赤和天鴻率領著人類仿真人軍團，調整方向，沿著巨人族大軍過後留下的狼藉痕跡，向北逡巡而行。
    尼莫大陸的腹地，地貌變得更加荒涼詭異，空氣中彌漫著硫磺與臭氧混合的刺鼻氣味，遠方的地平線上，無聲的巨型閃電不時撕裂著昏暗的蒼穹。
    行軍數日後，前方偵察單位傳回了異常信號。
    在一個半廢棄的、依傍著暗紅色岩壁建立的蜥蜴人城鎮外圍，他們發現了一小隊巨人士兵。這些往日裏紀律嚴明的戰士，此刻卻顯得散漫而墮落。
    偵查小隊觀察著遠處令人不適的景象。
    幾名蜥蜴人俘虜，被粗糙的藤蔓捆綁在幹枯扭曲的樹幹上，眼睛被蒙上。
    一些巨人士兵醉醺醺地拿著能量手槍，嬉笑著朝他們腳邊射擊，俘虜的驚叫聲和士兵們粗野的笑罵聲混雜在一起。
    更多的士兵則三三兩兩坐在倒塌的牆壁或者巨石上，眼神空洞，武器隨意丟在身邊，呈現出一副百無聊賴、鬥誌全無的頹廢狀態。
    難道蜥蜴人的有生力量都死絕了嗎？巨人族士兵從來沒有這麽放鬆過。
    當赤率領仿真人混合部隊出現在他們的視野中時，這些巨人士兵明顯出現了騷動。
    他們停止了嬉鬧，目光躲閃，彼此間竊竊私語，還帶著一種敵意的複雜情緒。
    天鴻示意隊伍暫停，獨自上前試圖打探消息。
    他走向一個靠坐在岩壁下、腿部受了傷正在自行包紮的巨人士兵。那士兵看到天鴻靠近，先是警惕地握住了戰斧。
    直到天鴻釋放善意，他才稍稍放鬆戒備。
    “兄弟，你們又打了一場勝仗，可喜可賀啊！”天鴻遞過去一壺仿真人專用的高能淨化水，語氣盡量平和。
    那巨人士兵瞥了他一眼，悶聲接過“酒壺”，灌了一口，才粗聲粗氣地說：“我們打了勝仗，繳獲了許多戰利品，還有……”，巨人士兵突然轉變話題，抬手指了指天際，繼續說道，“艦艇編隊往香格裏拉撤了。這是彥彥將軍的命令。”
    天鴻順著他的手指看向天空，一個白點正在迅速遠去，那正是彥彥的飛艇，“看樣子，是找到那個蜥蜴人頭頭了。”
    “誰知道呢，丟下我們這些傷殘士兵，就離開了……”巨人士兵埋怨著。
    他們正聊著，幾個看起來相對和善些的巨人士兵湊了過來，他們拿出一些地心特產的、富含能量的塊莖，分給隊伍裏的義體人士兵。
    趁著交接的間隙，其中一個士兵壓低聲音，飛快地對一名義體人耳語說道：
    “有個勁爆的好消息……聽說地表的海水退了很多，冒出來好多新陸地……你們那個娥皇，為了拿到女皇陛下的反重力技術，已經……已經投靠過去了！她背叛了女媧城和全人類！”
    這消息如同投入平靜湖麵的石子，迅速在人類隊伍中激起了漣漪。
    對於長期蟄居地下、渴望陽光與土地的人們來說，“重返地表”是難以抗拒的誘惑。但伴隨著這誘惑的，是領袖背叛的震驚與憤怒。希望、猜疑、躁動，種種情緒在隊伍中暗流湧動。
    赤早已洞察了士兵們的異樣，告訴隊伍繼續向北前進，越是到勝利的最後時刻，越要集中精力護送上萬名決心歸附女媧城的納西族遺民。
    這支龐大的隊伍帶著全部家當，行進速度緩慢得令人焦慮。沿途如果遭遇到成建製的蜥蜴人遊擊隊，赤不得不分出兵力和精力去保護這些拖家帶口的平民，比往常的行軍風險更加極大。
    然而事出反常必有妖，讓赤深感不安的是，這一路行軍出乎意料的“順利”。
    除了零星不堪一擊的散兵遊勇，仿真人軍團在接管尼莫大陸廣袤區域的過程中，幾乎沒有遭遇任何像樣的抵抗力量。
    那些曾經與矩陣關係密切、裝備精良的蜥蜴人城鎮，要麽空無一人，要麽望風而降。而矩陣本身的武裝力量，更是如同徹底蒸發了一般，不見蹤影。
    赤站在一處高聳的山巒上，俯瞰著這片赤紅色的大陸。
    遠方，被稱為“沸海”的巨大內陸湖正在劇烈沸騰，蒸汽彌漫，仿佛有巨大的能量從湖底湧出。
    更詭異的是，天空中竟然開始落下瓢潑大雨——這在地心世界極為罕見，雨水混合著從地縫中湧出的水流，匯聚成河流，灌入幹涸的山穀。
    整個尼莫大陸被一層薄霧籠罩，呈現出一種死寂般的平靜，沒有槍聲，沒有硝煙，隻有自然界的異動在無聲地宣告著某種巨變。
    這種平靜，比激烈的戰鬥更讓赤的內核感到警惕。矩陣絕不會輕易放棄尼莫大陸的利益，他們的沉默，預示著更深的陰謀。
    她下令機甲兵團加速向北開路，清剿殘餘威脅，希望能盡快與九公主在女媧城匯合，返回相對熟悉的香格裏拉大陸。
    夜晚降臨，隊伍在一片相對安全的穀地紮營。
