發燙，尷尬不已，他長這麽大，別說獵殺妖獸了，就是妖獸長什麽樣子也沒見過。

    他忍不住小聲問袁珞兮，“袁小姐，你殺過妖獸麽？”

    袁珞兮翻了個白眼，不屑道：“我九歲時，就拿刀戳死了一隻野鸛妖，從那時起，每隔七天必殺死一頭妖獸，到如今，死在我手中的妖獸早已不計其數，你竟問我殺過沒有，何其可笑。”

    說罷，她粉潤晶瑩的唇瓣微揚，說不出的驕傲。

    袁小姐，紮心了啊……

    黃乾峻都有掩麵而走的衝動。

    ——

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