當她再回到崔府時，忽然感到一切都不一樣了。

    人還是那些人，家還是那個家，可冥冥之中，貌似又不同了。

    這兩日，她甚覺舒暢，在府中終日練曲。在嵌雪樓打下的功夫還是在的，當日她聽周澈吹完，便自己琢磨《胡不歸》後來的韻曲，樂此不疲。

    可未料到，平靜無波的日子，還是被一人打碎了。

    沈夫人坐在中堂，手中放著一樣東西，眼神淩厲，直直刺向眼前的男子。

    房裏檀香嫋嫋，香案上供著一尊佛像，窗子透進的光線略顯昏暗，屋裏氣氛凝重。

    “你敢肯定，這就是她的？”

    袁信恭恭敬敬立在堂中，不比那日醉酒的狀態，此刻他是清醒萬分，態度恭敬，微微佝著腰。

    “侄兒不敢說假話，當日就她一個女子過來，君如……您也知道，她才不會佩戴這些，我想，應該是薛姑娘的無疑了。”

    屋內沉靜了一刻。

    沈夫人抬眼：“你在何處發現的？”

    “那天晚上……侄兒喝醉了，經過前院時碰見她兩個，薛姑娘也在，就和她說了兩句話。結果她們走後，我就在地上……發現了這個。”

    他的臉微紅，似乎有些窘迫，難以說出這些話。

    沈夫人眉頭緊鎖，半晌方吐出一口氣來：“當真沒別人？”

    “沒別人。”

    “那為何，你沒交給君如，反倒自己拿過來了？”沈夫人眉角一挑，語氣不緊不慢，正是這種氣定神閑，讓袁信的心一沉，後脊微發涼。

    “因為……侄兒是覺得，君如和她關係甚好，拿到後斷然會藏起來。畢竟此事關係女兒名譽，我就暗地裏給夫人送來了。”又急忙補充，“不過夫人放心，我絕沒和任何人說，自然，自己也隻當沒看見……夫人大可放心。”

    沈夫人冷冷地笑。

    袁信不知她在諷笑自己，還是在笑那手上的東西，一時不敢多言。

    “薛姑娘來了。”門外的丫鬟打起簾子，薛千踏了進來。

    她行了萬福，眼光一轉，見袁信也在此。

    不知沈夫人因何事叫她來，本來還心存疑惑，可此時此刻，卻感到了不妙……

    沈夫人張開手心，盯著她，就差將手裏的東西丟到她的臉上了。若非看在杜先生的麵子上，她斷不會如此心慈手軟。

    薛千定睛一看，徹底發了慌。

    那是自己的貼身之物：香囊……

    以五色絲線繡成，上麵是魚戲荷葉的圖案，下麵則是串珠瓔珞，藕荷色的袋子……正是自己前幾日佩戴的。

    她恍然記起，除夕那日穿的衣裳，腰間便是佩戴著此物。隻不過當時心事重重，到了客棧又火急火燎地上妝更衣，並未仔細去檢查衣物。

    殊不知，那香囊竟沒在上麵……

    怎麽會出現在沈夫人手裏？

    薛千略略一想，腦中便全明白了，霎時，胸中猶如火山噴湧，耳邊嗡嗡作響，口舌更是僵硬，說不出話來。

    當夜，袁信撞到她，定是趁機拿走了香囊。

    薛千當時就覺得奇怪，可沒多想，現在想起才覺得晚了。她素來以為袁信是崔承皓的好友，即便喝酒誤事也不會做出令人發指的舉動，因此放鬆了戒備，誰能料想……

    “薛千，這是你的罷？”沈夫人沒好氣。

    薛千默了片刻：“是……”

    香囊自古便是最廣泛的佩飾，而在年輕女子身上，自然又多了另一項含意……這香囊被外人撿到，已屬不檢點，更何況是被外邊的男子？

    而重中之重，還是那香囊上的圖案：魚戲荷葉。

    這本是她在金陵時所繡，許是環境太過鬆散，她那時不覺得有什麽。池中荷本就是高潔之物，不比梅花的清冷孤傲，不比蘭草的任人踐踏，也不比牡丹的奢氣華貴……是她最愛的花樣。

    自己喜歡就得了，她可沒想那麽多。

    此刻躺在沈夫人的手裏，她才驚覺，此事有多嚴重……

    魚喻男，蓮喻女，魚戲荷葉，香豔不已，寓意的指向太過明顯……

    薛千掌心發麻，已出了一身的冷汗。

    她懊悔不已，卻是挽回已晚。

    而此事，又恰巧發生在她千雪身份揭穿後，崔府裏凡是聽說了的人，看她的眼光都不一樣了，更別說沈夫人——光是她抱病那十來天，沈夫人都沒去看過她。

    她深知，這下麻煩大了。

    “這……這真是薛姑娘？”袁信大驚，結結巴巴，“我……我原先還猜測，沒想到……薛姑娘……袁某實乃無意撿到，絕無冒犯之心啊！”

    薛千的手微微發抖。

    “這不怪你。”沈夫人瞥了他一眼，“自有天意，老天爺讓你撿到，你自然就會撿到。”

    “夫人，其實這……”她正欲解釋，沈夫人卻抬手，製止了她說話。

    “薛千，你跟你師父來京城，其實除了承昭的病外，還有更為要緊的事吧？”沈夫人並不等她回答，繼續道，幽幽看著她的眼睛，“也是，是我之前疏忽了，沒放在心上。你今年……已破瓜兩年，年齡也不小了，該做的事，我自會為你做主。”

    更為要緊的事？這便是更為要緊的事？

    她說得如此露骨直白，薛千又怎會聽不懂。

    過了年，她便是十八歲，可是她生於年末，若按生辰來算，如今方及十六周不久。

    沈夫人如此安排，是在為她計劃終身大事了？

    自己的香囊被袁信撿到，此刻他又站在此處，究竟意欲何為，她不敢去猜。

    “夫人，此物是我的無疑，可是……薛千生性莽撞，當日在侯府喝了幾盞酒，走路就不甚注意了，不曾想……被袁公子撿到，實屬過失。請夫人莫要責怪，也不必當回事，我自會……”

    “走路不甚注意，便能將這貼身之物，落在地上？”沈夫人輕聲反問，“好在撿到的是君如的表兄，她府裏人多眼雜，倘若被一個衛兵撿去，你的名譽還如何顧及？！”

    薛千頭埋得低低的，不作聲了。

    “還是，你覺得是我在多管閑事？”

    “不、不是。”

    沈夫人忽然輕笑一下，將香囊緩緩放在桌上，圖案朝上，她短短瞥了一眼，眸中極盡不屑與鄙夷，淡淡道：“未出閣的女兒，戴這樣一個物件，不讓人誤會，也著實難得了。”

    話雖輕，然每字每句，落在薛千心裏，皆如針紮。

    她的人，她的身份，她的一切，在這句話出口之後，瞬變塵埃，肮髒得揉進了泥土之中。