施美妍抬頭望著沈臨風的側臉，搖曳的燈光照著他的臉龐忽明忽暗。

    “你呢？”

    “我？”

    “嗯，你剛剛說的故事，為民除害的年輕人就是你吧？”

    沈臨風來了興致，他重新坐下。

    “你如何這麽肯定？”

    施美妍露出一臉的俏皮模樣。

    “我不光能猜中這個，我還知道你的救命恩人，就是今晚坐在你旁邊的那位姑娘。”

    “哈哈……真是好眼力。你怎麽看出來的？不妨也教教我。”

    “你？”施美妍搖了搖頭。

    “不行，不行！這可是天生的。”

    沈臨風再次大笑，看來這美妍姑娘並非是冷若冰霜。她的內心也有可愛純真的一麵，隻是這珍貴的一麵，已經被她心中的仇恨給深深的埋藏了起來。

    施美妍輕咳一聲，說道：“我為你斟酒之時就發現，你旁邊的姑娘一直在觀察著你。你的眼中略帶柔情，但又強迫自己移開了目光。而且，她不停地捏著手中的銀勺，像是在為剛剛看你那兩眼而責備自己。”

    沈臨風：“……”

    “如果我沒猜錯的話，那姑娘……喜歡你！”

    沈臨風：“……”

    施美妍確信自己猜的沒錯，臉上的笑意更濃。

    “她因為喜歡而觀察著你，但又不得不將充滿愛意的目光從你身上移開。這表明……她想愛卻不能愛。”

    施美妍臉上的笑意逐漸消失，她揉捏著自己的衣角。

    “我又何嚐不是呢？”

    這一句話雖然說的很輕，但沈臨風還是聽的一清二楚。

    施美妍可能覺出自己言中有失，她急忙起身。

    “今夜我同你說過的話不能跟任何人提起。”

    “放心！”

    涼亭四角的燈籠不停搖曳，一縷亮光在兩人之間來回晃動。施美妍的麵色微紅，她挎起竹籃轉身而去。

    “我又何嚐不是呢？”沈臨風細細品味著這句話的含義。她不過是想給死去的父親一個說法，化之林不能說毫無過錯。但歸根結底，這一切的源頭不就是那幫燒殺搶奪的土匪嗎？

    若是能斬殺了這幫土匪，那也就等於了卻了施美妍的心結。說不定……還真能成就一段美好的姻緣。

    想到此處，沈臨風已經暗下了一個決定，他要為這個剛剛結義的兄弟做一件事。

    皓月懸空，灑下的光芒籠罩著這棵百年古樹，沈臨風拉長的身影漸漸地從台階上消失。

    晚風劃過，燈籠晃動的更加劇烈。古樹粗粗的樹幹一明一暗，而其後的兩道身影同樣的一隱一現。

    “剛剛這臭小子說的話，你可都聽見了？”

    “嗯！”

    “哼！那你還等什麽？”

    “我……我沒有時機下手。況且，我也打不過他，”

    “既然打不過，那你便智取！”

    “智取？”

    “他們不是後天上路嗎？你一定要想盡辦法跟他們一同前去。”

    “然後呢？”

    “給！你拿著這把匕首，我已在刃上浸上了劇毒。還有這毒藥，無色無味極難發現。等時機一到你就……聽明白了嗎？”

    “我……嗯！”

    翌日。

    陽光明媚，晨風徐徐。

    幾隻鳥兒歡快的在樹間來回穿梭，枝頭上結滿了晶瑩的露珠。鳥兒落在枝頭微微晃動，本來就搖搖欲墜的露珠瞬間掉落。

    樹下擺著方形木桌，桌上酒肉飯菜一片狼藉。幾個穿著樸素的男人伏在桌麵呼呼大睡。幾隻膽大的鳥兒落在肩頭，竟也渾然不覺。

    街道邊的大樹下，幾乎都是這般景象。城民們狂歡了一夜，以至於日上三竿都還沒有醒來。

    “鐺！”一聲銅鑼如平地炸雷在整座城內回響。

    鳥兒受驚振翅高飛，枝頭晃動劇烈，一排冰涼的露珠齊齊墜下。

    “哎喲！”

    一名沉睡的男子突然起身，冰涼的露珠順著他的後脖流進衣服內，頓時讓他清醒了不少。

    街道兩邊的住戶紛紛開門，或者是開窗探頭張望。至於露宿街頭的男人們，也都睜開了惺忪的睡眼。

    “喲。幹什麽的這是？”

    “你他娘的喝酒喝糊塗了吧？今天是頒發城主榜令的日子啊！”

    “又頒？”

    “聽說是化公子腰上掛的玉牌丟了。”

    “……”

    “鐺！”領頭的侍衛將銅鑼敲的巨響，像是故意在叫醒這些瘋狂了一夜的城民。

    街道上漸漸湧滿了圍觀的城民。

    侍衛見人都差不多了，腦袋隨之一揚，大喊道：“今日未時，城中水台頒布城主榜令。諸位城民歡迎前去觀看。”

    “鐺！”

    “今日未時，城中水台……”

    侍衛一邊敲著手中的銅鑼，一邊緩慢的朝前行進。

    沈臨風趴在過道的圍欄上看著眼前的侍衛徐徐走過。關於今日的城主榜令，他倒是聽鍾瑞達提過幾句。說是化之林上次去迷林狩獵時，丟失了一塊珍貴的白玉腰牌。

    所以，今日又要懸賞五百兩黃金派人二入迷林。

    這就奇怪了。

    沈臨風手掌托腮，他為何不在第一次進入迷林時直接委托我們尋找呢？難道說，他是剛剛才發現玉牌丟失的？

    但是，憑他的財力，區區一塊玉牌又何足掛齒呢。難道說，這塊玉牌對他的意義重大？既然如此重要，為何隻懸賞了五百兩？

    難道對他如此重要的玉牌還不及一匹馬兒？

    沈臨風越想越覺得疑點重重，化之林曾說過他是愛馬之人。所以才會懸賞出如此高的價錢。

    可是，沈臨風昨日去了城中的馬廄安頓那匹駿馬。那馬廄之中皆都是普通的馬種，難道一個愛馬之人會連一匹好馬都沒有？

    再者就是，當沈臨風他們將馬匹帶回化山城時。化之林卻絲毫沒有半點喜悅之情，完全不像是見著心愛之物該有的樣子。

    種種的疑問湧上沈臨風的心頭，包括眼前的這座城池。

    還有，城中的侍衛。

    沈臨風曾經見過他們的裝備，簡直跟天朝軍隊的配製相差無幾，有的甚至還要高出許多。

    沈臨風雖然沒有仔細的清點過這些侍衛的人數，但他約摸估計著，絕對不會低於五千人。

    而且，化山城位於天朝以北。距離虎視眈眈的烏蘭國極近，若是烏蘭國大舉進攻。那麽化山城便是他們進入中原的必經之地。