沈臨風借著從外麵射入的亮光走到門前，他用手輕輕一推，隻見門外已掛上了一把鏽跡斑斑的鐵鎖。

    “難不成，這是一家黑店？”沈臨風忍不住的搖頭苦笑。

    正當他準備另尋出路的時候，一個極為滄桑的聲音在他的背後響起。

    “你要去哪？”

    冷不丁的一個聲音讓沈臨風全身的汗毛直立，他猛然回頭，隻見昏暗的角落裏一個人影若隱若現。

    “今日外麵大亂，客官還是靜心的待在這裏為好！”說著話的功夫，人影已從角落裏走了出來。衣著簡樸幹淨，滿臉皺紋盡顯滄桑，尤其是那一天長長的疤痕，讓人不禁望而生畏。此人，正是這間客棧的掌櫃。

    沈臨風從住進來的那一刻起就感覺此人神神秘秘，深不可測。而且這間所謂的客棧也與其他的大不相同，怎麽看都不像是一個正經之所。

    老人走到火爐前，遂提起正冒著熱氣的水壺緩緩走來。

    沈臨風看著麵前那一碗滿滿的熱水，他試探性的問道：“老人家，外麵到底發生了什麽事？”

    “沒什麽，隻是一個官宦子弟被人教訓了一頓而已。”老人添了新水，繼續往灶裏加著柴火。

    “不知是哪位官宦子弟啊？”沈臨風緊接著問道。

    “究竟是誰，難道公子心裏不清楚嗎？”老人頭也不回的說道。

    沈臨風麵色一驚，難道是昨晚行動之時，被這老人給發現不成？

    “老人家竟會說笑，昨晚我一直在房內休息，怎麽會知道你所說的官宦子弟呢？”

    “嗬嗬……”老人背對著沈臨風笑出了聲。

    笑聲戛然而止，老人將手中的柴火從中折斷。

    “老夫隻是說有人教訓了他一頓，但並未說具體的時間……”

    沈臨風麵色一驚。

    “請問公子，你怎麽知道是昨天晚上呢？”說完，老人緩緩轉身，一動不動的盯著沈臨風。

    沈臨風一時間竟不知該如何應對，他心中料定昨晚偷偷進入青樓一事，已經被老人知曉。

    氣氛略顯尷尬，老人嘴角一笑，隨即轉身說道：“這間客棧已荒廢數年，若不是南陽集會人滿為患，老夫也不會將其重新開張。外麵房門已鎖，招牌已撤，公子大可安心的住在這裏，根本不必擔心外麵的官兵闖入。”

    “老人家為何要幫我？”

    “老夫並不是在幫助公子，隻是出於好意提醒。公子若聽，便可安心住下。公子若是不理，那老夫也絕不阻攔，公子隨時都可離去。”說完，老人微微一笑，繼續鼓搗鍋裏的熱水去了。

    沈臨風靜靜的看著老人的身影，門外雜亂的腳步聲逐漸清晰，想必是那些官兵已經搜查至此。

    “麵前這老人顯然是知道自己昨晚的去向，他既然沒有選擇告發，想必心裏不會有什麽惡意。”想到此處，沈臨風索性信他一回，遂又沿著樓梯返回到了自己的房間內。

    巳時、溧晟城區。

    四福客棧，乃是溧晟區最大的一間。裏麵裝修豪華，客房舒適，足足可容納百餘人同時入住。而如此熱鬧之地，此刻卻無人再敢靠近一步。

    二百餘名官兵已經將四福客棧圍的水泄不通，由於提前設了管製，所以原本熱熱鬧鬧的街道上，早已看不到半個閑人的身影。

    “衝進去，給我搜！”嚴標一聲令下，數十名士兵立馬抽劍衝進了客棧。

    將近一上午的時間，他已命人把大半個溧晟區搜索了一遍。但結果卻實在是不盡人意，非但沒能找到林壯畫像中的那個人，反而還引起了不少江湖人士的不滿。

    嚴標是個顧全大局的人，在沒得到王爺的具體指令之前，他也隻是在敷衍辦事。每當遇到這種局勢緊張的時候，他便會先行退讓一步，以求息事寧人。

    嚴標身騎高頭大馬，目光威嚴，一動不動的盯著客棧的大門。片刻後，一名士兵匆匆忙忙得從客棧內跑了出來。

    “啟稟將軍，裏麵的人堵住了樓梯入口，堅決不讓我們進去搜查。”

    嚴標眉頭一擰。

    “有多少人？”

    士兵一愣，含含糊糊的說道：“幾乎是所有的人。”

    嚴標暗道難辦，他急忙翻身下馬，在士兵的帶領下走進了四福客棧。

    剛剛派進去的士兵，此刻全都集中在客棧的一樓大堂內。而大堂一側的樓梯上，則密密麻麻站滿了人。他們穿著各異，顯然來自於不同的地方，但此刻這些人的目標卻都出奇的一致，那就是樓下的士兵。

    兩幫人劍拔弩張，最為提心吊膽的，當屬這客棧的掌櫃。

    “嚴，嚴將軍，這……這是怎麽了這是？有話好好說啊，可千萬別動手。”

    “能動手，盡量別吵吵！”這個道理嚴標豈能不懂？但眼下可是個敏感時期，就算是可以動手，那他也必須忍著。

    “諸位江湖好漢，在下乃是南陽溧晟駐防將軍，嚴標！今日冒昧到此多有得罪，但在下身帶官命，不得不從。所以，還請諸位好漢高抬貴手，待我等例行檢查完之後，嚴某必當罰酒賠罪。”

    “哼，我們都是守紀之人，你們官府憑什麽說搜就搜？今日如果退步，這讓我們江湖人士的臉麵往哪裏放？”

    “就是，就是！”

    “說的對！”

    “趕緊滾出去，別耽誤老子們喝酒吃肉的雅興。”

    客棧內的人各種叫囂，眾士兵雖然氣憤，但將軍未下命令，他們也隻能忍氣吞聲了。

    “諸位！”嚴標提高了音量。

    “嚴某乃是一片真心實意，隻要諸位肯先讓一步，在下保證不出一刻便會搜查完畢。”

    “這位將軍，你說這話的意思，是不是料定我們這些人當中有你想要找的人？”

    嚴標如實回道：“不敢妄言，隻是例行檢查而已。”

    “哈哈……那就請將軍你確定了之後，再來搜查也不遲啊。隻要將軍你敢斷定我們之中有你想找的人，那我們保證配合將軍搜查。”

    嚴標雙拳緊握，他麵部顫抖，雙眼緊緊的瞪著說話之人。但嚴標卻並未發作，因為他頭腦清醒，自然知道這其中的利害。

    緊接著，他長長的歎息一聲，緊握的雙拳也隨之鬆開。

    “撤！”

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