楊廣經劉方提醒，也注意到了那為首劫匪身上所穿玄色軟甲非同尋常，遂喝問他道：“單憑這身軟甲判斷，你決非尋常劫匪，再不招供，休怪我們無禮了。”說著，衝劉方使了個眼色。

    劉方不由分說，上前三下五除二解開那為首劫匪身上的綁縛，硬是從他身上將軟甲褪了下來，拿在手中，幾乎感覺不到份量，正欲拿給楊廣看，卻聽山道上遠遠地傳來呼喚之聲：“王爺可在前麵山坳之中嗎？”

    楊廣和劉方、鮮於羅聞聲才一怔間，那為首劫匪趁機一腳踹倒鮮於羅，就地一溜翻滾滾到了門邊，從地上一躍而起，打開房門便竄了出去。

    劉方的動作不能說不敏捷，可待他回過神來追出茅屋時，隻見一個黑影在山林間跳躍騰挪著已跑遠了。

    王韶日間在淮南道行台衙署接到守城軍士的傳信，得知楊廣隻帶了兩名近衛出城走了，忙會同張衡一道召集五百驃騎從後追了下來。總算是他們來得及時，嚇退了那一夥劫匪，在小山坳中的茅屋之中找到了楊廣等三人。

    楊廣與王韶、張衡等人相見已畢，手中仍拿著那件軟甲，問王韶道：“子相，你可識得這件軟甲。你們趕來前，我們在山道上遇劫，劉方明明一劍掃中了為首劫匪，他卻毫發未傷，不知是何緣故？”

    王韶聽說楊廣一行於山道上遇匪，暗地裏驚出了一身冷汗，當著眾軍士的麵兒又不便埋怨楊廣，隻得從他手中接過軟甲，湊近隨行軍士手中舉著的火把前仔細觀瞧著，並不十分肯定地說道：“下官調來淮南雖近三年，平日裏隻聽人傳說，南陳軍中專有一種斥兵，身上裝備與尋常不同，稱為排戟手。排戟手行動極其迅捷，專門被派來深入敵後，刺探軍情，行刺敵軍將領。每名排戟手除以三隻短戟作為隨身攜帶的兵器之外，據說他們身上所穿軟甲實係用自西南高寒之地所采之精鋼玄鐵，經能工巧匠精心縫製而成。尋常排戟手在外出辦差之時，若遇強敵，致使已方軍士陣亡被殺，其同伴也會從他身上剝下軟甲帶走，決不使軟甲輕易落在敵方手中。”

    楊廣自一年前聽心意師太揭露高連升即為關自在以來，心中就常懷有一絲疑慮，一直搞不清楚高連升既為南陳細作的大首領，為何要主動進獻鎖子甲給自己，今晚意外地從那為首劫匪身上得到了一件堪稱刀劍難入的寶甲，不由得聯想到了三年前高連升獻給自己的那副鎖子甲。

    開皇六年楊廣從並州還朝任職期間，曾不止一次地登門向太府監何稠請教鎖子甲如何才能成批量地製作出來，用以裝備隋軍，提高戰力，然而以何稠之能為、見識，隻能親自動手，花費旬月的功夫製作出一件鎖子甲，且無論其穿著舒適便利程度，還是其在戰場上的防護力，都遠遜於今晚繳獲的這件軟甲。

    因王韶、張衡等人帶領晉王府驃騎營的五百將士在距安州城七八十裏地的山中找到了楊廣等三人，在楊廣的堅持下，隻能護送著楊廣連夜趕到了安州城。

    當日晚間楊廣一行抵達安州之時，雖已至四更時分，楊廣猶對這件軟甲興趣頗濃，拉著王韶、張衡在安州刺史府衙署後花廳圍坐聚談，詳加探討著麵前這件軟甲與三年前高連升獻給自己的那副鎖子甲有何異同。

    由於王韶和張衡都是楊廣出鎮並州時的舊部，二人都曾親眼見過高連升所獻那副鎖子甲，因此三人談說起兩副甲胃的異同來，俱有一種相同的感覺：似乎高連升所獻那副鎖子甲是專門用以裝備騎兵所用，且製作工藝遠不如這件軟甲精製，縝密，二者所用材料相同，而製作工藝和最終用途卻相差甚遠。

    “子相，今晚在山間遇劫之時，我曾聽那為首劫匪自稱是戍主，南陳目前在江北還留有鎮戍嗎？”三人對兩副甲胃的異同作了一番詳細討論後，楊廣忽然回想起了之前遇匪時的一個細節，向王韶問道。

    “王爺，就在安州附近，目下南陳在江濱一帶還保留有三個鎮戍，其中規模最大的一處位於采石，有戍兵近三千人之多，戍主徐子建據說就是排戟手出身，時常親自帶領一班排戟手潛入我境內為非作亂，或許今晚在山間王爺遇上的就是徐子建本人也未可知。”

    楊廣大惑不解，問道：“記得我初至壽春之時，曾聽你說過，在此之前，宇文述率軍已將南陳軍隊驅趕回了江南，因何安州附近南陳軍隊還保留有多達三座鎮戍呢？”

    王韶見楊廣當麵問起，隻得如實稟道：“其實還不止安州附近，王爺如走水路趕赴廣陵，一路之上會看到江北還有十幾處南陳軍隊占踞的鎮戍。這些鎮戍大都建造在沿江易守難攻的礁石附近，無論從水陸兩路都很難向其發動進攻，且它們背後依靠的是南陳強大的水軍定期為鎮戍運送物資、補充給養，除非付出極大的代價，很難將它們一一拔除。此次接到朝廷頒發的伐陳詔書後，下官和宇文述等人計議，曾打算待先行渡江攻下南陳本土後，切斷江北這些鎮戍的給養線，逼其向朝廷投降，若非如此，實在不值得用成千上萬名軍士的性命來換取這些沿江鎮戍的彈丸之地。”

    抬眼瞧出楊廣臉上似有不悅之色，王韶忙又解釋道：“不過請王爺盡可放心，南陳布列於江北沿江的這些鎮戍現已盡處於我大隋水軍的嚴密監視和防範之下，鎮戍中但有大隊的軍士出動，立時就會招致我軍對他們的包抄圍剿。”

    楊廣險些用今晚在山間遇劫的經曆來反駁王韶的這一說法，話到嘴邊，因想起王韶親自率軍來尋自己也著實不易，便將話又咽了回去，手指著麵前幾案上那件軟甲對張衡交待道：“建平，這件軟甲暫時就交你來收著，待日後回京時提醒本王，再次去向何府監求教，看能否成批製作出這種軟甲不能？”