正當沈臨風和秋凝雪為此事一籌莫展的時候，清靈湖濃重的水汽當中，突然傳出一陣歌聲。

    潺潺碧水清，繚繞入雲頂。

    白茫如仙境，孤舟繞東靈。

    聲音滄桑渾厚，像是一位年邁的老人所唱。歌聲漸漸臨近，曲調委婉悠揚，舒人心脾。

    緊接著，湖麵漸漸出現了一條黑影。朦朧中，隻見一位頭戴竹帽的老人，正用手撐著長篙在湖麵上駕舟前行。

    它從湖麵劃過，蕩起無盡漣漪。

    “老人家，老人家……”秋凝雪站在湖邊，她衝著老人的方向放聲喊道。

    老人聞聲，遂調轉“船”頭靠向岸邊。

    舟乃竹製，它是用一根根腿粗的成竹捆紮而成。長約近十丈，寬度也達兩丈。與其說它是船，倒不如說是竹筏更為貼切。

    竹筏漸漸駛近，在最前頭還立著一根胳膊粗細的竹竿。而在竹竿的頂端，則掛著一盞昏黃的小油燈。

    由於老人竹帽遮麵，沈臨風始終都沒能看清他的麵容。倒是老人身前的一條大黃狗吸引了他的注意，這狗四肢健碩，滿身精膘。奇怪的是，這狗背上竟還掛著許多大小不一的小葫蘆。

    竹筏前端微微翹起，那大黃狗的前蹄正搭在那筏子前頭。它張著嘴巴“呼哧呼哧”的喘著寒氣，雙眼則警惕的打量著岸上那些人。

    竹筏靠岸，老人不緊不慢的收起船篙。緊接著，他摘下竹帽。隻見這老人七八十歲，滿臉的褶皺。他頭上須發飄動，盡是滄桑之色。

    沈臨風看清老人的模樣心中一驚，遂慌忙的起身施禮。

    “老前輩，怎麽是您？”

    原來，這撐竹筏的老人正是沈臨風在銀泉客棧碰到的那名吃麵老翁。

    “哈哈……年輕人，咱爺倆還真是有緣呐！”老人捋著胡須跳下竹筏。

    秋凝雪見狀，也急忙躬身施禮：“拜見老前輩！”

    “哎哎哎！”老人連連擺手。

    “老漢我隻是這清靈湖的尋常擺渡人，平日裏隻負責運送那些樵夫進山砍柴。如此普普通通一人，怎敢妄稱前輩？”

    話雖如此說，但沈臨風和秋凝雪卻絲毫不敢懈怠。這老人其貌不揚，但在銀泉客棧裏露的那兩手可是有目共睹的。如果真如老人所說，他隻是一個尋常擺渡人的話，怎麽可能會有如此高深的功力。

    “年輕人，你們這是……”老人圍圈兒看了一眼受傷的眾人。

    沈臨風心知這老人乃是世外高人，所以他也並不打算隱瞞，遂如實說道：“老前輩，我們來此是為了尋找兩個人！”

    老人坐在湖邊的石頭上，他從大黃狗的身上取下一隻葫蘆，正自顧自的喝著裏麵的酒水。

    “說說看，兩個什麽樣的人呐？”

    “一個十多歲的小姑娘！”

    “還有一個五十多歲的老人！”秋凝雪急忙說道。

    “老前輩，最近有沒有什麽陌生人進出過東靈山？”沈臨風繼續問道。

    “有啊！”老人想都沒想直接回答。

    “前天我來來回回將不下百人送進了東靈山。”

    “那你可看過我們剛剛說過的那兩人？”

    老人仰麵思索，隨即搖頭。

    “不曾見過，但他們個個橫眉冷麵，想必不是什麽好人。”

    沈臨風麵色陰沉，魔宗的人終究還是搶先了一步。不過，依老人剛剛所言，看來這東靈山也並不難尋找。既然如此，那他們為何還要挾持靈兒和那名老郎中？難道僅僅是為了要挾東靈神醫？

    想到此處，沈臨風試探性的問道：“老前輩，晚輩想向您打聽一個人。”

    “何人？說來聽聽！”

    “東靈神醫！”

    老人聽完先是一愣，隨後問道：“你們尋他何事？”

    老人雖然沒有將話挑明，但從他的話語中已然能夠明白，這東靈山中確有此人。

    沈臨風如實說道：“實不相瞞，前輩前日所渡的那些人，全都來自烏蘭魔宗。而他們來此的目的……是為了七星圖！”

    老人依舊麵無表情的喝著葫蘆裏的酒。

    “根據晚輩獲得的種種證據，以及魔宗所做的一切表明。他們之所以來此，極有可能就是為了找那個東靈神醫。”

    老人將酒葫蘆重新掛在了大黃狗的身上，他撫摸著黃狗的長毛。

    “你的意思是說，東靈神醫的手裏有七星圖？”

    沈臨風解釋道：“前輩有所不知，這七星圖並非隻是一張圖。確切的說，它是七件絕世珍寶。如今這寶物的線索落入了魔宗手裏，而他們又將矛頭指向了東靈山。所以……”

    “所以，你就斷定他們來此就是為了找那個東靈神醫？”

    “當然不止這些！最主要的是，他們還抓了東靈神醫的孫女，以及跟隨神醫多年的藥童幫手。”

    老人的臉上仍然沒有任何的變化，良久之後，他才起身拍了拍屁股上的塵土。

    “說了這麽多，你們是不是也想去東靈山？”

    秋凝雪急忙回道：“當然，否則我們跑這兒來做什麽？”

    “上去吧！”老人衝著竹筏揚了揚頭。

    秋凝雪點了點頭，遂招呼梅花莊的眾弟子登上了竹筏。沈臨風還是有些不死心，這老前輩的言談舉止，以及那日所施展的功力，怎麽看都像是一位世外高人。如果他是久居在此，那說不定就會知道東靈神醫的下落。

    秋凝雪攙扶著沈臨風往那竹筏上去，在經過老人身邊時，沈臨風側身問道：“前輩，你可知道這東靈神醫住在何處？”

    老人捋了捋下巴上的胡須。

    “怎麽？你們也想要他手裏的寶貝？”

    沈臨風麵色一怔。

    “前輩說的哪裏話，我等之所以來此，並不是為了那七星圖中的寶貝。”

    “哦？不是為了寶貝，那你們是為了什麽？”

    “為了不讓中原的寶物落入魔宗之手，為了不讓中原武林的臉麵被人無情的踐踏。”沈臨風一臉鄭重的說道。

    老人沉默了片刻，他們彼此看著對方半天沒說出話來。

    沈臨風本以為剛剛的一番言辭定能將他打動，卻不曾想，這老人沉默了片刻後，冷冷的拋出一句。

    “我不知道他在哪！”