第828章 百萬贖金
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與此同時,在建康城中,晉王楊廣麵臨的兩道難題與李靖有所不同。
由於錢無量離奇地收到了劫匪索要贖金的一封書信,加之考慮到“雁巢”殘部的首腦人物很可能就藏匿於建康附近,楊廣決定暫時不回廣陵,親自坐鎮建康,統籌指揮查案事宜。
在段達和錢無量奉命將十萬貫定金交與劫匪之後,楊廣命段達派人悄悄尾隨來接定金的船隻,欲順藤摸瓜,尋找到劫匪藏身的地點,卻沒料到,數日後,派去跟蹤的軍士回報稱,他們尾隨那艘匪船溯江而上,向大江上遊駛去了。
又過了兩天,與李靖一同前往浙東辦差的裴虔通發來急報,向楊廣稟報了李靖帶領八名軍士進入雁蕩山偵伺敵情,至今未歸的消息。
這樣一來,雖然證實了楊廣之前的猜料:致書給錢無量索要贖金的這夥劫匪來自浙東,而劫匪之所以突然寫信給錢無量,向他索要贖金,此事大半是由李靖而起。可是,令楊廣感到困惑的是,照此推斷,拿到贖金的匪船本應向東行駛,將十萬貫設法運回浙東,為何背道而馳,反而向大江上遊駛去了呢?
緊接著,錢無量又收到了劫匪寫來的第二封書信。這一回,書信是由錢無量家的一名老仆親手帶給他的。劫匪在書信中直接向錢無量提出以釋放被他們劫持的錢氏族人為交換條件,向其索要九十萬貫贖金,
據這位被劫匪釋放出來,用以帶信給錢無量的老仆講述,錢氏族人男女老幼一百多口的確被劫匪綁架至了雁蕩山中,而他早在錢無量收到第一封索要定金的書信前就被秘密押往了廣陵。
從這位老仆的講述中,楊廣確定了兩點事實:錢無恙之前的供述屬實,錢氏族人現就在這夥劫匪手中,而這夥劫匪也就是錢無恙原本統領的那夥劫匪,他們的藏匿地點就在雁蕩山中;這夥劫匪如此急於拿到百萬貫贖金,表明他們並不滿足於在深山之中藏匿,想要有更大的作為,迫切需要大量的錢財來保障下一步的行動。
隨之而來的,也是楊廣麵臨的另一道難題:劫匪索要的百萬贖金到哪裏去籌,要怎樣利用與劫匪交接人質、贖金的機會將其一網打盡。
要知道,九十萬貫“開皇五株”在當時而言,可是一筆稱得上是天文數字的巨資,即使是楊廣,要想在短短幾天內籌集到九十萬貫與劫匪交易,也並非一件易事。
為此,裴蘊曾向楊廣建言,無需按劫匪的要求真正去籌措這九十萬貫贖金,隻需表麵上答應劫匪的要求,暗伏甲兵,趁與劫匪人錢交易之時將前來接受贖金的劫匪一舉擒獲,爾後逼其供出在雁蕩山的藏匿地點,傳命裴虔通率部進山清剿即可。
楊廣毫不遲疑地否決了這一建言,他想到的是,無論這九十萬貫贖金從何處籌措而來,要將多達九十萬貫“開皇五株”搬運裝車、裝船,都需動用大量的人力,難以悄無聲息地進行,劫匪既然能將被劫持的錢家老仆秘密押解至廣陵附近關押至初次交易之後,很可能在這一帶安排有眼錢,在暗中關注著錢無量,或者說設在廣陵的總管府的一舉一動,如依裴蘊建言,對劫匪使詐,一經被其識破,必將失去一次殲滅他們的大好良機。
由此,楊廣決定,一切按照劫匪在信中提出的要求去辦,授意錢無量利用其在王府掌管帳房的便利,從王府大帳上挪出五十萬貫用作贖金,並由其通過老仆與劫匪討價還價,催促劫匪盡早確定交接時間和地點。
考慮到那艘接到首批十萬貫定金的匪船正在朝大江上遊行駛,分明就是個幌子,是想把自己的注意力引向相反的方向,楊廣決定將計就計,即命段達帶領驃騎營一營人馬打著官軍的旗號乘船沿江而上,追擊匪船,同時,傳命由大將軍粱默率領一百名精銳軍士,扮做錢無量雇來搬運五十萬貫贖金的民夫,隨時準備帶著五十萬貫贖金與劫匪進行交易。
為密切關注劫匪的動向,楊廣還派出六百裏加急趕赴東毆城,傳命裴虔通設法與進山偵伺敵情的李靖取得聯係,摸清劫匪在雁蕩山中的藏匿地點,以便配合粱默所部開展行動。
三天後,劫匪的答複到了:鑒於錢無量隻能交納五十萬貫贖金,他們也隻能相應地釋放一半的人質,隻有待錢無量交清贖金後,方能釋放其父母和其他的一半族人。答複仍是由錢家老仆帶回,劫匪在答複中仍沒有與錢無量約定具體的交接時間和地點。
據此,楊廣料定,劫匪多半會隨時通知錢無量交接的時間和地點,最大限度地避免節外生枝,確保交接的順利進行,於是,他也相應地指示錢無量接到劫匪的答複後,提前雇傭梁默等人為搬運贖金的民夫,煞有介事地做出一副隨時準備與劫匪交易的架勢。
因猜料劫匪即使順利地從錢無量手中拿到了五十萬貫贖金,也需動用大量的人手將這筆巨資進行搬運、轉移,且這筆巨額贖金無疑對這夥劫匪有著強大的吸引力,帶隊前來與錢無量進行交易的很可能是劫匪中的首腦人物,楊廣命錢無量在接到劫匪最後的交易通知時,悄悄帶上錢無恙與其一同前往交易,以便及時對劫匪中的首腦人物進行指認。
一切才剛剛準備停當,劫匪交易的通知就到了:要求錢無量將已籌措到的五十萬貫贖金於廣陵城外渡口裝船,等待下一步的指令。
為了確保錢無量、梁默等人能夠及時向楊廣報告劫匪最終指定的交易時間和地點,楊廣還特意命錢無量帶上了“黑將軍”上船,以便待劫匪指定交易地點後,用它來向自己報信。
錢無量依計而行,以雇主的身份督促著梁默等人將數百包“開皇五株”搬運到了船上,靜候劫匪下達最終的交易通知了。