“將軍既然答應了貧僧方才所請之事，貧僧怎能仍要將軍滯留在這陰冷潮濕的山洞之中呢？嗬嗬，還是請將軍隨貧僧先回前山寺中去吧。”獨語像是根本不擔心獨靜發現李靖被自己放走這件事，嗬嗬笑著請李靖隨他到前山寺中說話。

    這一來，倒使得李靖絞盡了腦汁，也猜料不出其中的緣故了，謹慎起見，他並沒打算就此離開山洞，而是請獨語在洞中一塊大石上坐下，向他問道：“大師切莫見責，在下心中尚存有諸多困惑難解之事，想請大師為我釋疑解惑之後再隨大師離開此洞。大師是怎麽發現我被羈押在此的？”

    “這並不是什麽難事。將軍有所不知，我那獨靜師兄多年來在山上居留期間，平素足不出戶，一向都是隻在後山寺中獨自飲食起居，從不出寺的。近半個月來，有貧僧派往後山寺中助他清掃寺院的弟子來告知貧僧，稱獨靜師兄此次回山居住，時常會趁人不備，悄悄溜出寺院，不知做些什麽，貧僧得報後遂命人暗中跟蹤獨靜師兄，果然在一連十幾天後才發現了這座山洞，找到了被師兄羈押在此的將軍。”獨語情知今日自己若不能解開李靖心頭的困惑，他是決不肯隨自己離開這座山洞的，遂穩穩地坐在洞中大石上，從容答道。

    “前次上山時，在下曾誤入後山寺中，當時發現後山寺中也有百十名僧眾居住，為何方才大師聲稱，僅有獨靜大師一人在後山寺中居住呢？”李靖以為自己抓住了獨語話中的破綻，隨即問道。

    “事到如今，既然貧僧有賴將軍日後在晉王麵前替敝寺多進些美言，以使寺院得到保全，就無需對將軍再隱瞞什麽了。但不知將軍是否有興趣聽貧僧詳細說說近十幾年來天台山天台寺的一些舊事，以便解開將軍心頭的困惑。”獨語早就料到李靖會繼續追問下去，依舊從容不迫地說道。

    “願離其詳。”

    “將軍可能也有所耳聞，目下天台寺住持智覬並不是在天台寺出家剃度的，而是十幾年前自外雲遊來此，通過與獨靜師兄辯論佛法精義，而被先師慧思大師竭力挽留在天台寺做了住持的。正是因為這件事，獨靜師兄與智覬師弟之間才生了嫌隙，加之此後不久，智覬師弟妙解法華三味，在天台寺開創了佛道天台宗，使得包括獨靜師兄門下弟子的寺中所有僧眾盡皆拜服不已，紛紛轉投智覬師弟，越發激化了二人之間的矛盾，才形成了如今前後山上各有一座天台寺，前山寺中僧眾如雲、香火旺盛，後山寺院分外冷清，隻留下獨靜師兄一人獨居的局麵。”

    李靖自幼和佛家有些因緣，雖未親臨寺院修行過，卻也根據獨語的講述想像得出當初天台山上二僧論法，獲勝一方吸引來一應僧眾拜倒門下，落敗一方則麵臨眾叛親離窘境的場景，低頭思忖了片刻，又向獨語問道：“獨靜大師身負絕世武功，雖與智覬大師辯論佛法落敗，也不至於落得目下身邊沒留有一兩名弟子陪伴的地步吧，這其中是否還另有緣故？”

    “唉，貧僧本不願提及此事，既然將軍問及，也沒什麽不可說的，索情一並都對將軍說了吧。”獨語仰麵長歎一聲，答道，“獨靜師兄會淪落到今天這個地步，皆拜他早年所收的兩名不肖弟子所賜。這十數年來，獨靜師兄在門下弟子紛紛轉投智覬門下的情況下，從未依仗一身世人難以匹敵的功夫對智覬師弟有過傷害，也從未阻止過一名其門下弟子轉投智覬師弟門下，僅憑這一點，將軍，難道還不足以令朝廷赦免他的無心之過嗎？”

    李靖經獨語一語點醒，加之回想起這段時間憑借自己的一身功夫，尚在獨靜手下過不到十幾個回合的實情，不禁連連點頭附和道：“果如大師所言，獨靜大師確不失為一正人君子，有道高僧。”

    “惜乎獨靜師兄在習武一道上的爭勝心太過，全然沒有研習佛法上的恬淡隨性，以至於為門下不肖弟子所誤，這些年又不肯聽人勸解，幾乎身陷邪道而無力自拔了。”獨語慨歎至此，麵現黯然之色，“貧僧自十三歲時起，就與獨靜師兄同門修行，對這件事的原委知之甚深，今日將其中原委盡告知將軍，唯望將軍能體察獨靜師兄的苦衷，將來在晉王麵前替獨靜師兄多擔待些。”

    李靖聽得他話中有話，忍不住脫口問道：“但不知大師所指獨靜大師早年所收的兩名不肖弟子都是何人？”

    “認真評說起來，這兩人在獨靜師兄所收的不下百名弟子中稱得上是出類拔萃的兩名弟子，正因如此，他二人一旦誤入歧路，被卷入到世事的紛爭之中，也就將獨靜師兄拖入了無盡的深淵之中了。這兩個人都姓蕭，一人是陳朝大將蕭摩訶的同胞兄弟，名叫蕭無垢，據說早在八九年前就已命喪長安牢獄之中了；另一人則是後梁宗室出身，名叫蕭如水，如貧僧猜料不差，此次將軍所指獨靜師兄從東毆城劫持兩名顧氏女子一事，幕後主使便是此人。”

    李靖出世時，蕭無垢早就被關自在給滅了口，因此他對蕭無垢這個名字並沒什麽反應，隻是在隨後聽到獨語說出蕭如水這個名字時，不禁大吃了一驚，急忙追問道：“大師所說的這個蕭如水，可是在‘雁巢’中擔任大護法的蕭如水，他可是朝廷目下通令緝拿的頭號要犯哪！”

    獨語麵沉似水，緩緩點了點頭，答道：“正是此人。這兩人自從十幾年前藝成下山後，一度多年遝無音訊，大約在兩三年前，有一次獨靜師兄自外雲遊回山後，在與貧僧的閑談中忽然提及要為死去的門下弟子蕭無垢報仇，早晚有一天要手刃隋朝的大將楊素，方解心頭之恨，當時貧僧驚詫之下，急忙向他詳細探詢這件事的前因後果，他卻不肯多透露一個字了。如今想來，大約在那時他和蕭如水之間又有了聯係。那件事之後，貧僧將獨靜師兄要為徒報仇之事告知了智覬師弟，智覬師弟要貧僧留意看管好獨靜師兄，切莫使他卷入到兩朝之間的紛爭，可以獨靜師兄一身的功夫，貧僧又怎麽攔得住他呢？去歲聽說楊素率軍前來江南平叛的消息後，獨靜師兄不辭而別下了山，智覬師弟擔心他去找楊素尋仇，也帶著灌頂二人追下了山，雖然沒有找到獨靜師兄，所幸的是也沒聽說獨靜師兄前去找楊素報仇的消息，可誰知智覬師弟再次下山尋找獨靜師兄至今未回，而獨靜師兄竟公然與朝廷為敵，將將軍捉來羈押在了此洞中。”