“什麽壽誕不壽誕的，寧家都要敗了，還過什麽壽誕！孽子啊孽子，寧家若是敗在我的手裏，我可怎麽對得起列祖列宗啊！”

    寧老爺使勁拍打著床沿叫喊道，或許是用力過度，話音一落就不住地咳嗽起來。

    那封氏忙上前替寧老爺撫背，柔聲安慰道：“老爺，你消消氣，俗話說留得青山在，不怕沒柴燒，咱們寧家雖非新豐頭等大戶人家，卻是數得著的，人家那些貧寒之家的日子還不是過過的，何況咱們還沒那等地步了是不是？”

    “你還說！”

    寧百祥甩開夫人的手臂，伸手指著夫人的鼻子，破口大罵道，“都是你！若非是你從小就對那孽子嬌生慣養，打不的罵不得當成心肝寶貝似的，他豈會走到今日這步田地？”

    “老爺，”那封氏也不惱，又黏了上去，“過去的事就讓過去吧！現在咱們再怎麽悔不當初，酒樓還會回來麽？

    咱們與其窩在院中煎熬度日，莫不如想開一些，車到山前必有路，咱們兒子還年輕，如今他已知錯了，隻要他能改，誰說今後就一定沒得出息呢！”

    “改？”

    寧百姓用力哼了一聲，“狗還改得了吃屎？

    他若能改，早八輩子就改邪歸正啦，何至於釀成如今的大錯！”

    “老爺，此事也不能全怪在咱們兒子頭上，”封氏冷哼一聲，“若非那姓唐的三番五次欺到咱們頭上來，咱家兒子何至於孤注一擲？

    想當初妾身還真是看走了眼，以為他不過是一腳也踹不出個屁來的呆小子！誰知他在離開咱家酒樓後，在短短數月間，就做出了這麽大的成就，實在是令人費解！”

    這話倒是切中了寧老爺的心思，不提那唐雲還好，一提那唐雲他就恨不得親手那兔崽子給滅了！寧老爺的眼睛死死釘在對麵的牆壁，目光鋒利地似乎要把那堵牆戳出一個洞來似的，嘴裏咬牙切齒地道：“唐雲，唐雲，唐雲”“老爺，如今那唐家小兒仗著自己與安明府認了叔侄，又與縣衙不良帥茅諾和趙黑子稱兄道弟，他囂張跋扈在所難免，會把誰放在眼裏？

    咱們吃了這麽大一個虧，真是有理沒處說去，何況白紙黑字就是理！”

    “夫人說得不錯！”

    寧老爺抬頭看向夫人，冷哼道，“那日在川味酒樓，老夫若是當場滅了那兔崽子，咱們寧家何至於有今日之難！小兔崽子，若非看在你爹的麵上，老夫現在就去找他拚命，我這條老命也沒幾年活頭，看誰他娘的劃算？”

    “使不得！使不得老爺！”

    封氏連忙擺手，急聲道，“老爺，你可是咱們寧家的頂梁柱，又是族長，你若是有個什麽閃失，咱們娘兒倆還指望誰去！”

    “指望你那不成器的敗家兒子好了！”

    寧老爺擺過頭去，奴哼一聲。

    話雖如此，但封氏發現寧老爺的心情似乎已有所好轉，便也露出了笑臉，端起婢女重煎的湯藥走到床榻前。

    “老爺，你可千萬要好好活著，別做傻事，俗話說多行不義必自斃，那唐家小兒這等猖獗，咱們寧家無力收拾他，也自會有老天爺去收拾他！”

    封氏的和顏悅色，和柔聲細語，再加上眉頭上那份楚楚可憐，寧百祥搖了搖頭，重重歎口氣。

    “算了算了，事到如今，隻能走一步看一步了。

    回頭你叫那敗家子到床前來，老夫有話對他講！人生能有幾個六十壽誕，既然老早就放話出去了，這壽誕還是要操辦操辦，老夫可不希望那些長舌婦在背後嚼舌頭，咱寧家丟不起那份臉！”

    見寧百祥連日來陰雲密布的臉上終於露出了些微晴色，忙點頭應道：“老爺所言極是，妾身稍候就去找煒兒來。

    妾身先喂老爺把藥喝了，明日就是壽誕之日，老爺得養好身子骨才是！”

    所謂瘦死的駱駝比馬大，寧家還遠沒淪落到吃糠咽菜的田地！唐雲找的那個媒婆太像媒婆了，一把年紀了還塗脂抹粉，嘴邊一顆黑痣，走起路來還一搖三擺的，像個賣弄風情的鄉下妖冶少婦。

    這特麽也太有喜感了。

    唐掌櫃的目光不敢再落在那劉氏身上，怕自己繃不住會會失聲大笑。

    父母之命，媒妁之言。

    媒婆還是很重要的，尤其是在把新娘子成功娶到家裏之前，一切事宜都少不得媒婆從中周旋。

    唐掌櫃並非是對蕭三娘幫他物色的這個媒婆不滿意，恰恰相反，他相當滿意，現在他需要的正是這種風風火火且能說會道的角色，關鍵是不講原則，隻要誰給好處，就全力以赴為誰辦事。

    古代多少少男少女的終身幸福就毀在媒婆的嘴上，在古代結婚之前，男女是不能見麵的，全憑媒婆那張嘴胡說八道。

    總之是坑死人不償命。

    臨出發時，唐雲走到劉氏麵前，笑著拱拱手道：“劉嬸，小子一輩子的幸福，可就都係於阿嬸一身了。

    阿嬸今日去了寧府，可得好好為小子說話”“不勞唐掌櫃多加絮言，一切全包在老身身上，你且放心，隻要老身出馬，沒有撮合不了的鴛鴦！”

    不等唐雲把話講完，那劉氏就拍著胸脯打包票，“莫送了，唐掌櫃，你安心在家等好消息吧！”

    唐雲送到酒樓門口，目送媒婆和竇虎等人走遠了，才收回了目光。

    竇虎拎著一隻籃子，李二狗抱著一隻大雁。

    今日唐掌櫃本人自然是不會去也不能去寧府的，很簡單，因為不合禮節。

    古代的婚姻程式極其繁瑣，大致而言，大致而言包括了六禮。

    這六禮可都是先秦時定下的規矩，即納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。

    所謂納采，是指男方請媒人向女家提親。

    禮記有雲：“納采用雁。”

    雁具有隨著陽氣而遷居的習性和失去配偶後不再另配的品質。

    納采用大雁象征著忠貞、守節，與男權社會中女子從屬於男子的現實相合，要求妻子服從丈夫。

    納采這一關過了，接著是問名。

    即是男方請媒人登門問女方的姓名和生辰八字。

    秦漢以後，隨著門閥製度的形成與發展，高門與低門，嫡出與庶出，有著嚴格的差異。