    納西族的年輕女子們點燃篝火，圍成一圈跳起了古老的祈福舞蹈，試圖用歌聲和舞步驅散戰爭帶來的陰霾。
    一些義體人士兵受到感染，也加入其中，暫時忘記了疲憊與憂慮。
    烤肉香氣混合著納西族特有的果酒味道彌漫在空氣中，人們交談著，幻想著抵達女媧城後，或許真能通過反重力技術重返陽光下的新大陸，重建昔日人類文明的輝煌。
    赤走出指揮帳，沒有加入歡慶，而是遙望著天空中那顆因水汽折射而顯得朦朧昏黃的地心太陽。天鴻走到她身邊。
    “我總覺得不對勁，”赤的電子音低沉，“這一切都太順利了。矩陣……他們到底在哪裏？在做什麽？這不像他一貫的風格。”
    天鴻試圖安慰她，語氣帶著他特有的樂觀：“別想太多了。也許矩陣內部出現了問題。再說，巨人族和我們現在畢竟是聯盟，我們隻要不爭奪地心的主導權，等回到地表，大家就會相安無事。就像人類進入地心之前那樣，不是很好嗎？”
    接著，天鴻的聲音變得有些飄忽，仿佛陷入了某種遙遠的回憶：“赤，我好像……想起了一些往事兒。”
    “嗯，什麽事情讓你這麽在意？”赤歪起可愛的腦袋，睜著明晃晃的大眼睛問道。
    “就是在源體矩陣沉睡之前的事情。我好像……還有一個原名叫盤天一。我曾經記得，要帶明月埋葬月球。等洪水退了，海洋平靜了，我想去月球看看。”
    赤猛地轉頭，光學鏡頭聚焦在天鴻那張經過改造、卻依稀能看出往日輪廓的臉上，流露出一絲難以置信的激動。“盤天一……真的是你？我以為……再也見不到你了。”她的機械手指微微顫抖，“我要把這個消息告訴九公主！”
    “不，算了。”
    天鴻，或者說盤天一，搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀的笑容，“你看我現在這個樣子，一個半人半機械的造物，記憶支離破碎，說不定什麽時候又要斷片了。何必讓她徒增煩惱？現在這樣，能和你一起並肩作戰，能再次看到你……就很好。”
    赤沒有再堅持，她沉默片刻，然後伸出手，輕輕地撫摸著天鴻胸口處那個穩定運行的能量核心引擎。引擎發出的幽藍色光芒，似乎因為她的觸碰而變得更加柔和、深邃。
    在這片荒涼遙遠的土地上，兩個機械身軀之間，流淌著一種超越金屬與代碼的溫暖情感。也許，這就是屬於他們的，獨特而堅韌的愛情。
    與此同時，遠在香格裏拉大陸的女媧城內。
    娥皇獨自走上尖塔最高處的觀測台，謹慎地關好所有窗戶，啟動了信號屏蔽裝置。她抬起手腕，一道微光投射出隻有她能看到的量子加密界麵。一條來自未知源頭的密信正在閃爍。
    她深吸一口氣，點開。信息很短，卻讓她瞳孔驟縮：
    “尊敬的娥皇監察者，幻靈城已在我掌控之中。源體矩陣的存續，取決於您的選擇。若仿真人軍團膽敢回援，我不介意讓人類文明的創造設計，化為地幔中的塵埃。——矩陣先知。”
    緊接著，一段短暫的實時影像傳來：正是地幔深處幻靈城的景象！矩陣的士兵——其中赫然夾雜著身披特殊裝甲的巨人士兵——已經控製了城市的重要關卡，球形源體矩陣核心大樓外，布滿了爆炸物！
    “矩陣？你怎麽會在地幔世界？你不是應該在尼莫大陸爭奪地盤嗎？”娥皇失聲低語，心中警鈴大作。
    通訊另一端，矩陣先知的身影出現在幻靈城的一段城牆上，背景是城市特有的幽光。
    他的笑聲透過加密頻道傳來，帶著金屬摩擦般的質感：“起初，我也以為尼莫大陸的城鎮是必爭之地。直到收到女皇陛下的最高指示，我才恍然大悟……控製再多的土地，也比不上掌控你們人類文明的‘心髒’來得重要。擁有了源體矩陣，我才真正擁有資格，和您談條件，不是嗎？”
    娥皇的心沉了下去。
    科莫多被抓，矩陣反水，目標直指源體矩陣！
    人類與巨人族的聯盟名存實亡！
    “等等！你們不能破壞源體矩陣！有什麽條件，說出來！”她強迫自己冷靜下來。
    矩陣先知的聲音充滿誘惑：“您是聰明人，娥皇監察者。具體的條件……女皇陛下正在皇都，期待著與您的當麵會談。”話音未落，通訊便被單方麵切斷。
    娥皇愣在原地，手腕上的屏幕隻剩下閃爍的雪花點。冰冷的寒意從腳底蔓延至全身。
    此事關係重大，甚至可能關乎整個人類文明的存續。她緊抿著嘴唇，眼中閃過掙紮，最終化為一絲決絕。
    這件事，她不能告訴九公主。至少，在弄清楚女皇的真正意圖之前，不能。
    她暗地裏隻身前往，去麵對這場早已設置好的鴻門宴。