皇宮北門外的別苑內，暮冬時節，山坡上的各色鮮花依然盛開，怒放如火。

    這些大多是寒冷時節開的花，天寒地凍，倒也不怕什麽，甚至比以往開得還要旺。在這中原，怕是隻有梅花能與之媲美了。

    時節冷了，永寧公主便不在亭中賞花，近來她得了風寒，身子不適，終日頭疼腦熱，此刻有外人求見，自然心煩意亂。

    “可那人說務必將此封信送到公主手上。”一旁的姑姑說道，手裏拿著那張薄紙，“奴婢見他神態堅定，沒有要走的架勢，便將這信接了過來。”

    永寧公主眼風掃過那信函，麵色無波：“還是個外夷人？”

    姑姑垂首應是。

    永寧公主沉吟半晌，伸出玉指，接了那信。

    姑姑退到一邊，永寧公主靠在貴妃榻上，一邊緊了緊裘袍，一邊垂目觀信。

    屋子裏爐火燒得極旺，暖意融融，將她的臉龐也烤得微紅，煥發出少女般的光澤來。

    若非那眸子裏是深沉的灰色，透出冰冷的寒意，怕是誰見了都以為這位公主不過雙十年華。

    “將他帶進來！”姑姑正在沉思，被這一聲喝打斷。

    她抬頭，望見公主的臉色已由微紅轉為了慘白，昔日無神灰白的眼光，也在這時熠熠閃亮，鋒芒如星。她下了榻，將裘袍係好，已是迎客的打扮。

    姑姑忙應聲退出去。

    片刻，一位金發碧眼的外族人進來，身穿奇裝異服，後麵跟著兩個臣子，在進屋之前留在了門口。他隻身進來，態度溫和，將手橫放在胸前，行了本國禮。

    屋內丫鬟退避，隻留下了這位外族人和公主。

    “你是烏羌國的？”

    公主開門見山，語氣生硬，不想浪費絲毫時間，也迫切地想要知道那信上的答案。

    這是她十年來，初次煥發生機與希望，以前她心如死灰，隻想守著青燈古佛度此一生。隻是還需照顧桑兒，她舍不得那可憐的孩子，於是忘卻曾經，重新過活。

    可是，寂寥無人的夜裏，又有多少次噩夢入侵？多少次大驚醒來，抱著桑兒哭成一團？

    在每個寒冬，每個秋夜，每個春暮和夏日，日複一日年複一年，她皆是如此安慰著自己過來的。經曆了初時的哭泣和激動，十年過去，那個年輕的公主不再年輕，那顆熱血澎湃的心也不再澎湃，寂如死灰。

    她以為，這輩子也就這樣了。

    可是，沒想到平靜的生活會被一圈一圈的波瀾打破，先是周澈破壞自己的小把戲——她不過玩玩而已，圖個樂子罷了，誰知那個弟弟竟如此較真？

    較真還不算什麽，關鍵是他太聰明了。

    其次，便是這一封信……

    “公主殿下先別著急。”這位烏羌人的漢文發音顯然不如必勒格好，音調七拐八拐，永寧邊聽邊皺著眉頭，“我是烏羌國七王子伊善，此次拜會公主，正是父王的旨意。”

    說著，他朝她手裏的信上瞥去一眼。

    永寧鳳眼一挑，微微笑了聲：“哦？看來是貴客了，適才本宮不適，將你拒之門外，的確有辱我大齊風度，本宮先向王子賠罪了。”

    伊善臉上始終掛著雲淡風輕的笑容，隨同他那雙琉璃色的眸子，有著一股讓人捉摸不透的意味。

    永寧公主讓了座，吩咐貼身婢女上茶，並囑咐她們好生招待門外的兩個臣子，這才在桌對麵坐了下來，久久注視住伊善。

    伊善喝了一口茶，點頭讚賞稱讚：“中原的飲品果真是清淡，口齒留香。”

    “王子若想要，本宮這裏多的是，走時隨便拿去多少。”對方既然不急，她也按捺住了心神，保持著一個公主該有的從容不迫和氣度。

    盡管心裏已是火急火燎……

    外夷人再過心思縝密，也敵不過中原人會賣關子，不出一盞茶，伊善便繳械投降了。

    “我可以向公主保證，信上內容絕對屬實，一言一字皆是出於哈裏克之口。”

    “哈裏克？”

    “公主您還不知道吧？一個人若是要新生，是要忘掉過去的種種屈辱，況且是在我烏羌國，頂著一個外族人的名字，總歸不好聽，我父王也不會喜歡的。”

    公主長睫微閃，眼眶隱隱發紅，心中已是明白了一切。

    這信上的口吻如此熟悉，提過的舊事也曆曆在目，言語真摯，猶如帶著她親曆了那一場滅族之戰，與被火燒傷後墜入懸崖的痛楚……

    關於真實性，她不再懷疑。

    “哈裏克，哈裏克……”她喃喃念了兩句，仿佛十年前在叫他的名字，仿佛眼前坐著的便是他，眼角不禁帶了絲笑意，看向伊善，“那他如今如何了？你父王待他可好？”

    她記得他方才說了句“父王也不會喜歡他”。

    “公主殿下請放心，他活得很好，還成了我的馴馬師呢。”哈裏克為公主奉了一盞茶，緩聲說道，“哈裏克人高馬大，我的馬都聽他的話，他英勇無比，再烈性的馬到他手下也變得溫順，我還從來沒見過這麽厲害的人呢。”

    公主眸光不動，嘴角的笑變成了苦笑。

    烏羌國能收留賀蘭複，並為他治病求醫，給他新生，如此大恩大德……絕不僅是出自善良。他們深知賀蘭複背負滅族之痛，背負血海深仇，且有一身強健體魄與英勇心智，自然會想著從他身上撈到什麽好處。

    果然，這位王子直言不諱，親口說了：“有他為我助力，日後父王的位置，便也不是遙遙不可及了。”

    他是本國七王子，又非嫡出，前麵的兄長各個英勇善戰，在族中有著強大的號召力，王位之爭中，他本是連資格都沒有的。

    若非當年他去打獵，救回了奄奄一息的賀蘭複，在他的良計下，一步步得到父王的賞識，國中勢力也在逐漸增大，他萬不會有這一日。

    這一切，全憑哈裏克的相助。

    “中原人講究禮尚往來。”公主淡淡說道，平息了下來，“我想，王子今日過來，該不會隻是告訴本宮這件事吧？”

    雖然，這件事已足夠震撼。

    可是，不夠，還遠遠不夠。

    她太了解他了，他既然活了下來，便不會白活。他既肯在伊善手下甘心當馴馬師，便能忍辱負重繼續自己的宏圖抱負。

    這馴馬師，他不會當一輩子。

    “公主殿下果然聰明，和哈裏克描述的一模一樣。”伊善笑得眉眼彎彎，語氣中多了放鬆之意，“看來他沒猜錯，公主殿下對夫君的情意，果真比我想象中還要深厚。隻是我不知，接下來的話要是說出，公主會不會成為我的敵人？”

    公主眉眼一凜，看著他，未作聲。