“嗯，話雖如此，然此役係朝廷應突厥沙缽略可汗之請，對西突厥發動的首次進攻，勝負不容有失，是否需另派大將前往統軍，容朕再想想吧。”楊堅說著，忽然停下腳步，轉過身目視楊廣，問道，“天到這個時候，你進宮來求見朕，有什麽緊要的事嗎？”

    “回稟父皇。五年前兒臣奉父皇詔旨，主持清查會真大師橫死一案，雖將暗害會真大師的真凶冼花兒捉拿歸案，但此案的幕後主使——南陳‘雁巢’的大頭領關自在至今仍麵目不清，下落不明，因此，懇請父皇詔準兒臣繼續清查此案，以期揪出關自在，拔掉南陳安插在長安城內的這根暗樁。”楊廣抱拳答道。

    楊堅不無驚詫地望著楊廣，略一沉吟，開口說道：“朕已決意采納你的建言，用兵西疆，助攝圖攻滅阿波部族，攝圖得到朕的答複後，必不願再在長安滯留，多則五六日，少則三兩天，就會向朕告辭，返回塞北去的。昨日沙苑圍獵，你也看到了，攝圖有意在朕麵前炫耀其箭法、武力，其雖已稱臣，但尚胸懷異誌，不可不防。為此，朕已命虞慶則、長孫晟二人親自護送攝圖返回突厥，並暫代你鎮守北境，修固長城，以防不測。你與父母、妻兒經年未得團圓，此次就留在長安多陪陪家人吧，暫不必再辦新的差使。”

    “父皇，攝圖初附，其雖懷異心，但短期內尚不至反複，因此，三兩個月內，兒臣留在朝中，北境應無大礙。然關自在一日不除，兒臣心中宿願就一日未得了卻，倘若它日父皇一旦決定興兵滅陳，完成統一大業，不盡早將關自在這根暗樁連根鏟除，後患無窮啊。兒臣這幾年人雖在並州，但心中無時無刻不在惦念著能為父皇，為朝廷去除此一心腹之患，拳拳之心，還望父皇體察。再者，清查殺害會真大師的真正元凶，本就是五年前兒臣未曾辦結的一樁差使，尚請父皇開恩，準許兒臣將這樁差使辦結吧。”

    “今日你來臨德殿求見朕之前，可是已到正陽宮見過了你母後？”楊堅並沒有立即答複楊廣，而是返身走到他麵前，問道。

    “不敢欺瞞父皇，兒臣今日原是受長姐之托，前往萬善尼寺勸說司馬珞回宮居住的，因在寺中發現了些蹊蹺之事，這才進宮求見母後，當麵打探個中原委。經母後向兒臣......”

    “不必說下去了。”楊堅果斷地抬手製止了楊廣，說道，“你既已去過了正陽宮，想必你母後已向你交了底。此時你來臨德殿見朕，多半也是你母後的主意。唔，你出鎮並州的這幾年時間裏，一直由你大哥主持清查南陳安插在長安的眼線、細作，爾今正值朕下旨推行大索貌閱，重新核定人丁戶籍不久，朝廷又即將用兵西疆，諸事都需你大哥主持實施，你既有心將五年前的那樁差使繼續辦下去，就幫你大哥分擔些吧。”

    “父皇是授權給兒臣，詔準兒臣繼續清查關自在了嗎？”楊堅答應得如此爽快，實出乎楊廣的意料之外，不禁脫口問道。

    “你現在就可以去東宮麵見你大哥，由他當麵向你詳細介紹一下這幾年朝廷清查南陳細作的進展情況了。但是，你要記住，在你居留長安期間，須得早晚入宮來向父母請安，日常在府中照顧好妻兒，這才是你此次還朝來需辦好的首要差使。”楊堅嘴角浮現出一絲難得的笑意，叮囑楊廣道。

    “兒臣都記下了。”楊廣喜出望外，朝楊堅躬身施了一禮，轉身就向殿外跑去，跑出去幾步，像是又想起了什麽，停下腳步，回身向楊堅請求道，“父皇，兒臣還有一事，想請父皇成全。”

    “說吧，什麽事？”

    “兒臣想請父皇開恩，保全下司馬珞的一條性命。”

    “關於司馬珞執意出宮出家及出宮後的種種舉動，你母後和麗華不曾向你說過嗎？你為何又來求朕保全她的性命？”楊堅才舒展開的臉色又變得陰沉了下來，不悅地問道。

    “司馬珞固然有錯，但請父皇念及她尚年幼，受了別有用心之人的暗中挑唆，才鑄下大錯，且她身為前朝皇後，又與長姐有婆媳的情分，如今既已身入佛門，就請父皇格外開恩，留下她的一條性命吧。”楊廣無視父皇陰沉下來的臉色，替司馬珞分辨道。

    “麗華托你去萬善尼寺勸說司馬珞回宮居住，她被你勸動了嗎？”

    楊廣無奈地搖了搖頭，旋即補充道：“兒臣曾向長姐進言，勸說長姐接受大隋公主封號，以逼勸司馬珞回心轉意，長姐倒是沒有當麵回絕兒臣......”

    “麗華沒有拒絕接受大隋公主的封號？”楊堅目光一閃，將信將疑地問道。

    “是的，並且據兒臣親耳聽到，長姐不止一次地稱呼父母為父皇母後，再不像五年前那樣了，對弘聖宮值事之人稱呼她為公主也沒有加以申斥。”

    “好吧。倘若麗華肯回心轉意，接受大隋公主的封號，朕顧及於她，可以考慮留下司馬珞的性命。”

    “謝父皇恩典。”楊廣高興地向楊堅施了一禮，轉身向臨德殿外跑去。

    “蘇儀兒。”楊堅望著兒子離去的背影，向陪侍於殿內的親信宦者蘇儀兒問道，“你覺得阿縱方才所說有可能嗎？”

    蘇儀兒明白皇上問的是楊麗華能否接受大隋公主封號一事，忙賠笑答道：“樂平公主本就是皇上、娘娘的親生骨肉，哪兒有不遵奉皇上、娘娘心意行事的道理呢？”

    “你這奴才，專會順著朕說話。”楊堅麵露笑容，嗔責蘇儀兒道，“你這兩天去萬善尼寺走一趟，傳朕的口諭給寺中住持心嚴，要她設法將司馬珞安置到歧州的天台寺去。”

    蘇儀兒得了楊堅的吩咐，卻遲疑著問道：“要是心嚴問起娘娘是否知道此事，奴才該怎麽回話呢？”

    楊堅狠狠地瞪了他一眼，一聲沒吭，徑直邁步出宮去了。