青衣幕僚從陰影裏站出來，“王爺，這也不盡然是件好事，如今水患嚴重，不少地方已是出現暴民，各地官府一旦鎮壓不住，朝廷便要派人前去，這個人選，如今很微妙。”

    賢王抿了抿嘴，“未必，也有人極力反對，此行利弊未知，不可妄下斷語。”

    青衣幕僚也皺了皺眉，“也不知道葉少臣究竟如何得罪了盛嘉言，此人為了彈劾葉少臣，幾乎不遺餘力，若不是他，葉少臣的處境未必會像現在這般……”

    “盛嘉言年輕氣盛，偏執一些也是有的，隻要是一心為了皇上，誰又能說什麽？”

    賢王不置可否，對於此人他不予置評，隻是盛嘉言如今，極力反對葉少臣率軍鎮壓暴民，皇上究竟會如何決斷？

    ……

    巍峨的宮殿，葉少臣單膝跪在漢白玉的地上。

    “愛卿可有反省？”

    “微臣奉命自省，不敢有所怠慢。”

    皇上眯著眼睛，目光落在葉少臣的身上，又仿佛並不是在看他一樣。

    “既然如此，為何仍舊有你同那女子不堪的傳聞？”

    葉少臣微微抬頭，表情有些不解，“不堪？皇上明鑒，微臣與蘇姑娘恪守本分，清清白白，不曾有過任何不堪的舉動，微臣不知這不堪的傳聞從何而來？”

    “你與那姑娘當真情投意合？”

    葉少臣的笑容裏有些羞澀，“不瞞皇上，微臣已是打算迎娶蘇姑娘，正準備同皇上說呢。”

    “哦？那姑娘聽說身份低微，名聲也有待考量，愛卿若是願意，京中多少名門閨秀供你挑選，你卻偏偏選了她？”

    “皇上，微臣隻願求得一心人，至於身份背景，微臣並沒有考慮在內，懇請皇上準許。”

    葉少臣沒有看見，皇上放在扶手上的手，在聽見他的話之後，用力地握了一下，隨即緩緩放開。

    “求得一心人……，也罷，你的親事，朕允諾過你爹，讓你自行做主。”

    “謝皇上恩典。”

    葉少臣喜形於色地謝恩，低下的臉上，眼睛裏閃過一抹暗色，痛心疾首。

    ……

    “姑娘，給葉老夫人的東西已經備好了，您明日穿這一身吧？”

    青芝手裏捧著一件海棠色的衣衫，銀紅的繡紋精致大方，姑娘穿這樣的顏色是最好看的。

    蘇齡玉點點頭，想著明日，心裏有些亂。

    若她猜的不錯，明日，葉老夫人應是會跟她談及到自己的婚事了。

    前幾次旁敲側擊得也差不多，也該是說到正事了。

    蘇齡玉如今跟葉少臣的相處，變得極為自然，親昵，她既然決定了的事情，便不會更改。

    可問題是，結婚從來不是兩個人的事情。

    葉老夫人一直以來都待她很好，可她真能接受自己做她兒媳婦？京城的貴婦之間不是都喜歡攀比嗎？攀比衣衫、發式、子女是否出息、媳婦女婿是否出眾……

    蘇齡玉並不是妄自菲薄的人，可她的身份，是真的有點拿不出手……

    第二日，蘇齡玉穿著那襲衣衫，頭上簪著葉少臣送她的發簪出了門。

    葉少臣今日並不在將軍府，似乎是恢複了職務，因此她今日來，主要是見葉老夫人的。

    葉老夫人見到了她，眼睛一亮，流露出驚豔的神色。

    “你今日可真好看，小姑娘就該這麽打扮，平日顯得有些素淨了。”

    蘇齡玉含羞淺笑，“平日總覺得穿得舒服就好，反倒不喜歡太累贅。”

    “你這個小丫頭，怎的好像已經七老八十了似的，真是可惜了這等漂亮的樣貌。”

    葉老夫人有些嗔怪，卻也是長輩善意的建議，並不會讓蘇齡玉覺得不舒服。

    蘇齡玉心裏等著老夫人跟她說起正題，葉老夫人卻隻同她說了些閑話。

    等到用過了午膳，兩人歇在廊下，葉老夫人看著院子裏一棵長勢極好的棗樹，目光變得悠遠起來。

    “早些年的時候，我都不敢奢望，能在少臣的臉上看到笑容。”

    葉老夫人表情變得苦澀，那陣子，是她這輩子最最不願意回想的，如同噩夢一樣的幾年。

    葉少臣是他們的獨子，老將軍在外征戰，就隻有他們母子兩在京城中守望。

    盡管老將軍並不常在京城，也阻止不了葉少臣對父親的孺慕之情，他是打心眼裏敬重和崇拜自己的父親。

    然而這個如同他心中英雄的人，說沒，就沒了。

    朝廷對此事的態度，讓葉少臣幾乎瘋魔，尚且稚嫩的他渾身充滿了戾氣和怨懟，覺得上天對他不公，對他們葉家不公！

    “那會兒啊，少臣做了不少錯事，不管不顧的，誰都不敢惹他，以至於現在，京中的人提起他來，都有些不好的說法。”

    葉老夫人刻意笑起來，想要衝淡凝重的氣氛，但蘇齡玉真的笑不出來。

    誰也不是天生就能做到淡然鎮定的，可是葉少臣所付出的代價太大了。

    “我一度以為，這孩子會就那樣怨天尤人，可我怎麽能怪他呢？我若是怪了他，他又該怪誰？”

    “隻是後來，我身子不大好，不小心病倒了，等我醒過來的時候，就看到少臣跪在我的床前。”

    “從那日開始，他便開始收斂所有的戾氣，我知道，他是怕連我也不在了，怕連後悔的機會都沒有。”

    葉老夫人的眼眶微微泛紅，卻笑著搖了搖頭，“那孩子從此將所有的心事放在心裏，不願讓我擔憂，齡玉丫頭，你知道我有多害怕嗎？”

    葉老夫人的手慢慢地抓住蘇齡玉的手背，枯老的手指輕輕地顫抖著，“我害怕他如今，隻是為了讓我寬心才好好活著，我害怕等我死了……”

    葉老夫人聲音抖的，幾乎沒辦法說完這一句話。

    蘇齡玉深吸了一口氣，反握住葉老夫人的，“老夫人不用擔心，葉將軍是個很有分寸的人。”

    好一會兒，葉老夫人的情緒才平靜下來，她轉過頭，眼神熱切地看著蘇齡玉。

    “因此你知道我見到你，有多麽高興？那孩子終於對別的人有了念想，你知道這念想有多不容易嗎？”