寧百祥的火氣騰地一下又竄了上來，喝斥道：“混賬東西！有什麽話不能當著眾人的麵說？”

    那寧浩仍是遲疑不決，寧煒把眼一瞪，喝道：“啞巴了麽？

    爹讓你說就說，那姓唐的不就是命人來賀壽的，這又不是什麽見不得人的事——”“不是的，哥。”

    寧浩環顧左右，舔舔幹燥的嘴唇，硬著頭皮說道，“爹，哥，唐雲是派媒婆登門求親的！”

    “什麽？”

    寧百祥和寧煒麵麵相覷，求親？

    求哪門子的親？

    唐、寧已成水火不相容的仇對之勢，那兔崽子竟然還有臉上門求親？

    “讓他們——”那個“滾”字尚未從寧老頭的嘴裏蹦出去，寧大郎就一把握住了父親的手，哈哈笑道：“爹，還是你想得周到！咱們別光顧著說話，人家還在門口站著呢！今日乃是阿爹的六秩壽誕，可別讓人家心生不悅！”

    說著扭頭吩咐寧二郎，“愣著作甚？

    還不快快把來客迎入中庭！”

    “等著吧，有好戲瞧了！”

    “今兒可是來著了！沒想到碰上這麽一出大戲！”

    壽堂四周頓時響起一陣竊竊私語之聲，很多人的眼睛都亮了，即將上演的這出好戲，自然比即將開始的壽宴上的大魚大肉更令人期待！“哎喲喲，來遲了，老身來遲了——”隨著一迭聲的笑聲，劉氏領著竇虎和李二狗快步從月洞門外快步走了進來，“老身恭祝老壽星福如東海，壽比南山，越活越健朗，越活越年輕！”

    接著又是一串刺耳的笑聲。

    “劉氏，老夫既未給你發請帖，又與你無親無故，你來作甚？”

    寧百祥強忍著怒火，卻一看李二狗懷抱抱著的那隻撲棱著翅膀嘎嘎亂叫的大雁，胸中怒火猶如火苗般朝上不停地竄動。

    “哎喲喂，我說寧掌櫃，瞧你這話說的！”

    那劉氏並不介意寧老頭的態度，仍是一副大大咧咧的笑模樣，“俗話說上門就是客，何況今日是你的六秩壽誕呢！”

    寧煒怕自己父親再次失態，搶先說道：“劉嬸，不瞞你說，眼看壽宴就要開始了，劉嬸既是受了那唐雲的委派，今日登門想必不是賀壽那麽簡單吧？”

    “既然寧大郎問了，那老身也不敢相瞞，今日老身此來，一來是向寧掌櫃賀壽，並代唐掌櫃送上一份大禮”“什麽大禮？

    怎麽帶來的怎麽帶回去！”

    寧老頭怒哼一聲道。

    寧大郎忙向柳氏賠笑臉道：“劉嬸切莫在意，我爹大病初愈，心氣頗有些不暢，還請劉嬸見諒！”

    說著回頭衝侍立在邊上的下人一揮手，“還不上前把賀禮收下！”

    寧大郎雖說是個不務正業的敗家子，可在逢場作戲這一點，卻比他爹高明多了。

    眾目睽睽之下，暫且收下姓唐的賀禮，待今日壽宴一散，命嚇人把那賀禮翻出來直接扔到門口大街上便是了。

    “老身也是受人之托忠人之事，又怎會介意？”

    柳氏依然笑嗬嗬地看著臉拉得老長的寧老頭，“老身今日不請自來，多有叨擾，請寧掌櫃莫怪才是！”

    “你且放心，我們寧家雖不是什麽詩禮簪纓之家，卻也是知禮守信之家，若非如此，寧家的生意如何能越做越大？”

    寧大郎嗬嗬笑道。

    什麽越做越大呢，應當說是越做越沒啦！哈哈哈，邊上看熱鬧的人們臉上都露出不懷好意的笑容。

    “劉嬸，你方才說還有一事，不知為何？”

    寧大郎明知故問地笑問道。

    “這第二件更是一件大喜事了！”

    那劉氏帶著一臉熱情洋溢的笑容，一揮手中的巾帕，“老身今日是來向寧掌櫃報喜來的！寧掌櫃壽誕是一喜，老身登門再送上一喜，今日寧家是喜上加喜喲！”

    “劉氏，你有話直說！我這壽宴就要開始了！你若是再囉囉嗦嗦，恕老夫不能奉陪！”

    寧老頭擰著眉梢，瞪眼說道。

    “哎喲，寧掌櫃莫心急嘛！”

    劉氏一揮手中巾帕，卻是笑容滿麵，“老身今日是受人所托，來向寧家小娘子說親來了！男大當婚女大當嫁，小娘子待字閨中十六載，也該到了出嫁的時候了不是？”

    “天底下哪個做父母的不希望自己的女兒嫁個好人家？

    那唐家如今早已今非昔比，自從唐少爺開了那家酒樓，生意好得不能再好了，真可謂是日進鬥金，唐家現在的日子是越過越紅火了喲！”

    “再說那唐少爺，才貌雙全，能文能武，既能出入書房吟詩作對，又能下得廚堂調製美味。

    他的事自不勞老身多加絮言，唐少爺的人品、才幹，那是新豐人有目共睹之事，如今哪個新豐人不以他為榮？”

    “寧掌櫃您想想看，天底下哪哪裏去找唐少爺那等好後生去？

    唐少爺想娶什麽樣的女子娶不到？

    可人家心心念念的都是尊府的小娘子，令媛可謂是大有福氣！寧掌櫃有幸得此佳婿，亦是大大的幸事一樁！”

    正當劉氏在寧府舌燦蓮花之際，川味酒樓大堂內，唐掌櫃背著手不停地踱來踱去。

    “到底怎麽樣了？

    寧老頭大病初愈，不會再受刺激一命嗚呼了吧？”

    想到這裏，唐掌櫃又兀自搖頭，心道罪過罪過，今日乃是老丈人六秩大壽的喜慶日子，做為他的乘龍快婿，豈能在背後咒老丈人？

    唐掌櫃之所以挑了今日上門求親，乃是有意為之，當著那麽多來客的麵上，寧老頭縱使怒火中燒，想必也不會當場發作。

    隻要他收下了他的賀禮，以及那隻活蹦亂跳的大雁，這事兒就算成了一半了。

    怎麽說呢？

    一來即便寧老頭不答應，可他當是當著那麽多雙眼睛收下的賀禮和大雁，在世人眼中，就代表寧家同意了這門親事。

    不管寧老頭事後做何反應，是把那隻大雁扔了，還是烹了，都不能再改變世人的看法。

    二來嘛，那份賀禮，寧老頭和寧家人隻要拆開，定然都會喜出望外的，這點唐掌櫃十分有把握。

    隻要寧家接受了那份賀禮，自然就會對他的恨意大為消減，到時候自己在親自登門賠罪，不怕此事不成了。

    “小寶，東家呢？”

    石大壯撩開青布帷從廚堂裏走出來，肩上搭條巾帕，幾乎已被汗水浸透，進入五月後，一日比一日炎熱起來。

    廚堂之內，更是猶如火爐。

    “喏，東家在門口轉了半天了！”

    荊寶忙著收拾桌上的碗碟，隻是努了努嘴，並沒有抬頭。

    石大壯一邊擦汗，一邊向唐雲走去。