思過先生望了雷疇天一眼，道：“寨主經營霹靂堂，殺人放火不易。”雷疇天自思近來確曾多開殺戒，不由默然無言。顧鐵珊道：“叔父明察，雷賢弟這些年與侄兒共執霹靂堂，並無不法之舉。偶或不得已而傷人，總是敵人欺上門來，被逼自保罷了。”顧東關道：“江湖上敢尋你二位麻煩之人，那可不多。”顧鐵珊道：“侄兒這點本事，豈入叔父法眼？”
    顧東關點了點頭，道：“你二人掌領大幫，凡事更須謹慎，若敢欺壓良善，顧某決不輕饒。”稍一沉吟，問端木馨道：“這位女俠一見老夫便神色有異，莫非認得顧某？”端木夫人緩緩道：“尊駕名動天下，誰人不識？”
    景蘭舟見師父已然覺察，隻好道：“師父，這位端木夫人是無為教唐老宮主親妹，又是蕭念大俠的遺孀。”隻聽喀喇一聲，顧東關手中茶杯捏得粉碎，起身道：“蕭兄弟便是尊夫？”端木夫人慘笑道：“先夫一身橫練硬功，尋常兵刃都難傷他，卻中了前輩一掌便即無救，天下第一之名誠不我欺。”
    顧東關半晌無言，頹然跌坐椅中，道：“顧某當年鑄成大錯，日夜懊悔。夫人既是蕭兄弟之妻，此刻若要替夫報仇，顧某引頸受戮，絕不還手。”顧東關身居武林泰鬥數十載，天下堪與之稱兄道弟者不足一手之數，端木夫人聽他稱夫君為蕭兄弟，心中一時不知是何滋味，苦笑道：“尊駕明知在場之人皆不容我出手報仇，又何必說這話。”
    顧東關歎道：“是我當日輕信人言，又不給蕭兄弟分辨之機，乃至錯殺好人。非是顧某不願自盡以謝，但那進讒之人始終未曾找到，我不能親手替蕭兄弟報仇，始終心不自安。”景蘭舟道：“師父容稟：小王爺先前言道錦衣衛指揮使賽哈智曾致書寧王，提及當年蕭大俠與兩名江湖朋友共謀營救建文忠良之後，其中一人向朝廷出首，又向您老進讒害死蕭大俠，另一人為保卓穀力戰而死。這位好漢留有一子叫做袁彬，事後被賽大人收養在京城，長大後任職錦衣衛。賽哈智信中雖未提及那奸賊姓名，隻須尋到袁彬一問便知。”
    顧東關聞言大喜，道：“天可憐見，顧某為此暗訪三十年，今日總算有些眉目！待到見著奎兒，咱們便一齊上京城，將事情問個水落石出。”又向端木夫人道：“顧某若得手刃仇人，這條老命過後任憑夫人處置，決無二話。”端木馨雖自聽說蕭念死於顧東關之手，始終深恨鑄錯山莊，然既知對方亦因受人之欺錯殺夫君，心中怨忿不覺大半已轉到那惡人身上，此刻聽了思過先生之言，歎道：“那惡賊是否仍然在世，卻也難說得很。”顧東關暗忖這話不假，複又心下鬱鬱。
    冼清讓見姨媽神色淒然，不由心中難過，稍一遲疑，道：“姨媽，甥女這些日子一直在想，近來接連出了很多怪事，那蒙麵高手武功絕頂，決不會是無名之輩。你覺得他會……會不會就是姨父？”端木夫人拍案而起，怒道：“你說甚麽？”冼清讓道：“我知姨媽定覺甥女此言荒謬，但先前大夥兒都以為爹爹死了，他卻尚在人間；林三數十年前便告病亡，不也活得好好的麽？或許姨父得逢奇遇活了下來，亦未可知。”
    端木夫人搖頭道：“這人如是念哥，莫說蒙麵，化成灰我也認得。當年我將先夫入土下葬，在墓旁守了三天三夜方才離去，此事絕無可能。何況念哥若在，怎會不來找我相認？我又不曾移情別……”話到嘴邊，想到此語對姐姐著實不敬，生生咽了下去。顧東關亦道：“蕭兄弟若還活著，顧某死而無憾。但蕭兄弟生得人高馬大，那蒙麵人卻是中等身材，不會是他。”冼清讓聽了二人之言，隻好道：“我原不曾見過姨父，隻是心中瞎想，姨媽勿怪。”心道：“這蒙麵人為奪兩冊心禪殫精竭慮，又對自己名號諱莫如深，他到底是誰？”
    麻俊雄上前拜見思過先生道：“小人早年得蒙文大俠傳授劍法，雖則不曾拜師，恩德並無二致。今日得見顧老前輩，小人給您磕頭。”跪下向之叩了三個響頭。顧東關並不阻攔，道：“看閣下裝束打扮，想必是蠟爾山的麻寨主，奎兒跟我提起過你。寨主義氣深重，顧某甚為佩服，咱們不必多禮。”又向戚婆婆道：“方才與夫人相談，隻是覺得眼熟，一時不曾想起。夫人莫非便是‘玉鈴索’戚女俠麽？”戚婆婆淡淡地道：“無名後輩，也承思過先生下聽。現如今江湖隻知‘斷腸索’之名，‘玉鈴索’三字無須再提。”
    顧東關與侄兒疏闊多年，並不知其與戚月嬋往事，道：“夫人當年名滿江湖，何以盛年隱遁？”戚婆婆歎道：“落花不語，流水無情，那些虛名何值一提？前輩亦自退隱多年，何必有此一問。”顧東關點頭道：“不錯，是老頭子多嘴了。”又向景蘭舟問些文奎之事，眾人聊了多半個時辰，唐亙自外而歸，入內稟道：“宮主，廖長老在外候命。”
    冼清讓、景蘭舟聞言激動不已，前者道：“快快有請。”須臾廖碧柏入房見禮，向思過先生長揖致敬。顧東關歎道：“廖老師，難得你瞞了我幾十年，原來你是無為教的長老。”廖碧柏道：“廖某江湖閑散，百無一用，本想著替武林同道做些有用之事，誰知歲月蹉跎，終究是枉費氣力。”景蘭舟心道：“柏仙本是韋陀門長者，武林中聲名不著，原來師父與他認得。”
    冼清讓道：“廖長老，唐大哥說你將我爹爹從柳毅井中救出，家君人在何處？”柏仙麵露難色，道：“非是廖某不教宮主父女相聚，文大俠說眼下未到相認之時，已然自行離去，廖某極力苦勸，仍是留他不住。”冼清讓聞言麵色蒼白，跌坐椅中道：“爹爹他為何不欲與我相見？”