“娘，我回來了。”

    葉少臣一撩衣袍，規規矩矩地給葉老夫人行禮。

    “快，快給我看看可瘦了。”

    葉老夫人急急地招手，葉少臣含笑上前幾步，臉上又恢複了痞氣的笑容，“沒瘦，娘可別再給我燉那些補湯，我是真怕了。”

    “這麽大了也沒個正形。”

    葉老夫人仔仔細細地確認，似乎真的沒瘦，心總算落了下來，忍不住拍了他一下。

    葉少臣誇張地往後退了一步，“娘的力氣是越來越大了，這我就放心了。”

    葉老夫人無奈地瞪了他一眼，臉上的笑意遮也遮不住。

    江憐南的目光，從葉少臣走進來開始，就沒有再挪開過。

    她近乎貪婪地看著麵前的身影，心裏又是喜悅又是緊張，不斷地在想著，等葉少臣跟她說話的時候，她該擺出什麽樣的表情才好。

    葉老夫人跟葉少臣又說了幾句，這才想起身邊的江憐南。

    “你離京這麽久，憐南這孩子經常來陪我說話，才讓我沒那麽寂寞。”

    江憐南麵色緋紅地垂著眼簾，“能陪老夫人說話，是憐南的福氣。”

    葉少臣朝著她的方向點了點頭，“有勞了。”

    隨後便收回了目光，語氣客氣疏離，讓江憐南的臉色微微有些凝固。

    葉少臣的表現，讓葉老夫人不是很滿意，她挺喜歡江憐南的。

    她也看得出，江憐南對葉少臣的傾慕之意，若非如此，一個青蔥鮮嫩的小姑娘，又怎麽會見日地來陪她這個老婆子消遣？

    “少臣，憐南……”

    葉老夫人剛想說什麽，葉少臣笑著開口，“娘，我一會兒要進宮一趟，晚上可能就不回來吃飯了。”

    葉老夫人立刻忘了自己要說什麽，眉頭緊緊地皺起來。

    “這個時辰進宮？”

    “去宮中複命，娘不必擔心。”

    葉少臣說得雲淡風輕，葉老夫人臉上卻沒有一絲放鬆。

    她怎麽可能不擔心？他們威武將軍府在外人眼裏，榮寵加身，是國之棟梁，可實際上，又有多少人知道真正的情況？

    葉少臣又說了幾句，便要出府進宮，葉老夫人擔憂的目光緊緊隨著他消失，哪裏還記得江憐南？

    江憐南心中失落，葉少臣從頭至尾，隻淡淡地掃了她一眼，說的話，也隻有“有勞了”三個字。

    她在心中演練數遍的話，一句也沒有機會說出來。

    可是江憐南也知道，葉少臣本就對女子十分冷淡客氣，因此隻能壓下失落，轉而去安慰葉老夫人。

    “老夫人，皇上如此器重葉將軍，是葉將軍的福氣，如此急急地讓他進宮，怕是要封賞呢。”

    葉老夫人垂下眼睛，希望，是如此吧……

    ……

    巍峨的宮殿，莊重華貴，讓人忍不住從心底，生出敬畏和臣服。

    葉少臣走在當中，一些宮人見到他，都恭恭敬敬地行禮，葉少臣置若罔聞，表情讓跟著他的嶽生都有些膽寒。

    葉帥怕是想起了，老將軍的事情了吧？

    紫金正殿，葉少臣身形筆直地走進去，朝著上首的人行禮，“臣葉少臣，不負皇上所托。”

    金碧輝煌的龍椅上，九五之尊緩緩地看著葉少臣，略顯蒼老的聲音響起，“愛卿辛苦了，平身。”

    葉少臣站起來，仍舊低著頭，像是畏懼天之之威。

    隻是他自己知道，他不過是，不想看見這位寧朝的帝王，看見他，仿佛就能看見自己父親的模樣。

    “你果然，是他的孩子，虎父無犬子，事情交給你去辦，朕很放心。”

    “微臣不敢當。”

    “嗬嗬嗬。”

    皇上低聲笑了起來，“朕誇你，你受著便是，從前也沒見你跟朕多客氣，朕還是喜歡你從前跟朕親近的時候。”

    葉少臣目不斜視，目光始終守禮謙遜。

    然而他如此做派，卻讓皇上嘴角的笑意慢慢減淡。

    “聽說你此次還順手圍剿了一個山寨？似乎因此耽擱了不少時間，可有此事？”

    葉少臣坦率地點頭，“回皇上，確有此事。”

    他一點兒不奇怪皇上是如何知曉的，大大方方地承認下來。

    “微臣路遇被山寨侵害的百姓，想著有人竟膽敢在皇上的眼底為非作歹，微臣一怒之下，便將這窩山賊給滅了，請皇上恕罪。”

    “哦？你何罪之有？”

    葉少臣聲音平靜，“微臣也不知道，隻是總會有人跟皇上諫言微臣之罪，皇上看著責罰便是。”

    “……”

    皇上的眼睛輕輕地眯了一下，隨後朗聲笑出聲音，“愛卿還是如同從前一樣，喜歡口無遮攔逗朕一笑。”

    殿中的小太監也跟著笑起來，仿佛葉少臣說了個多麽有趣的笑話一樣。

    葉少臣也揚了揚嘴角，皇上說這是笑話，那就是吧。

    左右對他來說，都一樣。

    ……

    葉少臣從宮中出來，帶著一大批封賞，名目繁多的讓人聽了都眼紅。

    “將軍，皇上賞了您這麽多金銀玉器，應該是滿意的吧？可為何讓您接任前鋒營統領？五營統領是太子的人，這意思不是……”

    嶽生越想越覺得不對勁，皇上明著嘉獎了將軍，實則讓將軍受製於人，這分明就是鉗製！

    葉少臣倒是沒那麽多情緒，讓嶽生將賞賜的東西，拿了一部分送回營中給弟兄們分了。

    為人臣子，葉少臣知道什麽能做，什麽不能做，雖然他心裏也有疙瘩，但他心中仍有最基本的原則。

    並且前鋒營統領，就能夠留在京城一段日子了，他也可以好好陪陪娘，還有某個讓他費神的姑娘。

    葉少臣揚了揚嘴角，也不錯，不是嗎。

    ……

    蘇齡玉主仆二人，加上酒酒一個小豆丁，在那個宅子裏住了下來。

    “姑娘姑娘，葉將軍可真是周到，這裏什麽都不缺，連做飯的食材都是新鮮的。”

    青芝覺得有必要為葉少臣邀邀功，簡直太貼心了，若沒有為姑娘考慮的心思，絕對是做不到這麽周到的。

    蘇齡玉給酒酒換了身衣服，領著他在院子裏，圍著那棵樹躲貓貓。

    院子裏灑滿了酒酒歡快的笑聲，笑得她心情都舒暢了起來。

    方才她在屋子裏，看到所有的鋪蓋床褥都是嶄新的，桌上的茶具器皿，也相當符合自己的審美。

    特別有意思的是，桌子上還留了張讓自己輕啟的字條，上麵是葉少臣筆鋒銳利的字跡。

    “給姑娘賠罪。”

    蘇齡玉想想簡直都要笑出來，所以這個院子，是葉少臣想要討好她的？