顛當嚇壞了，撒丫子跑上來撲到兄長的身上，哇地一聲大哭起來，鼻涕眼淚一起往下流：“阿兄，你咋的了？

    阿兄你咋的了”“沒事的，顛當。”

    唐雲走上去把小家夥扶起來，一臉訕笑道，“你阿兄困了，睡了一覺就好了。”

    話雖如此，但石大壯這一覺睡得可真死，直到後半響才悠悠醒轉。

    隻見這廝從地上爬坐起來，表情錯愕地看向正蹲在堂屋門口對著一排粗陶壇子敲敲打打的唐雲。

    “剛才發生什麽事？”

    “剛才？”

    唐雲緩緩抬起頭，瞪眼說道，“你丫也不看看日腳走到哪兒了？

    現在是申時末！”

    石大壯一骨碌爬將起來，拍拍屁股的灰土，一臉錯愕道：“申時？

    那我豈不是睡了五個時辰？”

    “你以為呢？”

    唐雲翻了個白眼。

    “我弟呢？”

    “跟果兒一塊，在菜園裏幫我娘摘菜呢。”

    “摘菜作甚？”

    “廢話，當然是明日一早往百祥酒樓送啦！”

    石大壯走上來蹲在唐雲麵前，搔著腦袋，欲言又止道：“雲兒，那個你還不知道麽？”

    “我知道什麽？”

    唐雲隨口說道，繼續把壇子敲得叮當作響。

    “你娘”石大壯倏地站起身，甕聲甕氣地道，“百祥酒樓從明日起就不要你娘往那送菜啦！”

    唐雲驀地抬起頭：“你說什麽？”

    大壯把話又重複了一遍，並轉述了寧煒的原話，說是既然姓唐的破落戶出息了，那日後唐家也就不需要他們寧家照拂了。

    唐雲目光定定地看著大壯，心道難怪母親回來時一臉愁雲呢。

    “我就不信，沒他們寧家，我們唐家還真過不下去了！”

    “那你可有什麽打算？”

    “開酒樓！”

    唐雲把目光投向院子東南角的那兩株石榴樹，“開一家比百祥酒樓更威風的酒樓！”

    石大壯伸出蒲扇大手，在唐雲眼前晃了晃，“雲兒，喝多了的人是我，怎麽你反倒說起胡話來了呢？”

    “滾！”

    唐雲打開他的手，目光變得無比堅定，“我唐雲說到做到！”

    石大壯似乎突然想起了什麽，一把抓住唐雲的胳膊，嘿嘿笑道：“對了，雲兒，你能否教我做叫化雞？”

    “有何不可？”

    唐雲的目光停在大壯臉上，“你是我在這個世上最好的朋友，我不教別人，不能不教你！”

    “太好了！”

    石大壯忖掌大笑。

    “這事兒等酒神節過後再說，”唐雲伸手搭在健壯後生的肩膀上，“大壯，既然你也辭工了，以後就過來幫我吧！咱們兄弟倆一起闖出一番大大的事業！”

    “好！闖一番大大的事業！”

    似乎是被唐雲眼中燃燒的熱情所感染，石大壯差點就上當了，但他的頭腦很快就清醒了。

    “雲兒，你跟說笑呢吧？

    先不說別的，就說百祥酒樓光那棟樓就值一千貫！開酒樓是不是得先有座闊氣的酒樓啊？”

    “此言差矣！”

    唐雲搖著腦袋說道，“比百祥酒樓威風未必就需要一家大酒樓，隻要我們的菜做得比它好吃，隻要我們的客人比它多，隻要我們賺的錢比它多，那就是比它威風！”

    石大壯愣怔了片刻，爾後伸手拍著唐雲的肩膀，笑嗬嗬地道：“言之有理，言之有理！”

    “那必須的啊！”

    唐雲負手立在門口台階上，望著天邊的晚霞，“後日便是賽酒會，屆時你我二人攜酒赴會，定能折桂而返！”

    新豐縣的酒神節已有些曆史了，自前朝大隋就已經有了這個傳統。

    再加上官府大力扶持，聲勢一界比一界隆重。

    三月三日，本就是大唐傳統的上已節，此日人們在水邊洗濯汙垢，祭祀祖先，叫做祓禊儀式。

    春和景明，正是草長鶯飛桃花盛開的大好時節，上已節唐人們不僅要舉行祓禊儀式，還喜歡到郊外踏青。

    而新豐人在這一日既過上已節，又過酒神節。

    街上熱鬧極了，百戲雜耍，各種琳琅滿目小吃，讓唐雲目不暇接。

    大唐天寶元年，緊承開元盛世之後，此時可謂是大唐的鼎盛時期。

    不說帝都長安，就是一個小小新豐縣，都可處處昭示著大唐繁華盛世。

    當地折衝府的軍士橫刀執戟，正在巡視街麵。

    人潮中還隱藏著不少“便衣”，他們便是大唐公衙內一群很特殊的人群——不良人。

    今年賽酒會跟去年一樣，定在新豐縣最有名氣的酒樓——醉月樓。

    同樣是新豐酒，也分三六九等，不同釀酒作坊釀出來的酒，品質可相差懸殊。

    賽酒會之所以定在醉月樓，不僅是因為醉月樓釀造的酒在新豐數一數二，還因為醉月樓的掌櫃柴榮達是酒行的行首。

    按照以往慣例，賽酒會上午是初賽，絕大多數參賽者將會在初賽環節淘汰出局，而下午則要在剩下的十二家中決出前三甲的名次。

    縣宰大人不僅會親臨會場，還會從縣學書院指派的德高望重的博士參與美酒的品評。

    “喲，快看，那不是百祥樓的小學徒麽？

    聽說他嫌寧掌櫃教得不好，前兒已離開百祥酒樓啦！”

    見唐雲和石大壯從遠處走來，在街邊做擺攤買賣的那些婦人瞬間聚攏起來，嘰嘰喳喳地議論開了。

    “真的麽？

    哪有徒弟嫌師父的道理？

    這不是大逆不道麽？”

    “誰說不是呢？

    我聽說把寧掌櫃給氣的，還說以後不許侯氏再往百祥酒樓送菜了呢！”

    “不過要我說，以唐家小兒的悟性，不學也罷。

    你們誰見過當了兩年學徒，連一道大菜都不會做的蠢蛋麽？”

    “誰說不是？

    要是寧掌櫃肯教我家那小兔崽子，指不定早就出師啦！”

    百祥酒樓就在這條街道的西頭，常年在這裏擺攤做小買賣的婦人家，對百祥酒樓自然十分了解。

    唐雲在百祥酒樓當了兩年學徒，進進出出，大家自然都認識他。

    “喂！你們這些婦道人家懂什麽！”

    石大壯聽得直皺眉，怒聲喝斥道，“明明是百祥酒樓不好好教雲郎，雲郎不得已才離開酒樓的！什麽大逆不道，明明就是寧家忘恩負義！”

    “哎喲，這不是大壯麽？

    聽說你爹一年多都沒歸家了，是不是在外頭給你們兄弟倆尋了個新娘親了哈？”

    這些出來做買賣的婦人家，可不比那些居家過日子的小媳婦，臉皮都不知道多厚，不僅不怕石大壯，還趁機拿石家的家事說笑起來。

    石大壯有點火大，擼胳膊挽袖子作勢要上去收拾她們：“他娘的，老子今天非教訓教訓你們這些長舌婦”