薛蟠笑而不語，馬嵩似乎明白了什麽，點頭也就不再追問什麽，“請馬兄好生看著吧，”薛蟠施施然的轉身離開，末了留下這麽一句，“揚州城的大戲，如今才剛開始呢。”

    馬嵩看著薛蟠的背影，嘴角露出了一絲笑容，得了薛蟠的承諾，這一下可是比什麽都要強。

    觀音巷，侯府。

    一位華服花白頭發的老人坐在花廳之中，用力的拍著桌子，一疊聲的叫人，“來人！拿繩子來！拿板子來，”他一疊聲的叫著，臉漲得通紅，頗有怒發衝冠之意，“把這個不知道輕重，不知道進退的奴才給綁起來，就地打死！打死！”

    昨夜溫潤如玉翩翩貴公子侯琳，這時候灰頭土臉的跪在地上，麵對著如此暴跳如雷的父親，絲毫不敢露出昨夜不可一世的表情來，老者左右四五個的清客攔著，“世翁息怒息怒，世兄不過是見不得薛家那小子小人得誌，故此出言譏諷罷了，那裏就值當老大人如此生氣的？”

    “正是如此，”邊上的人也如此說道，“強龍不壓地頭蛇，沒有這過江龍一來就壓咱們侯家的道理，世兄年少氣盛，說了那麽一兩句，無傷大雅，無傷大雅！”

    “這根本不是事兒！”那個老者又用力的拍著桌子，“年輕人鬥氣幾句，算不得什麽，咱們侯家，這點麵子是有的，但是這個奴才，”他顯然生氣極了，手掌拍的通紅，其餘的人不敢勸，隻能是攔著老者的手，他伸出手戟指跪在地上的侯琳，“這個奴才，居然敢帶著人去驚擾那薛家的人，實在是該死！”

    “奴才，真不知道天高地厚！”

    侯家家主說話極為有水平，就算是在自己家中，極為私密的場所，但還不會和外人一樣，說什麽“截殺”，而隻是說“驚擾”。那麽這個驚擾，就可大可小了，性質和截殺完全不同。

    “世兄也隻是魯莽了一些……”清客解釋道。

    “老爺，”侯琳膝行幾步，抬起頭來臉色懇切，當然，右臉頰上那紅紅的巴掌印不是很好看，“我是對著那個金陵小兒看不上眼，什麽樣的東西，上不了台麵，居然來揚州吆五喝六的，故此沒有給他臉，但是兒子知道輕重，絕不敢在城中做出這樣派人刺殺的事兒，兒子再怎麽年輕不懂事，也知道薛家的小子，身上帶著官身，不是尋常人可以隨意拿捏的。”

    “事到如此，你還狡辯？！”侯家家主勃然大怒，站了起來，就要衝上前給侯琳狠狠來一腳，卻又被清客們攔住，侯琳顯然十分懼怕父親，連連磕頭，又再三詛咒發誓，侯家家主這才半信半疑起來，於是叫人來問，管家來報：“家中所有護院家丁昨夜護送大爺回來，就沒有再出去。”

    侯家家主這才確定自己的兒子並沒有做出如此犯忌諱之事，他來回在廳內踱步，所以的人大氣不敢出，侯琳也老老實實的跪在地上，過了好一會，侯家家主猛地頓足，雙眼凝視虛空，露出了十分震驚的表情，“不對！有人暗算我們侯家！”

    “難不成有人借著世兄和薛家那小子起了齟齬的時候，趁機來給他一棒子，然後嫁禍給咱們家不成？”侯家家主邊上留著兩撇老鼠須的青衣秀才模樣微微沉思，他摸了摸胡子，“難怪外頭的人，就連世翁也覺得是世兄所為！”

    “好大的膽子！”侯家家主滿臉通紅，發須皆張，“成日打雁，今個倒是被大雁啄了眼睛，”他顯然也是覺得如此，“該死的奴才剛和薛家小子起了衝突，夜裏頭就有人派了人馬去驚擾薛家小子的駕，明擺著想把這屎盆子扣在我們侯家頭上，別叫我知道了是誰，若是知道了，必然叫他死無葬身之地！”

    “若非咱們家裏頭辦的，”老鼠須的清客出謀劃策道，“世翁還是趕緊著撇清此事，學生的意思，還需趕緊去個園慰問探視，言明此事絕非自己所為。”

    “薛家是什麽東西，也值得我們去探視？”侯琳傲然挺立，“侯家不需要對他解釋任何東西。”

    侯家家主正端起了蓋碗，聽聞此言，重重的將那汝窯的水墨梅花填枝蓋碗摜在地上，刺啦一聲，碎玉滿地，“薛家是什麽東西？咱們侯家又是什麽東西？不過是生發了幾年，你就這樣子翹著尾巴驕傲起來了！滿招損，謙受益，老話兒是半點沒錯，都是尋常的商人之家，薛家還得了萬歲爺的嘉獎，如今正經有一個六品的官身，他在林府說的話可半點沒錯，你若是知道禮數，應該就要跪下來請安，你是甚麽東西，居然還在人家門口擺臉色！”

    侯琳被自己父親罵了一個狗血淋頭，卻也不敢辯駁甚麽，清客們連忙轉圜：“薛家的小子算起來，比世兄還年輕幾歲，那個官身也隻是內務府的官兒，在外頭誰還認呢？比不得世翁家裏頭。”

    “話雖如此，可如今鬧了這樣的事兒，不妥善處理，隻怕是後患無窮！”

    “老爺，”侯琳連忙插話，“薛蟠那小子，膽小如鼠，昨夜就連夜辭了鹽引改派的差事，這事兒錯有錯招，若是他們覺得是咱們侯家做的，免不了要高看我們一眼，”侯家家主劍眉倒豎，又要發怒，侯琳連忙說道，“薛家的小子既然已經辭了鹽引改派的差事，那麽此人在揚州已經無足輕重，老爺大人有大量，無需和他計較什麽，但也無需給他如此大的麵子，何須勞動老爺去個園？須知道在王爺麵前，王爺還尊稱老爺為‘姨夫’呢，對著那小子低頭賠禮道歉，豈不是丟了王爺的臉麵？先生出的主意不通。”

    侯家家主喚作侯景，乃是義忠親王妃的姐夫，算起來，侯琳正經應該喚義忠親王為“姨爹”，這樣的關係，加上義忠親王乃是下一屆皇帝，現在的儲君奪冠大熱門，侯家隱隱在揚州城裏頭，就連漕運總督都不好隨便輕視之。