萬善尼寺雖在大興新都興建完工後被留在了長安老城，未遷建至新都，卻因這座尼寺是長安新舊兩座城池中規模最大的一座尼寺，寺中的香火絲毫未受影響，仍是一如繼往地旺盛。

    寺中香火既旺，每天所需的香供數量也就十分地驚人，花費自然不小。好在平日裏到萬善尼寺降香禮佛的香客們大多是長安城中的達官貴人，對寺中的捐助頗豐，加之因寺內安置有數百位的前朝宮嬪命婦，朝廷為安定滿朝文武的人心（多是前朝舊臣）也有數目不菲的一筆貼補給寺中，所以兩下加起來，足夠寺中每天無償供應大量的香供給香客們。

    也不知顧生家本在江左就是以經商為生，還是他真的落魄到了一窮二白，急於發財的地步，顧生在被心儀師太安排到寺外香燭流通處當差後沒幾天，就瞄上了賣香供給寺中的這一營生，趁著空閑時到大興新都的西訕轉了一圈，竟說動了一名胡商，同意賒給他一批香供供應寺中。

    當顧生喜滋滋地以為自己真的很快便找到了一條發財致富的路徑，將這批香供運回萬善尼寺外的香燭流通處，準備大發一筆橫財之時，卻遭遇到了原有供貨商的激烈阻撓和反對。

    原有供貨商手下的幾名夥計非但將香燭流通處的大門把得死死的，堅決不讓顧生將他從西市運來的這批香供存放進香燭流通處，嘴裏還不幹不淨地叫嚷著威脅顧生說，他再不把這批香供乖乖地從哪兒來運回哪兒去，他們便要放一把火把這些香供都給燒了，叫顧生落得個血本無歸。

    顧生年輕氣盛，又仗著自己的姐姐是寺中明經堂值事，身份地位僅次於住持，忍不下這口惡氣，當場與這幫夥計們動起手爭執起來。

    雙方爭執的結果，顧生人單勢孤，自然沒有占得半點便宜，被原有供貨商手下的幾名夥計三拳兩腳就給打倒在地，難以起身了。

    “你們給我等著，打明天起你們的東主便再做不成這萬善尼寺的生意了。”顧生渾身上下挨了無數的拳腳，口頭上卻不肯服軟，帶著哭腔衝那幾名夥計嘶吼道。

    “哼，做你的大頭美夢去吧，也不睜開你的狗眼瞧瞧，這向萬善尼寺供應香供的原是誰家的營生，就敢說這樣的大話？”其中一名領頭的夥計上前狠狠踢了顧生一腳，一邊揮手招呼幾個同伴打過了人揚長而去，一邊回頭衝著顧生罵道，“哥幾個不是瞧在心意師太的情麵上，今兒就要了你的這條狗命，你信不信？”

    那幾個凶神惡煞似的夥計走了之後，顧生真就不服氣，強掙著從地上爬起身，徑直來找姐姐告狀。

    心意師太聽了兄弟一把鼻涕一把淚的哭訴後，非但沒有半句的好言安慰，反倒把顧生狠狠地訓斥了一番，命他今後再不得生非份之想，隻管老老實實地做好他份內之事，在心儀師太手下混一口飽飯即可。

    躲在暗處監視心意的張須陀見心意對挨了別人欺負的同胞兄弟態度如此異於常人，不禁起了疑心，於是命人去摸了摸這位向萬善尼寺供應香供的商戶的底細，想搞清楚此人倒底是何來曆，以至於像心意師太這樣的寺內執事也不敢輕易招惹他。

    沒過兩天，派去的王府護衛來向張須陀回報，這位萬善尼寺的香格供供應商名叫龐勳，店鋪開設在大興新都的東市內，經查訪得知，龐勳獨家向萬善尼寺供應香供已有長達八年的時間了。

    別的倒還罷了，張須陀聽說龐勳一家向萬善尼寺供應了八年的香供，不由得對他感了興趣，親自到東西兩市經營香供的鋪麵一打聽，結果卻吃了一驚：原來，這位龐勳還是當今皇上的故交，前左衛將軍龐晃的遠房堂兄弟，並且據東西兩市經營香供的商戶向他反映，包括長安老城裏的大莊嚴寺和新城裏的興善寺在內，各座寺院通常都會在每年過完年後根據各個商戶的報價高低調整向寺**應香供的商戶，唯獨隻有萬善尼寺一家，八年當中從未更換過香供供應商。

    若換做旁人，在打探得知了龐勳是龐晃的遠親後，會理所當然地猜測到龐勳多半是沾了龐晃的光，才得以壟斷向萬善尼寺供應香供的生意長達八年之久，自然也就不會再順著這條線索追查下去了。

    可張須陀卻是個眼裏揉不得半點沙子的主，在尋訪過東西兩市的商戶後猶不肯罷手，非得親手查證到龐勳壟斷這樁生意的真正內幕，坐實了是龐勳利用龐晃在朝中的權勢才爭攬下這樁生意方肯罷休。

    不查則已，一查之下，事情的真相和張須陀事前的猜測大相徑庭：早在當今皇帝楊堅的另一位故交好友——郢國公王誼案發被賜死之前，這位龐晃將軍就受到了一樁結黨營私案的牽連，被朝廷罷了官，近幾年來一直在府中閉門不出，哪兒還有半點權勢可供其遠親龐勳依仗？

    這一意外的發現大大激發起了張須陀要將這件事清查到底的興致和決心，於是，他開始派人每天十二個時辰不間斷地監視龐勳開在東市的店麵和他的住宅，想要發現他和萬善尼寺中的哪位當家僧尼有秘密過往。

    不出十天，張須陀的堅持就得到了回報：萬善尼寺的知客執事心儀師太曾獨自造訪過龐勳的宅邸，並在龐宅中滯留了足足兩個多時辰才離開。並且，心儀師太在離開龐宅時肩頭還多了一個沉甸甸的包袱。

    接到報告的當晚，張須陀就親自前往萬善尼寺，悄悄潛進了心儀師太居住的淨室，從房內的箱櫃中翻出了她從龐宅中背回的那個包袱，偷偷打開一看，不禁驚得目瞪口呆：包袱裏裝的竟是金燦燦的十錠大金！

    心儀師太身為萬善尼寺的三位當家僧尼之一，居然從龐勳手裏私拿好處，徇私舞弊，從中漁利。這一驚人的發現雖然和清查心意師太一事並無直接的關聯，但張須陀回想起心意師太那天訓斥顧生所說的那些話，分明感覺到心意師太知道此事的端底，不禁又多了一層迷惑：心意為何明知心儀貪汙徇私，而不加理會呢？莫非她也有份？