薛千反應不過來，看著她，良久。

    白芷以為她不樂意收自己，忙道：“姑娘，你別看我年紀小，我什麽都能做，綠蘿姐姐教過我好多呢，我還會……”

    薛千拉住她的手。

    白芷的手滑滑的，嫩嫩的，她完全記起來了，除夕之夜那個聲音好聽、模樣好看的，便是她。

    也是她，當夜並未對自己死纏爛打，還按自己的吩咐行事，她才得以去來福客棧。

    白芷一愣，未料到會被這樣親昵對待，連笑也不會笑了。

    薛千卻笑了。

    似乎是天意，上天從你身邊收回一個人，總會再賜給你一個人。

    收回了父母哥哥，賜給了師父和秋生。

    師父和秋生不在身邊了，便又賜給她白芷、秋菊，當然，還有……

    薛千清清嗓子，拍了拍她的手：“行了，讓秋菊去帶你收拾房間。”

    秋菊和芍藥跑過來，問了她許多，結伴而去。三個人年紀相仿，隻不過白芷多一點伶俐、秋菊多一點憨厚，芍藥多一點天真。

    “你家裏的丫鬟，一向如此活潑？”薛千目光還留在她們身上，唇角帶笑，似乎忘了方才誰哭得如此凶猛……

    “府裏人少，麻煩也少。”周澈言外之意，其實是說府裏女人少，丫鬟們自然也就不會勾心鬥角，少那一股子活潑氣。

    誠然，王府人丁稀少，丫鬟閑來無事，隻能聚在一起說笑玩鬧。

    “都是窮苦人家的孩子，隨她們鬧去，又何必再遭罪呢？”

    有些深宅大院裏，是你看不見的血雨腥風。還有些人家中，主母受不住丈夫對丫鬟多看兩眼，後院填井的、上吊的、喂毒的、打死的……不計其數。

    與之相比，燕王府這些丫頭，雖然人數不多，但皆快快樂樂，儼然一道亮麗的風景線。

    “原來，”薛千打趣，“你也有悲憫之心啊。”

    周澈神色一僵。

    薛千心道，這不是憐憫是什麽？

    不過，他既肯對貧苦人家的女兒有憐憫之心，為何就不能對風塵女子有憐憫之心呢？

    聽她這麽說，周澈笑了：“青樓女子分兩種，一種是自願選擇此道，還有一種，是不得已被人牙子賣進去。大多人屬後者，對她們，我便是憐憫也憐憫不過來。”

    更何況，這世間最輕賤的，就是“憐憫”二字。

    “可是你，”周澈聲音忽然一沉，身子前傾，“你卻是為數不多的前者。”

    前者……

    自降身價，絕不可恕！

    一雙眼神淩厲地看著她。

    薛千慌不擇言：“我……我那不一樣！”

    “為何不一樣？”

    “我……嵌雪樓的媽媽，是我姨娘，是師父的……是師娘的妹妹！”

    周澈被她繞了一大圈子，片刻才反應過來。

    師娘的妹妹？所以是親戚？

    ……這又如何？

    既是姨娘，更不該讓她進青樓了。

    薛千見他還是不懂，思忖了半晌，說道：“有姨娘護著我，我還擔心什麽。”

    “那你那姨娘，又能護得了你什麽？”

    顯然，他不信。

    薛千心中忽然失落起來，她不知如何才能讓別人相信，更不願讓人這樣誤會自己，好像說什麽都不可信。

    她在嵌雪樓三年，要想得到花魁頭銜，必得贏得一大半公子的歡心，否則，如此好事不會落到她頭上。

    可他不知道的卻是，她當初贏這花魁，就贏在年紀小、琴藝高和不露真容上。

    俗話說物以稀為貴，越是不顯山露水，越能勾起人的好奇心。他們想把這名頭給她，想把她捧上去，以為捧上去了，便能靠她更近。

    於是，這花魁便是如此來的。

    可周澈顯然不信，對此耿耿於懷……

    不過話說回來，換作他是木睿，倘若自己妹妹被諸多公子喜歡追捧……他不得瘋了才怪！

    薛千看他也差不多快瘋了……

    “你是懷疑，我與旁人有染了？”她隱忍不住，直接開口問道。

    周澈不作聲，隻是眸色愈加深重了些。

    薛千的臉忽然發紅。

    如此大言不慚，在男子麵前道出隱晦之詞……也是她始料未及的，定會讓他誤會更加重了。

    “罷了，你不相信算了。”她莫名有些羞憤，起身道，“我便是這種，不知廉恥、輕浮放浪的女子。”

    被人冤枉又說不出的感覺，讓她也幾近瘋狂。

    周澈在後麵笑出聲：“你急什麽。”

    她急什麽？

    她才不急！

    薛千停下腳步，卻沒轉身。

    周澈起身踱到她麵前，歪著頭打量她半晌，好似第一次見她那般，良久，才低聲說道：“我信，亦舟定是個誠實的姑娘。”

    他怎麽不信呢？他如何不信呢？

    薛千聞言，默了片刻，卻倏然冷笑：“錯了……我可不誠實，我是騙子，一等一的大騙子。從初入京就居心叵測，老想害人，還三番五次被人懷疑，是個頂討厭的人，頂頂虛偽的人。”

    這一番話將周澈說愣在原地，似是沒反應過來，盯了薛千半晌，他僵硬的臉色才忽然放鬆，笑了起來。

    這一笑，便是眼裏也藏不住，笑意溢出眼角、掛在唇邊、爬上眉梢，最終整個散開在臉上，清波蕩漾。

    “嗯，不錯，是夠虛偽。”他緩緩點著頭，一副回味的樣子。

    夠虛偽。那些帶著麵具的日子，那些小心翼翼的日子，那些含笑優雅的日子……令他今日想來，隻覺恍如隔世，忍俊不禁。

    她以前裝得也實在不容易……

    薛千羞極憤極：“那你還接近虛偽的人作甚？還管她作甚？還認她作甚？……不如趁早將她趕出去，眼不見心不煩！”

    她轉過臉，大步就要走，卻被周澈後退一步擋住了。

    四目相對，怒氣轟轟。

    周澈深吸一口氣，平靜地看著她，說道：“若我不認她，她就隻能做虛偽的人了，一輩子做下去。”

    做一輩子的千雪、薛千，永遠不是木亦舟。

    薛千愣了一下，嗤笑：“你也太高估自己了，君如姐不是故人？”

    “是麽？那你為何信我勝過信她？”

    信我勝過信她……

    薛千血液凝固了，急道：“你少說胡話，我何曾不信君如姐了，她是我最好的朋友，是我兒時最好的姐妹，是我這輩子除師父外最信任的人，無人能比！”

    周澈毫不著急，微微點著頭。

    可是這點頭讓薛千心裏愈加發麻，腦中愈加紛亂，還擔心最後四字是否寒了某人的心，於是道：“你讓開，我要走了。”

    周澈隻好側開一步，讓出了路。

    視野開闊起來，可薛千又仿佛被拴住了腿，遲遲動不得。停頓半刻，她才邁步迅速前行。

    “無論如何。”身後的聲音響起，“你今後隻管做自己就好，無需再怕什麽。”

    聲音極輕，怕是隻有他倆人才能聽到。

    微風拂過，遠處一棵樹上掉下一朵梅花，輕輕落在地上，悄無聲息。梅香飄散充盈在這個小院……

    薛千眼眶微酸，剛剛才幹澀的眼底，又重新水潤起來。

    她也納悶，為何在金陵十年流的眼淚，還沒這幾天多？

    怪事年年有，今年特別多。

    她趕快跑離了朝暉苑。