楊廣素知宋國公賀若弼負才自恃，難免對周羅喉這位南陳降將口出不遜，存心調侃，但卻沒想到周羅喉會當仁不讓，與賀若弼當麵爭執起來，鬧得滿長安皆知，於是便向李渾打聽二人為了何事發生爭執。

    李渾也是聽人口口相傳才得知此事的，隻知其一，不知其所以然，兩人正在殿內飲酒閑聊之際，楊廣不經意間一抬頭，正望見王妃蕭厄的貼身侍女赤芍在殿口探頭探腦地向殿內張望，遂開口向她問道：“赤芍，有事嗎？”

    赤芍因見楊廣正在會客，略為遲疑了一下，方走進殿來，衝楊廣稟道：“王妃命我前來瞧瞧，如王爺得空，想請王爺到寢殿相見。”

    李渾聽赤芍說及蕭厄有事找楊廣，忙識趣地起身向楊廣告辭，說道：“末將雖身在東宮，但無時無刻不牽掛著王爺，今日向王爺表露之心願，尚望王爺體察、成全。”

    楊廣心下感念李渾對自己的這番忠心，也隨著起身，親自把李渾送出正殿，叮囑了他許多安心在東宮當差的話，與他拱手而別，返身跟著赤芍到寢殿來見王妃蕭厄。

    邁步走進寢殿，楊廣一眼望見蕭厄正心事忡忡地獨坐在殿內出神，心裏便是一沉，忙走到她近前，問道：“王妃可是已見過姬威了？他怎麽說？”

    蕭厄麵沉似水，先是吩咐赤芍到殿門外守著，不得放任何人接近寢殿，爾後方鄭重地向楊廣問道：“王爺，妾想知道，果有一天父皇行易儲之舉的話，王爺打算如何做？是否真心不願做這個太子嗎？”

    楊廣心中陡地一驚，壓低了聲音問蕭厄道：“怎麽，元氏之死真的與大哥有關？”

    蕭厄緩緩點了點頭，又問道：“長姐要我來問問王爺，日後一旦父皇要改立你為太子的話，你會怎麽做？”

    楊廣心裏明白，倘若真是大哥楊勇害死太子妃元氏的話，這件事的真相遲早要被父皇、母後察知，到時父皇必會改立太子，而自己則必將會是下一任太子的首要人選。

    他堅定地搖了搖頭，毫不猶豫地答道：“我是決計不會做這個太子的。王妃，快詳細說說，你是如何引長姐出宮去見姬威的，姬威又向你說了些什麽？”

    蕭厄輕聲歎了口氣，不無自責地說道：“早知如此，我就不向王爺建言奉詔回京了。今晨王爺出門後，妾就入宮麵見長姐，邀她至咱們府上相聚，同時命人傳知給鮮於羅，要他引姬威秘密來府中與我相見。待姬威告知我元氏之死的真相時，我有意安排長姐在屏風後聽著，就這樣將元氏之死的真相同時告知了長姐。據姬威稟報，元氏是因無意中聽到太子與雲氏談及將來有朝一日他登極後即冊立雲氏為皇後，立雲氏之子為太子，一時氣憤難耐，才於當日暴亡的。雖非太子直接所害，也和他與雲氏脫不了幹係。姬威那日因無意在宜春宮外撞見正在竊聽太子與雲氏談話的元氏，自覺太子如一意孤行偏寵雲氏，早晚將惹惱母後，致使東宮儲位不保，加之不久確如他預料的那樣，太子失愛於母後，母後力勸父皇急詔王爺回京，欲行廢立之事，姬威為圖自保，才通過鮮於羅向王爺捎話，欲轉投王爺麾下效力的。”

    聽罷蕭厄的話，楊廣更加確信：大哥楊勇的太子之位即將不保了。

    他深知，母後獨孤伽羅最在意的便是太子妃元氏無子，日後楊勇一旦登極做了皇帝，會冊立雲氏之子為太子，爾今如果長姐將在自己府中聽到的有關元氏之死的實情稟報給母後，那就無異於徹底斷送了楊勇的前程。

    想到這兒，他隨即問蕭厄道：“長姐沒對你說，她相不相信姬威說的話，會不會把在咱們府中聽到的稟報給母後呢？”

    “長姐什麽也沒說，隻托我問王爺一句話：你願不願做太子？依我所想，她大抵不會徑直將姬威的話轉稟給母後的吧？”

    見楊廣又搖了搖頭，蕭厄忍不住勸道：“王爺若真心不願做這個太子，自此時起便須早做打算了。以王爺在朝中的威權和聲望，任誰都會將王爺視做下一任太子的不二人選的。越是如此，王爺越應及早設法為自己想好一條退路，確保將來能夠全身而退，不受易儲之事牽累。”

    “昨日入宮見駕時，我已按王妃建言，向父皇表明了決不與大哥爭奪儲位的心跡，父皇當時未做任何表示。況且，除我之外，還有一母同胞的三位兄弟人人皆可做得這太子，王妃是不是有些多慮了？”楊廣麵帶不解地問蕭厄道。

    “王爺雖無心與他人為敵，卻不能不防別人會將王爺視做心腹大患，必欲除之而後快。”蕭厄見楊廣到了這時還沒有充分意識到自身所處之險境，不由得發急警告他道，“倘若王爺日後做了太子，還則罷了。但是王爺真心不願做這個太子的話，換做是別的任何一位兄弟入主東宮的話，還會像如今這樣善待王爺嗎？以王爺這麽多年為朝廷建立的卓著功勳，他就不怕王爺會取他而代之嗎？王爺怎麽就想不明白這個理兒呢？”

    “那，依王妃之見，我又該如何自保呢？”楊廣經蕭厄這麽一提醒，方有所領悟，遂向她問計道。

    “目下形勢，長姐得知王爺不願做太子的心意後，很可能不會將元氏之死的真相直接稟告給母後，也就是說，東宮儲位什麽時候易主，尚不得而知。所以，妾身以為，王爺現在最好的選擇便是從速返回廣陵，一心經略、撫綏好江南，把江南當做是王爺的退路......”

    蕭厄話雖說得十分隱晦，楊廣也能從中隱約察覺出她有要自己把江南當做是日後以圖自保的根據地的意思，換句話說，就是待來日一旦自身安全無法保證之時，即可效仿南朝，割據江南，重新走南北分治這條老路，不由得心下倒抽了口涼氣。